宋家城外庄子里出了一桩命案。因着是在宋府庄子里出的事儿，所以府上必得有人出面协助官府处理干净清楚。
其实世家大族里，多多少少会有涉及人命的，遇上寻常时候府里丫鬟婆子犯了不可原谅的错误的，主人家手上有身契，将人打死了也是有的，左右都是默默拖去乱葬岗就是。
都是些深宅大院里彼此心照不宣的事，很少有人会因此惹上官司。
可若人死得不明不白，且为人所知，沾惹上了人命官司，那就考验主人的处理能力了。
若是处理不当，一则危及自身，二则累及府上为官者的官声，更严重的则会拖累整个家族。
大瑜朝民风淳朴，自新帝继位以来便十分勤政爱民，甚至曾两度大赦天下，让许多前朝旧臣手底下，因受家族累及而沦为贱籍的罪奴有机会平反，重获新生。
最近一次为贱奴脱籍，便是在今年刚开春时提出的。
而偏偏宋府田庄上，出了事的便是掌管贱奴脱籍的之事的翟管事。
偏偏事情是发生在了宋宴书与李思绵成婚那日。
为了避免影响自家弟弟的终生大事，接到消息的宋从安选择了隐瞒。
毕竟人命关天，加之担忧其冲撞了喜事，所以宋从安原本打算的是等喜事过了再着手处理此事，却没想到本可大可小的事，竟然如此快便惊动了京兆尹。
所以一大早他寻了宋宴书来商议此事。两兄弟决定，还是尽快前往田庄查明情况。
……
宋府这座出了事的田庄位于距离京城30里外的城郊以西的枣庄乡内。
顾名思义，该乡主要以种植枣树为多，而宋府的田庄在乡内却并不以枣树为主要种植作物，而是以小米和水稻等粮食作物为主。
该田庄本就是先帝在时便赏赐给宋老太爷的，因为收益一般，这些年来宋府并未对这田庄上什么心。
如今新帝登基，又蒙大赦天下，因此宋府不得不着手处理田庄贱奴更籍一事，这才开始关注起名下不怎么起眼的田庄来。
二人本就打算速去速回，因此只带了几个随身的家丁护卫，骑马前往。
只是到了地方后，宋宴书却意外地发现事情似乎并没有他们想象的那般简单。
因着田庄是前朝时府上老太爷帮着先帝处理贪腐一事有功，先帝便将从贪污下马的官员手里收回的田庄赏赐给了宋老太爷。
这田庄上的管事一朝易主，却仍旧与那落马的官员有些关联，又因着在朝中的势力盘根错节，加之宋府并不屑于没什么收益的庄子管理，所以这枣庄乡的田庄可谓积弊已深。
之所以觉得此事不简单，一则因为翟管事死因不明，仵作验尸还未得到确切结果；二则因为他派人暗自查问了田庄上的百姓，得到的口供却是出奇的一致，皆说自己未受到翟管事的任何迫害，还说翟管事对他们亲如一家，每年的收成都按约定分出应有的份额给他们。
很明显，这是完全不可能的。
先不说这翟管事是否真的这般大公无私，舍己为人。
就说这庄子每年的收益都是一笔烂账，送到宋府的账单，府里的人甚至都懒得看一眼，因为不看也知上头大半都是糊涂账，更有些是庄头欺上瞒下做的假账。
再看看那些说翟管事待他们好的百姓，家里都是破落户，几乎每家都过着无比拮据的日子。
可见，这些人是受了威胁不得不为他说好话了。
可这翟管事都归西了，他们为何还这般惧怕他，而不敢说出实情呢？
宋宴书找来了京兆尹的当值掌事范正，同他仔细说明了田庄几年来的大致情况，以及以及命人暗自探查时，百姓的口供与事实明显不符的情况。
范正毕竟在京中为官多年，素来也是个会看眼色听话音的人，加之他对宋老太爷当年受赏一事多有耳闻，可以说对宋府的这一田庄并不算陌生。
“宋大人莫要忧心，是非曲直下官自会尽力查明，多谢大人给的提示，下官定不负所托。”
宋宴书闻言却是微不可察地蹙了眉头。
这样一个善于见风使舵之人，当真能秉公处理好此事吗？心下有了隐隐的担忧和怀疑，但面上却并未流露出来，于是只朝对方点了点头，他便独自去了宋从安处。
宋从安正召集了府上的一应管事家丁等在前厅内议事。
等他迈着步子到了门外时，正好听见里头其中一个管事道，“大爷，我等自跟着庄子派给了宋府后，皆是一心为着宋府，从不敢徇私舞弊，欺上瞒下的啊。大爷若是不信，自可以到这庄子上派个人去挨个问一问，谁对他们好，百姓心里都跟明镜儿似的！”
方才他还在想，这翟管事都死了，百姓们还一个劲儿地为着他说话，他们究竟是怕什么？或者说，是受了谁的威胁？
这倒好，还有人做了坏事生怕人不知道的，忙不打自招起来了……
不动声色地踏入了前厅，宋宴书暗自打量了厅中跪着的一应人等，又见兄长朝自己点了点头，他便兀自坐到了旁侧的太师椅上，默默饮着丫鬟奉上的茶。
方才他进厅前正说着话的那位管事，和自己身旁跪着的另一位对视了一眼后，忙朝着宋宴书道，“想必这位便是府上的二爷了吧？小的见过宋大人。”
宋宴书捧着茶盏轻啜了一口，闻言微微挑了眉，心下暗自有了一番计较。
“无事，我今日只是顺道路过，听说庄中出了些事，便拐进来看一看。”
他面无表情地说完，随后摆了摆手示意，“你们继续，我就是在旁听个热闹。”
这宋二公子是来看热闹的？笑话，自家庄子出了命案，还捅到了京兆尹处，他竟说他只是顺道来看看？
管事们都彼此对视一眼，对他的说辞却是并不受用的。
“好了，你接着说，先前让你们清理田庄贱奴更籍一事，究竟处理得如何了？”
宋从安打断了还欲要同宋宴书开口纠缠的管事，将话题引到了田庄上来。