宫门外，青锋已经等候多时了。
越辞一出来，他眉目一亮，三两步跟上去，絮絮叨叨的汇报情况。
“王爷，赵家小姐可算醒了，赵太师刚收到消息就从宫外带了一个郎中入宫，据说还是城里张氏医馆的郎中，跟上次一样。”
“还有王爷要打听的盐价，各地传回来的消息都差不多，盐价偶有波动，但幅度不大。”
“时大夫也回消息了，说是王爷要的东西都准备好了。”
越辞默然听着，听到这条时，两只黝黑的眼眸里才有了光彩。
“是吗，那他到哪了？”
“按照脚程，这会应该在荆州大漠。”
“那得五天时间才能上京。”
他掐着时间，等时无恙回来，他就去提审余正兮，顺便给他带点域外的好东西。
至于余正兮有没有命熬过这个月，那就看他自己的造化了。
想到这，越辞心情大好。
“不是说醉春楼的烤鸡好吃，走，这顿本王请！”
“这可是王爷你说的！”
青锋挑起眉头，兴奋地搓了搓手，王爷难得请客，还没有青影青靡这两个手快的家伙在，那醉春楼一整座的招牌，岂不是他一个人独享？
上京分内外两个城区，而醉春楼正好坐落在分割内外城区的长街上。
从内城区走到外城区，可以明显的看见很多差异。
越辞把这种差异归结为权力的落差。
内城区的街道宽敞得可以并排走过三驾双乘的马车，地上铺的是石板，楼宇林立，朱红和明黄的颜色比比皆是，随便走过一处院子，门前的大师狮子都擦得锃光瓦亮。
住在这里的无不是五品以上的官员，奢华的轿子，肌肉结实的高头大马，体面的家丁婆子安然的走过。
而长街右边的外城区却是另外一副，天翻地覆的景色。
这边更多是低矮的，覆盖黑色瓦片的房屋，从远处望去只看见黑白灰三种单调的颜色。
道路狭窄，却包容了形形色色百姓，脚下踩得也有石板，只是大都松动了，踩下去发出咯吱的声音，长久不下雨，跺一跺石板，缝隙还能扬起尘土。
离城门越近的地方，地面越不干净，经过的驴和骡子随地便溺，偶尔还有鸡鸭鸽子的粪便。
挑着担子，走街串巷的小贩摩肩擦踵。
扛着锄头的人，头上插着茅草把自己贱卖的人随处可见。
这里住着的人鱼龙混杂，有七八品的官员，有大魏十二年的状元，有郎中工匠稳婆绣女，三教九流，芸芸众生。
一个外城区住下了比内城区三倍还多的人。
长街内权力集中，所以富贵逼人，长街外权力分散，所以数十年如一日的中庸。
越辞带着青锋走进醉春楼，不曾发觉背后有一双算计的眼眸。
“快去禀报大人，现在是最好的动手时机。”
“大人早有吩咐，把人引到护城河附近就可以动手！”
“明白！”
两个贼眉鼠眼的人低声交谈，微乎其微的声音很快淹没在人声鼎沸里。
一炷香之后，“结账。”
越辞取下蹀躞上的荷包，里头轻飘飘的，放的多是银票。
青锋跟在他身后，酒饱饭足的脸上挂着满足的笑容。
掌柜掏出算盘：“稍等啊，这就给您算！”
“哇——”
酒楼外跑过一群孩子，打头的孩子手上拿着一个五彩斑斓的风车，稚嫩尖细，咋咋呼呼的声音震得酒楼大堂里的食客耳朵刺痛。
见越辞和青锋下意识把头往后仰，掌柜无奈一笑：“这条街宽敞，孩子都爱往这跑。”
话音刚落，又一群孩子风风火火冲过去，嘴里唱着不成曲调的号子：
“十二郡，三十营。
九道关，百丈崖。
二十八道羊马墙，何处才是营里乡……”
“唱的什么古怪的东西？”
掌柜低声嘀咕，就看见一个荷包丢在案台上，刚才说着结账的两个人已经风一样掠过，吹得他手边的账本“哗哗”作响！
“诶诶诶——”
他刚要出声留人，可两道身影已经不见。
越辞不知道自己是什么把眼前扎着朝天辫的孩子抓住的，他只听见自己慌乱到语无伦次的声音：
“这段号子从哪学来的？”
“告诉我，你从哪学来的！”
耳畔，孩童稚嫩的声音和记忆里总是沙哑的声音交织着，此起彼伏，最后化成一张铺天盖地的网，把一直坠落不停的他骤然拉住，或是罩起来大力拖拽，让他轰然落地，砸碎成一滩泥泞的血肉。
“十二郡，三十营。
九道关，百丈崖。
二十八道羊马墙，何处才是营里乡……”
一声声遥远的低唱里，越辞的眼眶骤然红了。
他觉得自己被人揉成一团，世界上所有的苦难灾厄病痛不幸，山陵崩塌一样朝他倾轧。
不知是他怒意和悲伤喷薄而出的可怖脸色，还是他掐的太用力。
朝天辫的孩子“哇”地一声嚎啕大哭。
“你哭什么？”
越辞有些手足无措：“我只是问你这号子从哪学来的！”
十二郡，就是大魏以西边陲十二城，三十营，就是西域都护府三十个兵营，九道关是戍边军从边境到关内的九道哨卡，百丈崖是指绥州城和凉州城之间的一线天……
师父耗尽七年心血用脚丈量边陲十二城，除了整理出镇关图，就是这段隐喻了十二城池布防守备的梆号。
时间好像从这一刻倒流，带着越辞回到见唐震山的最后一面。
马关的风沙很大，入夜的凉风吹得背后发冷，但是身前暖烘烘的，因为架起了篝火，火把上还烤着半只羊，柴火燃烧的哔剥声和油脂炙烤的滋滋声里，满脸皱纹的唐震山敲打着木梆子，在沉闷规律的轻响里迎风而歌，浑厚嘶哑的嗓音像是边关永不停歇的风暴裹挟沙子。
那一刻的安宁仿佛能定格成永恒。
可现实瞬息万变，在听到师父的消息，他们就遥远得如同隔着阴阳两界……
越辞像被凌迟，刀刃划过溃烂生疮的血肉，肉也疼，心也疼，他生生忍受，最后筋骨皆断，模糊的血肉在大太阳下腐烂发臭，所有的遗憾和忍痛化成一句嘶吼：
“告诉我，这段号子到底从哪学来的！”