前院。
“久闻靖安侯府的园林别有一番江南韵味，如今一见果然名不虚传，来，我们敬姜大人一杯！”
“敬姜大人……且慢。”
说话的人放下酒杯，左顾右盼:“怎么不见姜大人的身影？”
他的一声疑问，顿时引来了不少宾客的注意，客人们四处张望，还真没见姜大人的身影。
“刚才还在呢，这一眨眼的功夫，人怎么就没了？”
“对了，太子殿下好像也不见了！”
“太子殿下亲自登门贺寿，姜大人作为寿星当然要作陪，曾听说靖安侯府有一座书楼，保存了不少古籍经典，依我看，姜大人是跟太子去书楼了。”
听到这话，客人们纷纷点头:“有道理，说的有道理。”
有人心中不免遗憾，要是趁此次宴会跟太子殿下说上几句话也是好的，可惜一直没有机会……
有人胆子大，提议道:“说来，咱们当中可有谁见过靖安侯府的书楼？”
“今日姜大人做东，自然有让宾客尽兴而归的道理，要不我们一块去，看看这神奇的书楼如何？”
区区书楼能有什么好看？
他们想见的，不过是太子殿下。
宾客心知肚明，却不彼此拆穿，眼神里反而跃跃欲试，如果只一个人这么想，他们或许会把心思藏起来。
可现在不一样，都讲法不责众，哪怕太子殿下和姜威在书楼里谈些什么私事，被他们这么多人打扰了，也不好追究他们这么多人的错不是？
而且，若是可借此机会知晓了太子跟姜大人谈的什么，岂不更好！
这人的提议，顿时一呼百应。
“好啊，我正好想开开眼界，看着书楼什么模样！”
“就是就是，姜大人丢下咱们这么多客人，不罚他酒可说不过去。”
“走走走！”
这么多客人一起行动，这么大的阵仗自然引来了府上的麻管家。
麻管家赶忙把客人拦住:“诸位客人这是要去哪儿？”
客人们七嘴八舌道:“去书楼看看，好开开眼界。”
“姜大人离席许久未归，也不知抛下咱们干什么去了，这样可不好。”
“可不是，该罚酒三杯。”
麻管家很快从客人的话里了解事情原委，原来客人们是觉得侯爷跟太子去了书楼。
他眼神中闪过一道意味不明的光:“诸位贵人误会了，侯爷跟太子殿下不在书楼，是在后院，有一些要紧事处理，处理完了自然就回来了。”
客人们立即捕捉他话里的字眼。
“后院？”
后院不是女眷们待的地方么，太子殿下和侯爷就算谈事，也不该在后院谈？
好事的客人打破砂锅问到底:“敢问管家，是何等要紧事，今天可是姜大人的寿宴，能有什么事比过寿还要紧？”
“这……”
麻管家脑中飞快转动，侯爷交代了，时机合适可以把大小姐拎出来讲，让客人们的心思往后院思考。
但侯爷现在还没有回来，他也拿不准所谓的时机是不是恰当。
他扫了一眼蠢蠢欲动的客人，只得笑道:“其实也不是什么大事，就是大小姐最近对书法颇为感兴趣，也有所进步，想让太子殿下指点一二。”
“诸位贵人也知道，此前侯爷对大小姐诸多亏欠，大小姐难得有一次念想，侯爷不忍心拒绝，如今太子殿下登门，侯爷就把太子请去后院的竹风园去了，冷落了各位贵人，还请贵人们见谅。”
听到这儿的客人们，脸色各异。
他们以为姜威要攀上太子的高枝了，却不想这何止是攀高枝，分明是结亲！
姜大小姐今年正好及笄，而太子也到了议亲的年纪，指点书法恐怕是托辞，男女相看才是真正的目的。
就算太子正妃早就定下了，可听闻姜大小姐容貌倾城，再加之姜威三品的侯爷之位。
姜大小姐就算当不上右侧妃，也可当个良媞！
如今他们还能被姜威邀请，可日后姜威成了太子殿下的老丈人呢？
将来为姜威贺寿的，无不是跟太子，跟余家关系匪浅的权高位重的人，哪儿还有他们这些四五品官员的份？
娘的！
先是迎娶江南才女，又是封侯拜相，现在更是跟太子殿下结成了亲家！
咋啥好事都让姜威遇上了？
一个眼里透着精明的客人忽然道:“姜大小姐的生母可是江南赫赫有名的才女，更听闻姜大小姐容貌出众，比其生母可是青出于蓝，就是不知大小姐在才学方面究竟如何，麻管家，咱们来都来了，可否让我们开开眼界，见识见识姜大小姐的字？”
麻管家恭维的笑着，心想事情都这样了，何不顺水推舟，把客人引到后院去呢？
不过，后院可是吴姨娘管着的地盘，后院还有养胎的陈姨娘，这么贸然前去恐怕不妥。
他开口道:“劳烦贵人们在此等候一二，奴才去后院知会一声。”
他话音刚落，前院的垂花门进来一个其貌不扬的护卫，那护卫手上还拿着一件华贵的外袍。
客人们一瞧，虽是其貌不扬，可他毕竟是太子殿下身边的贴身护卫，这护卫哪怕是歪瓜裂枣，他们也要深深把这张脸记进脑海里。
有客人壮着胆子把人拦住。
“这位大人是太子殿下身边的护卫，久仰久仰。”
那护卫冷着脸，只想快些回去，却不想他的存在，对于这些人而言就像一块大肥肉。
客人们把路围得水泄不通，笑道:“大人是要给殿下送衣裳？是殿下给姜大小姐指点书法时，把衣裳弄脏了吗？”
护卫一听，顿时脸色漆黑！
这些客人如何知晓殿下见了姜大小姐？
姜威不是讲好的保密么？竟然弄的人人尽皆知？
殿下选妃在即，太子妃，左右侧妃皆已有人选，余大人早就交代了，在太子殿下大婚之前，绝不让太子闹出跟女人之间的混账事，不然就扒了自己的皮！
护卫头皮一紧，一股无名的恐惧在心头漫开。
他咬了咬牙关，故作镇定:“闪开，耽误了太子的事，让你们好看！”
说罢，他硬生生撞开一条道，脚步匆忙的走向后院。
同时他也在心中暗道，这次去竹风园，就是把太子打晕，也要把人带出来。
连一个护卫都能随意进出后院，客人的胆子更大了:“太子不会是出什么事了吧？咱们要不也跟上去看看？”
“走，跟上去！”