裴明珠失了马之后，只能徒步前行。
两条腿走不远，她打算就近找到一户人家投宿。
悄悄躲过人迹，她敲了敲一户熟稔村民的门，瓢泼的大雨将她浑身淋湿，面色也变得愈加苍白。
这户人家是篾匠，有一对老夫妻擅长编制灯笼、簸箕还有篮子等物什。
因为村子离县城远，老人家腿脚不便，平时都是交给裴明珠拿去转交给城里的铺子卖。
他们的儿子被征兵离家之后，连续五载杳无音讯。
儿媳改嫁，留下一个七岁孙女小云。
砰砰的敲门声响起，头发花白的老夫妻在屋内一个做灯笼、一个做篮子。
三天之后明珠姑娘就要来收货了，他们得加把劲多做一点，争取多赚钱。
他们听到门响之后，一时分不清是风吹的还是真有人敲门，愣了一会儿，门又砰砰响起来。
小云反应快，小跑着去开门。
看见一个浑身湿哒哒的人站在门口。
她的头发被雨水打湿，软趴趴黏在脸上，湿透的衣裳贴紧身躯，显得人瘦弱堪怜。
小云细瞧之下，发现是那个喜欢给她糖吃的明珠姨，开心地跳起来。
“爷爷，奶奶，明珠姨来了。”
老夫妻连忙放下手里的活，上前细瞧，还真的是明珠，整个人像落汤鸡似的。
她此时正讪讪笑着，“梁叔、梁婶，我路过附近遇到大雨，进来躲躲雨，你们不介意吧？”
梁叔、梁婶平时受裴明珠诸多照顾，哪里听得进这般客气的话，立即把她拉进门。
“说这客气话干什么？外面风大雨大，快进来，快进来。”
梁婶拉着裴明珠进屋子，屋子内挂满了灯笼，地上也全是竹篾条子。
握着裴明珠的那只手因为常年做竹篾活，满是粗硬的茧子，咯得她手腕肌肤略有些刺痛。
裴明珠怕自己身上的水滴落灯笼上，有了水痕就不值钱了。她只是站在角落，身子受凉之后微微发抖。
梁叔赶紧让老伴拿出前儿媳留下的旧衣裳给她换上。
裴明珠浑身都湿透了，也不过多推辞，直接进屋子换上干净的衣服。
再出来时，发现只有梁婶在编篮子，梁叔进厨房忙活了一会儿，端出来一碗浓稠的米糊。
“明珠啊，来尝点米糊填肚子，晚点叔再给你做晚饭。”
裴明珠笑着接下来，尝了一口，发现米糊放了糖，甜滋滋的。
小云拿出裴明珠给她的糖罐子，分一颗给她。
“明珠姨，你怎么下雨天还在赶路啊？”小脸上满是纯澈天真。
裴明珠想了想，回答道：“因为我要赶回老家啊。”
“回老家吗？那什么时候回来啊？”梁婶关切问。
这一走，就再也不会回来了。
裴明珠不想骗他们，直言说：“我要离开春回县，再也不回来了。”
正在编篮子的梁婶手一顿，若是明珠走了，那自己手上的东西……
裴明珠看出了他们的担忧，连忙说：“我走之后，花姐会接替我负责进村收货的事宜，大家也不必担心，我把一切都安排好了。”
老夫妻松了一口气，他们年纪大，做不了太重的农活，也种不了地，唯一会的就是编东西，这是他们唯一的进项。
小云不明白，继续问：“为什么明珠姨再也不回来呢？”
“因为我被恶霸欺负了，要赶紧跑路。”裴明珠语气中带着一丝愤懑，若不是狗王爷来了，她不至于这么狼狈。
老夫妻很少到县城去，不了解那边的情况，心里猜测明珠发展那么大的家业，应该是被坏人惦记上了，走了也好。
这是最后一次见面了。
老夫妻躲在厨房悄悄商量一下，杀了家中的老鸭子煲汤，给明珠送行。
到了黄昏时分，雨势收了，山青如洗，西边的霞光灿然四射，倒映在水洼里自成一色，天光水影。
蛙声与虫鸣开始交织，夜渐渐落幕。
裴明珠在屋里和小云玩，刚才雨大天黑，看不清明珠姨的脸，现在点了灯之后，发现明珠姨变好看了不少，像个仙女。
她定定地看着裴明珠的脸发呆。
裴明珠笑着点了点她的鼻子，“你以后长大了也会特别好看的。”
小云开心点头，又继续教裴明珠编她刚学会的小篮子。
……
宣王府，临天阁内站满太医，他们聚在一起嘀嘀咕咕商讨宣王的病情。
陆宛面带疲倦站在一侧，静静等待太医令曹旭为床上的人诊脉。
曹旭抽出手之后向陆宛摇摇头，叹一口气。
“宣王寒入肺腑，加上忧思过重，伤及根本，还需静养为佳，不可长途奔波。”
陆宛一听，眼眸浮上一层雾气。
“这可怎么办？昨日陛下的调令已下，王爷重病，岂能出发去益州？还请曹太医与陛下求个情，待王爷的病养好之后，再出发。”
曹旭想了想，也觉得应该如此，恭声道：“下官这就去禀报陛下，至于陛下如何裁决，自有其定量，不是下官能置喙的了。”
陆宛挥挥手，小林子端来一个红漆檀木盘子，上面盖着一层红布，光是看轮廓就知道是何物。
她言辞恳切地感激道：“有劳曹太医了。”
曹旭也不推辞，作了一揖，恭声道：“多谢侧妃。”
打点好其余御医，送走人之后，陆宛重回临天阁内的寝房，躺在幔帐之内的人发出轻微咳喘。
她冷声道：“这几日你不得离开临天阁，若有差池，唯你是问！”
幔帐内的人下床，半跪在地，隐约见其一脸病容，长得和谢元衡有七分像。
“谨遵侧妃之命。”
这是他人假扮的谢元衡，真正的他还在北方暗地活动。
谢元衡装病许久，皇帝疑心重，派了御医来查看。
在他离开之前早已寻了一个重病之人，由手下的奇人乔装改扮一番，叫他日日躺在床上装成宣王。
屋内光线昏暗，窗牖紧闭，哪怕御医来了，望闻问切之下诊断出的也是真实病情，若非亲近之人，难以察觉这不是宣王。
宣王病了许久，但是政务拖延不得，上任益州刺史的调令昨日下达。
他们杀皇后这一举还是太过冒进，令皇帝生了疑心，有了隔阂。
先前陆宛尚能应付一阵子，调令一下，颇觉压力增大。
思来想去，她坐在桌案旁提笔写信，催促宣王快些回来。
离开这么久，事情也该办完了吧？