喘了口气，他期待道：“就是，我希望下辈子……还能做您的兄弟，可以吗？”
热泪顺着周羡的脸颊滚滚而落，江魁死时他没哭，送周子瑜踏上亡途时也不曾哭。
此时，他却没有忍住。 周羡抱紧了林阿三，哽咽出声：“好。下辈子……我们再做兄弟！”
闻言，林阿三松懈了一口气，嘴角扬起开心的弧度，眼眸却变得涣散，几乎是几个呼吸间，他就整个人往地上一倒，再也没有气息了。
周羡闭了闭眼，心中悲痛。
旁边其他黑山寨的人都不约而同地感到戚戚然和悲戚。
虽然他们试图将情绪都发泄在林阿三的身上，唾骂是他才导致官兵攻破黑山寨的，但他们从没想过要他死。
一时间众人脸色都是痛苦和后悔。
但也有不少人看向了一旁身形修长，持枪而立的萧疏隐。
“你，是你杀了林阿三的！”
闻言，孟藻当即就严陈以待，持刀上前护在萧疏隐身侧。
“休得胡言，分明是他自己主动往侯爷的枪口上撞！”
虽然在外人看来，的确是萧疏隐想一枪刺死周羡，而林阿三是为了护主才受了这一枪的。
但孟藻那是坚决不准许任何人以此来污蔑自家侯爷的，立刻就颠倒黑白，骂了回去。
果然，对方一噎，但还是很快就反应过来，“你胡说！若非是他想杀三当家，林阿三怎么会死！”
“你——”
孟藻刚要反驳，萧疏隐上前一步，略略抬手，他余下的话语就吞回腹内。“侯爷……”
萧疏隐淡淡扬眉，冷冷一笑，“真是本侯做的又如何呢？莫非，你们还想反了不成？”
他手中长枪一振，官兵们更是都将人都围得团团转，个个面色警惕，打算他们但凡有丝毫动手的意思，就当场格杀。
其实若非是萧疏隐保下这些匪徒，按照往常惯例，这些人早在被俘虏时就被围杀了，哪里有现在的这些矛盾。
萧疏隐不曾放下手中长枪，加上他先前那一手，大家自然也不敢随意地动手，不过是心中不忿，可手无寸铁，他们又哪里有勇气去动手呢！
在投降的那一刻开始，心中有再多不满和遗憾，都已经成了过去，勇气也散了。
此时被萧疏隐讥讽，他们霎时也不敢反驳，而是不由自主的看向了地上的周羡，意图让他来做出决定。
萧疏隐的视线也顺势落在了周羡身上，他眼露讥讽的说道：“他会死，都是你一手造成的。”
“要不是你一心求死，他是不会来替你挡枪。现在再哭哭啼啼，未免是猫哭耗子！”
“——萧疏隐！”周羡狠狠地抬眼，瞪着他。
萧疏隐不以为然，扬了扬下巴。
“人总要为自己做的错事，付出代价的。你该庆幸，他替你赔了一命，不然现在躺在地上的就该是你了。”
周羡闭了闭眼，他还真就希望是自己，而不是任何一个兄弟。
萧疏隐并没打算真的杀了周羡，或许有伤人的意图，但他答应了应怀瑾，至少是不会动周羡。
要不是周羡自己主动送上门来挑衅，他本打算是答应的。
只是，他本来是想以此来震慑下黑山寨的这堆人，没想到林阿三竟然如此忠心，生生要凑到枪口下。
一切都发生得太快，他甚至都没来得及撤枪。
但与此同时，他却觉得这个算不错的机会。
一个用来震慑黑山寨民的机会。
不过未免他们暴起，他一直都不曾放下武器。
若是他们真的因此反抗，萧疏隐是不会留下丝毫情面的，哪怕应怀瑾的确拿出了足够的筹码来让他退让，护住这些人。
一群嗜血，不懂悔改的寨民，他如何能放心送去塞北添乱呢！
倒不如早早就将危险掐灭在萌芽时。
当然，露出獠牙的他们，萧疏隐也并不放在眼里，他会拔掉他们的犬齿，敲断他们的脊骨，令他们俯下身体，乖乖地臣服。
周羡心里倍感痛苦。
他心中紊乱，是一心求死，却没想到造化弄人，最后死的却变成林阿三的。
此时又被萧疏隐一通打压，偏生心中又不得不承认。
明明连姜映梨都在阻拦他，可他因为大哥的事情，心情难以平静，才会意图来找萧疏隐出气。
可萧疏隐又哪里是好招惹的！
他在出发时，脑子并不是糊涂了，而是真的有了求死之心。
但现在兜头冷水泼下，他是彻底冷静了。
在林阿三付出生命代价后，他才反应过来，自己根本没有冲动的资格，更没有跟萧疏隐叫嚣的资本。
现在的他就是个阶下囚，还得肩负起维护带领身后这些兄弟们早日脱离奴籍，然后离开塞北，前往云城与家眷团聚的职责。
他垂下了眼眸，慢慢抬手，制止了身后其他人的叫唤。
“退下，不得无礼。”
“三当家……”
其他人面面相觑，可既然周羡都开口了，他们权衡之下，也没有不依不挠，纷纷退后几步。
“……是。”
萧疏隐挑了挑眉。
周羡的表情变得沉静，他看向萧疏隐，缓缓道：“今日是我冲动，萧侯爷还打算如何处置我？”
萧疏隐扯了扯唇角，“把尸体带走，去领一顿鞭刑。但凡黑山寨俘虏再有异动，不必禀报于本侯，当场格杀便是。”
“是！”
周羡咬紧后槽牙，腮帮子颤动，颔首应道，“好。”
这场因为林阿三而起的争持，最后是以林阿三的死亡为代价终结的。
周羡抱起林阿三的身体，佝偻着背，慢慢走出了人群，其他人想跟上去，却被阻拦，驱赶着回了关押处。
孟藻则是亲自派了几个武艺高强的亲卫盯着周羡，看他把尸体掩埋完毕，才回来禀报。
当地是有水葬习惯的，但现在不同往日，只能草草挖了个坑，将人放进去，甚至连个墓碑都是临时捡了块木牌子凑数。
周羡心中愧疚，他甚至没办法给人烧些纸钱。
而这边，姜映梨跟着沈隽意往回走，有些心神不宁，差点被脚下的水洼给绊倒。
沈隽意攥住她的胳膊，扶稳了人，蹙眉道：“怎么心不在焉的？”
顿了顿，他试探道：“你担心他？”
姜映梨摇了摇头，“只是没想到最后死的会是林阿三。”
萧疏隐说了句跟萧疏隐一模一样的话，“原本不会有人死的。”
见姜映梨抬眸望来，他缓缓解释道：“萧侯爷本来就没打算杀人，只要周羡低头认罚，他身为黑山寨的领头羊，一旦他死了，俘虏们定是会暴起反抗。”
“那与萧侯爷的本意相违背。”顿了顿，他想起萧疏隐的反应，若有所思的继续道：“再来，萧侯爷应该是跟人做过交易，或者说另有目的，才会这般容忍这些人。”
“那就更不会无故杀人。更何况，刚才萧侯爷的枪法并无凛冽杀意，那本身算是个意外。”
姜映梨对武功并不清楚，但现在听沈隽意分析，她忍不住侧目，好奇道：“你何意看出是个意外？”
沈隽意：“……我虽不通武艺，但一个人有没有杀人意图，还是看得明白的。”
“你何以猜出萧疏隐与人做过交易的？”姜映梨又问。
“萧侯爷本身是个孤高自傲的人，这由他会选择自己亲自镇压即可看出。”沈隽意回道：“那么，他本质上是不会准许人反抗他。”
“更何况是俘虏。”
“但他却准许了周羡，想来是有人想保下周羡的性命，那必然用了他不能抗拒的筹码。”
“所以，只是轻飘飘一顿鞭子揭过。一来保全自己的颜面，又震慑了黑山俘虏，也施恩了周羡。”
“二来，则是成全了交易。”
姜映梨略略挑眉，她对沈隽意的猜测很是惊诧，但旋即想想，的确是如此。
萧疏隐手段狠辣，这从他以往的行事就能窥见一斑。
但就算如此，他却对周羡隐忍了。
不过，不知是不是自己的错觉，她总觉得萧疏隐本人并没有传说中那么热衷于血腥杀戮。
但这些话也不必在此时说出来，她点了点头，然后喊了孙焱过来，让他给周羡带了两瓶云南白药和消炎药等，并着干净的绷带过去，就当是全了当初他在黑山的照顾之情。
沈隽意倒也没对此多做评价。
周羡挨了一顿毒打后，被抬回了俘虏营。
身上都是交错的鞭印血痕，甚是恐怖吓人。
那些官兵可没留力，甚至是下了狠手的，要不是周羡的身体素质过硬，都能被打死了。
其他人见了，忍不住道：“这些官兵下手怎么那么狠？”
方焕连忙上前来扶血葫芦一般的他，担心道：“三当家您怎么样了？伤势这般严重，可如何是好……”
“我看他们那些官兵就是巴不得我们死……”有人在一旁嘀咕。
方焕瞪了他一眼，“别再说了。小心隔墙有耳！就算真是那样，你能怎么办？三当家上去动手时，怎生不见你去反抗？现在讲哪门子的风凉话。”
“没看三当家伤势严重吗？”
众人一噎，果然将视线都给落回周羡身上。
“我，我没事……”周羡宽慰道，可一动身体就抽抽得疼，脸都忍不住狰狞。
“还是得要有伤药的……不然，这天气伤口最容易感染了。我们还得去长途跋涉去塞北……”方焕蹙眉担忧道。“三当家如何撑得住……”
此时，外头就传来官兵不情不愿的叫唤声，“有人找周羡。”
一堆人面面相觑，最后还是方焕代替周羡前去的，没一会儿功夫，他就带着一堆东西匆匆回来了，脸上都是喜色。
“是姜大夫托人给三当家送了药，这下三当家有救了。”他把送的东西放到地上，先是倒出了一颗小小的红色保险子，“那送药的小护卫说，这个止血效果极好，若是内脏出血，吃一颗就能好转。”
“三当家吃一颗，我再给你的伤口上了药，过一晚上肯定能好转的。”
周羡微微怔忪，低头看着他大掌里小得如芝麻粒的鲜红药丸，心情颇为复杂。
“……替我谢谢她。”
他没想到自己当初强行将人掳了上山，害了她的名声，结果姜映梨居然不但给阿贵婶她们送了药，如今对自己亦是……
他心中惭愧不已。
“我都说过了，三当家快吃吧。”
方焕催促道。
等周羡吃下后，他就有些怔怔然出神。
方焕就给他血肉模糊的背部伤药，还真别说，云南白药的止血效果极好，几乎是撒上去没过一会儿，就止住了鲜血。
方焕手脚麻利地包扎，然后再低头望去，“三当家，您感觉怎么样了？”
周羡：“……挺好的。”
“对了，还有这个。”方焕又拿出两颗药丸，“这个您也吃了，一个叫什么布洛……反正吃了能止疼，另外那颗是可以消炎，防止伤口感染的，名字挺怪的，我没记住。”
周羡也没多问，麻利地空口咽了下去，淡淡应了声。
虽然将信将疑，但布洛芬的起效时间还挺快的，很快那尖锐的疼痛就消散了。
周羡暗暗惊叹药效的惊人，但很快又在药效的作用下，昏昏欲睡了。
……
萧疏隐在整顿了三日，扫荡一空黑山寨后，已经准备返程了。
但与此同时，幽州的乡试结果也出来了，众多学子也是或有人笑，亦有人哭。
章庭鹭命人张贴了榜单，望着高居榜首的名字，他微微眯了眯眼，淡淡问道：“最近没有人拿着我的帖子上门拜访吗？”
随从躬身回道：“每日里只收到请求拜见的拜帖，不曾见到持着您帖子的。”
闻言，章庭鹭脸上浮起轻笑，“他这脾气倒是跟老师一般无二。也难为老师喜欢他了！罢了，我亲自去回回他。”
“这般好的消息，我亲自去送送，也算是给个体面。”
那随从想了想，小声道：“您说的可是榜首的沈举人？那位听说已经出城回去了。”
章庭鹭一愣，“什么？这成绩都未曾出，他怎生跑得这般急？莫非是家里出事了？”
随从摇了摇头，“不清楚。小的也是听人提了一嘴，具体内情就不了解了。”