皇后焦急地在寝宫中来回踱步，精致的眉毛因汗水微微糊开。
她感到一阵阵闷热袭来，心跳加速，手下意识地扫落桌上一切。
"陛下那边可有消息？"她问身边的宫女。
"回娘娘，还没有。"宫女低声回答。
皇后咬了咬唇。
文德帝虽然严厉，但毕竟是个念旧的人。
他是皇上的正妻，朝煌是他们头生的孩子。
皇上对她，对朝煌，总该是有感情的吧？
思忖片刻，皇后下定决心："备驾，本宫要去御书房。"
夜色已深，宫道湿滑。
皇后踩着镶玉绣花鞋，小心翼翼地前行。一阵风吹来，她脚下一滑，险些摔倒。
"娘娘小心！"宫女们惊呼。
皇后扶住宫女的手，勉强站稳。
她眼神发狠，继续前行。
终于来到御书房外，却见罗公公守在门口。
"罗公公，本宫要见陛下。"皇后强压着焦虑说道。
罗公公为难地拱手："回皇后娘娘，陛下正在休息，不便打扰。"
皇后皱眉：“里头灯还未灭，罗公公为何撒谎？本宫求见实在是有大事，请公公去禀报一声。”
罗公公还是第一次听见皇后这样的软语气，心里头泛起嘀咕。
今儿这事小不了。
他侧目，里头那位，往后要更小心伺候了。
皇后捏紧了帕子，目光越过罗公公看向御书房。
窗户上映出一个曼妙的身影，正在舞剑。
"里面是淳妃？"皇后声音有些发抖。
淳妃，云舒然，云家这是要占到太子对立面吗？
罗公公为难的点了点头，抬手做了一个请的姿势："皇后娘娘请回吧。"
皇后只觉得耳中嗡鸣，眼前发黑。她强撑着最后一丝体面，转身离去。
"娘娘..."宫女们担忧地跟上。
皇后摆摆手，浑噩走在回宫的路上。夜风吹来，她才发现自己已是手脚冰凉。
在宫里熬了这么多年，她从未小看过淳妃。
以往淳妃安分得像只鹌鹑，麻痹了她，她措不及防，失了先机。
"朝煌啊朝煌，"她喃喃自语，"为娘这次怕是保不住你了。"
夜色如墨，素月身着粗布麻衣，头戴斗笠，悄无声息地潜入大牢。
她的身形轻盈如猫，灵活地避开巡逻的狱卒。
素月从怀中取出一个小瓷瓶，眉头微蹙，轻轻拧开瓶塞。
一缕淡淡的烟雾升起，她屏住呼吸，迅速将迷香洒向四周。
"云舒然，你可真难对付。"素月低声自语，眼中闪过一丝不耐。
半炷香后，素月谨慎地逐间牢房查看。
终于，她在一间略显宽敞的牢房里发现了云舒然。
只见她倒在蚕丝被上，面色苍白，呼吸微弱。
素月轻步走近，俯身想要将云舒然抱起。就在这时，原本昏迷的云舒然突然睁开眼睛，一把抓住素月的手腕。
"你是谁？"云舒然声音虚弱却带着警惕。
素月大惊失色，想要挣脱，却感到一阵天旋地转。她的视线开始模糊，身体不受控制地摇晃。
"你...你怎么..."素月艰难地吐出几个字，随即重重地倒在地上。
云舒然站起身，神志清醒，万山楼的东西还真是好用。
暗处传来细微的收刀声。
云舒然脚步稳稳的，走向厚重的牢狱大门。
她抬起手臂，用尽全身力气扣响了沉重的铁门。
"砰砰砰！"
清脆的敲门声在寂静的牢狱中回荡。
片刻之后，杂乱脚步声由远及近。
身着官服的薛知府一瘸一拐走来，衙役们手持火把，驱散了黑暗。
薛知府看到云舒然，微微颔首。
"云小姐，请您站到一旁安全的地方。"薛知府低声说道，语气中恭敬。
云舒然点头。
薛知府转身面向牢房，厉声喝道："何人擅闯大牢？"
话音未落，衙役们迅速冲入，动作麻利地用粗麻绳将素月紧紧绑住。
远处，隐约传来更夫打更的声音。
黎明前的黑暗最为浓重。
百里槿站在御书房外，轻轻叩响了房门。
"进来。"文德帝低沉的声音传出。
百里槿推门而入，恭敬地行礼："儿臣参见父皇。"
文德帝抬眼看向百里槿，注意到他眼下的青黑："你一夜未眠？"
"回父皇，父皇所托，儿臣不敢懈怠。"百里槿垂首，将卷宗呈上。
文德帝接过卷宗，翻阅起来。
房内一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声。
百里槿站得笔直，目光却不自觉地瞟向窗外。天际泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
"宋清影，素月，云舒然......"文德帝低声念出几个名字，眉头越皱越紧。
他的目光在字里行间游走，脸上的表情从惊讶到失望，最后定格在一种深深的疲惫上。
良久，文德帝抬起头，目光有些许欣赏："被救活的灾民何在？"
百里槿不卑不亢地回答："回父皇，在破庙后边的山洞。"
文德帝合上卷宗，他沉吟片刻，唤来心腹太监："去破庙后的山洞。"
天色渐亮，凤仪宫内，流淌的蜡液在烛台上变成凝固的瀑布。
太子跪在皇后面前，额头抵地："母后，姐姐她...她已经疯了。求您...求您结果了她吧。"
皇后骤变，她猛地起身，华贵的裙摆在地上划出一道弧线。
"啪！"
一记响亮的耳光落在太子脸上。
"你这个逆子！"皇后厉声喝道，眼中满是怒火，"那是你亲姐姐！你竟然..."她的声音哽咽。
太子捂着脸，不可置信地抬头。
母后从未打过他，这是第一次。
他看到母后眼中的失望和痛苦，心中一阵刺痛。
"母后，我...我只是想保护您。"太子低声辩解，“我们需要给父皇一个交代，事情是姐姐搞出来的，用她去善后合情合理，总好削减家族势力，让母后在宫中艰难。”
皇后深吸一口气，强压下心中的怒火和悲伤。
她俯身，双手扶住太子的肩膀，直视他的眼睛："榆儿，听着。无论发生什么，我们都是一家人。你姐姐现在最需要的就是我们。我断不会舍弃自己的女儿！"
皇后深吸一口气："去吧，好好想想我的话。"