文德帝只觉一阵眩晕，眼前似有无数金星飞舞，他扶着龙椅的扶手，艰难地坐直身子：“念在你父亲多年来的功劳，朕准了。”
云御南顿时泪如泉涌，重重地叩首，哽咽道：“臣叩谢圣恩！”
“起来吧。”
文德帝无力地挥了挥手，每说一句话都像要耗尽他全部的力气。
云御南起身，胡乱地用袖子抹去眼泪，却怎么也止不住那汹涌而出的泪水。
文德帝望着他，浑浊的眼中满是复杂的情绪，仿佛一潭深不见底的古井，让人看不清他的真实想法。
他张了张干裂的嘴唇，声音微弱得如同蚊蝇：“好生照顾你父亲，若有什么变故，来告诉朕。”
云御南连连点头：“臣谨遵圣命。”
走出御书房，云御南长舒一口气，仿佛卸下千斤重担。
他快步走向宫门，心中满是对父亲的牵挂。
文德帝独自坐着，目送云御南离去的背影。
“罗公公。”
“老奴在。”罗公公躬身应道，垂下的眼眸中很是担忧。
“传旨，赏赐昭信侯府上等云锦十匹，黄金千两，东海明珠百颗…”
他每说出一个字，都像耗尽了全身的力气，说到最后，竟忍不住掩唇咳嗽起来，几声闷咳后，苍白的指尖染上点点殷红。
罗公公连忙上前轻拍他的背，低声劝慰：“陛下保重龙体啊。”
文德帝摆摆手，示意自己无碍，待气息稍稍平稳后，才继续说道：“昭信侯为国征战多年，如今告老还乡，理应厚赏。”
“陛下仁慈。”
罗公公恭敬地应道，心中明白，陛下此举，意在警告。
昭信侯突然病倒，这赏赐来得如此及时，分明是在告诉朝中那些老狐狸，昭信侯府依旧是陛下心尖上的一块肉，谁也动不得。
太监退下后，文德帝独自坐在龙案前，目光落在案上的奏章上。
他缓缓展开面前的奏折，那是昭信侯多年前上的战报，泛黄的纸张上，字迹依旧是那般龙飞凤舞，透着一股子舍我其谁的霸气。
“臣不才，幸不辱命，已将敌军杀得片甲不留……”
文德帝轻声念着，仿佛看到当年那个意气风发的少年将军，满身风尘地站在他面前，咧着嘴，露出两排白牙，邀功似的说着捷报。
可如今，那个铁骨铮铮的汉子，却只能困于病榻，任凭岁月蹉跎。
他的眼中闪过一丝复杂的情绪，喃喃自语：“镇元啊镇元，你这是要抛下朕了吗？”
想起昔日并肩作战、抵足而眠的岁月，文德帝心中涌起一股难言的酸楚与失落。
镇元这一走，恐怕再也见不到了。
云御南多想此刻便策马奔向太医院，接走父亲，父子二人一路疾驰，远离这深宫囹圄。
可他不能。
他得先回府，待天明之后，换上昭信侯府的马车，再徐徐归家。所有的一切，都得合乎常理，不露痕迹。
散朝之后，云御南在宫道上，搀扶着言语神志仍旧不清的昭信侯上了自家的马车。
来往官员众多，纷纷侧目，低声议论着昭信侯的病况，言语之间，满是惋惜。
待马车驶离宫门，云御南立刻取出怀中解药，喂昭信侯服下。
昭信侯服药后，一阵倦意袭来，眼皮沉重，不一会儿便沉沉睡去。
在京城修养几天后，云御南安排人，将昭信侯送往泉州。
根据舒儿的来信，她已经筹备得差不多了。
昭信侯忽然从战场上退下来，启国人心惶惶，周边小国频频挑衅，若让他们知道国之重臣忽然成了‘废人’，战火怕是不远了。
一阵风吹过，地上的枯叶被卷起，飞过了城墙。残叶不堪飘零，细雪很快将它打下去，风到泉州的时候，就只剩下残雪一两点。
云舒然缓步走向陈大嫂的家门，身后装有周先生尸骨的棺材。
她的脚步沉重，似逆水而行，每一步都格外费力。
来到门前，云舒然深吸一口气，抬手叩响了木门。
吱呀——
木门仿佛承受不住岁月的重压，发出一声痛苦的呻吟，缓缓打开。
陈大嫂站在门内，目光触到云舒然身后的棺木时，整个人如同被雷击中一般，身子剧烈地晃了晃，泪水瞬间夺眶而出。
“陈大嫂，我……”
千言万语，到了嘴边，却化作一声叹息。
云舒然侧过身子，让陈大嫂看清了身后的棺木。
陈大嫂颤抖着伸出手，像是抚摸一件稀世珍宝般，轻轻抚摸着棺木，泪水如同断了线的珍珠，一颗颗滚落，砸在棺木上，晕染开一片水痕。
“相公……”
她哽咽着，声音嘶哑，仿佛来自遥远的天边。
云舒然低声道：“我在福洞中发现了周先生的尸骨。”
陈大嫂再也支撑不住，双膝一软，跪倒在棺木前，将脸紧紧贴在上面，任凭泪水肆意流淌。
周围的邻居听到动静，纷纷赶来，看到这一幕，皆是唏嘘不已，上前默默地安慰着陈大嫂。
云舒然站在一旁，想说些什么，却又不知从何说起。
良久，陈大嫂才止住哭声，缓缓站起身，用手背擦干眼泪，眼眶却依然红肿。
“我夫惨死异乡，”她强忍着悲痛，“我要带他回京城，落叶归根。”
说罢，她拉住云舒然的手，目光中满是感激：“多谢你，云姑娘。若不是你，我恐怕这辈子都无法为我夫送终。”
“多谢你，云姑娘。若不是你，我恐怕这辈子都无法为我夫送终。”
云舒然反握住陈大嫂的手，柔声道：“陈大嫂不必如此，这本就是我应该做的。”
一个寡妇，带着年幼的女儿，今后的日子必然艰难无比。
这件事我开始，本来就她身上，是她欠陈大嫂的。
“陈大嫂，你回到京城之后，若有任何事情，都可以到昭信侯府找我哥哥。另外，我已经去信，回去之后，你和周先生的女儿可以直接到云家私塾去念书。”
“这...我都不知道该如何谢你。”
陈大嫂紧紧抱住云舒然，泣不成声。云舒然轻轻拍着陈大嫂的后背，两人相对无言，唯余陈大嫂的抽泣声。
满地金黄的银杏叶，在东宫的青石板路上铺就一层华美的锦缎。
萱栀一身素雅的月白色襦裙，墨发只用一根白玉簪挽起，清丽脱俗，倒与她平日里美颜的装扮大相径庭。
她慵懒地斜倚在雕花长廊的朱红色柱子上，任凭秋风吹乱了鬓边的碎发。
“萱栀姑娘，这都三天了，太子殿下一直宿在吴慕儿那里，您就不生气吗？”贴身丫鬟碧云看着萱栀这副无动于衷的样子，心里又气又急。