文德帝摆摆手，径直走到床前，俯身查看昭信侯的情况。
昭信侯此刻又陷入了昏睡，呼吸均匀，仿佛只是在做一场长梦。
“怎么回事？”文德帝沉声问道，“朕让你们医治，怎么反倒越来越严重了？”
太医们战战兢兢，不敢抬头。
宋太医颤声道：“回陛下，臣等已经用尽了所有方法，但侯爷的病情实在是……”
“废物！”文德帝怒喝一声，声如惊雷，“一群废物！朕养你们何用？连这点小病都治不好！”
“陛下息怒，昭信侯年事已高，积劳成疾，忧思过度，就神志不清了……”
“住口！”文德帝厉声打断，又面向床上的昭信侯，“你是国之栋梁，你是我兄弟。老子是皇帝，是皇帝！我还没首肯，岂是你说老就能老的？”
“镇元啊，”文德帝的声音带着几分哽咽，“我这身子骨都能撑着脑袋，你说说你……唉，你就是不如我聪明。”
“你...你个没用的武夫。”
屋子里静得落针可闻，每个人都屏息凝神。
太医们低垂着头，视线死死地盯着自己的脚尖，生怕一个不经意的眼神，就会引来雷霆之怒。
他们的额头上渗出细密的汗珠，后背的衣衫也已被冷汗浸透，紧紧地贴在身上。
每个人都感觉自己像是暴风雨中的一叶扁舟，随时都会帝王的怒火掀翻。
他们何时见过陛下这样？
君臣佳话，不假啊。
昭信侯卧病的第三日，天际压着厚厚的铅云，沉闷得仿佛喘不过气。
云御南已经记不清这是第几封上书了。
“陛下，臣恳请准许家父致仕归乡......”
致仕请书再御书房的书案上堆了又堆，文德帝始终没有任何回复，淳妃去过好几次，都阻挡不了请书石沉大海。
文德帝的沉默如同一堵高墙，将所有的恳求都阻隔在外。
天色已暗，京城的灯火次第亮起，如繁星点点。
云御南站起身，活动了一下僵硬的筋骨，走到窗前。
他双手扶着窗框，任由初冬的寒风在他脸上肆虐，目光穿过层层叠叠的屋脊，越过熙熙攘攘的街巷，落在远处巍峨的皇宫轮廓上。
皇宫高大的城墙在暮色中显得格外冰冷而遥不可及。
云御南抓着窗框的手越来越紧，手背上的青筋根根暴起，仿佛要将那雕花的窗棂生生捏碎。
“第四天了，只剩一天时间…”
舒儿叮嘱过，若父亲五天内不能吃到解药，便会真的痴傻。
云御南心急如焚，顾不上许多了，他即刻骑马飞奔而去。
京城的街道在他眼中化作模糊的光影，耳畔只余呼啸的风声。
他的心跳随着马蹄声愈发急促，仿佛要冲出胸膛。
宫墙巍峨，横亘在他眼前。
云御南猛地一勒缰绳，骏马长嘶一声，高高扬起前蹄。
宫门前守卫如临大敌，长枪齐刷刷指向他，森然寒光如林，将云御南逼退在夜色中。
“何人擅闯宫门？”
云御南翻身下马，急切地掏出令牌，声音里是掩盖不住的焦灼。
“本将军有要事求见陛下！”
守卫面面相觑，目光在云御南与那令牌之间来回游移。
“将军，这…”
“事关重大，刻不容缓！”
守卫们犹豫片刻，着人去通报后，终于让开一条路。
云御南大步流星穿过重重宫殿，心中默数着时间流逝。
每一秒都如同针扎在心上，父亲的病情在脑海中挥之不去。
终于来到御书房外，云御南深吸一口气，整理仪容。
“陛下，云御南求见！”
“进来。”
低沉的声音如同风穿过松林，带着沙哑。
云御南推门而入，昏黄的烛光下，文德帝伏案批阅奏章，消瘦的侧脸被映照得忽明忽暗。
他连忙跪下叩首：“臣云御南，叩见陛下。”
文德帝执笔的手指骨节分明，却透着一丝不正常的苍白，他缓缓抬起眼皮，只淡淡瞥了云御南一眼，便又垂下眼帘，继续批阅奏章。
“何事？”
云御南喉结滚动，声音艰涩：“臣…臣恳请陛下准许家父致仕归乡。”
文德帝的手顿了一下，眉头微皱。
云御南继续道：“家父戎马一生，为国效力，如今年迈体衰，臣恳请陛下开恩…”
“朕知道。”文德帝打断他，“你父亲的功劳朕岂会不知？”
云御南心中一紧，急忙道：“太医说，外出游历可能会让父亲的病情好转…”
文德帝放下朱笔，烛光在他眼中跳动，燃尽的烛芯爆出的最后一丝火光。
他看着云御南，一字一句道：“你父亲的病情，朕比你更清楚。”
云御南心中一凛，难道陛下已经知道了什么？
他强忍着心中的惶恐，继续恳求：“陛下，臣父年事已高，庙堂之高他已无力攀，只求寻一处僻静院落，安度残年……”
“够了！”
“咳咳......咳咳咳...”
文德帝猛地拍案而起，剧烈的咳嗽声如同一把生锈的刀，一下下刮着他的胸腔。
云御南浑身一颤，额头抵在地上，不敢抬头。
文德帝撑着书案，艰难地走到书架前，背对着云御南，沉声道：“宫里有最好的太医，朕会治好他的。”
云御南心如刀绞，眼泪不受控制地滚落。
父亲他等不了啊！
解药晚服一分，父亲的恢复就会难一分，天明，就是第五天了，最后的期限了......
“陛下，臣恳请您念在父亲多年来的忠心耿耿…”
“朕自然知道镇元忠心耿耿，”文德帝的声音很轻，轻得像一阵风，下一刻就消散，“天底下没有比他更衷心的了。”
云御南如坠冰窟，浑身发冷。
他咬紧牙关，决定孤注一掷，额头重重叩在地上：“请陛下恩准！”
殿内落针可闻，云御南的心跳声清晰可辨，一下，一下，一下一下......
龙案上的烛火摇曳，将文德帝的影子投在墙上，忽大忽小，如同他此刻起伏不定的心绪。
良久，落了一声叹息：“罢了。”
云御南猛地抬头，心一下子被推到悬崖边。