就在众人都在闲聊的时候，杏花突然扔出了一个惊雷般的消息：“读书！”
陈老头一听，眉头微皱，沉声问道：“你是说让谁去读书？”
杏花用力地点头道：“没错，大哥、二哥、三哥，你们都要去！将来宗树到了读书的年纪也去。”
柏树一听这话，顿时有些发愣，心中涌起一股莫名的不安。他觉得自己现在的生活挺好的，并不想去读书。
松树则轻声说道：“可是……我的年纪已经过了读书的最佳时期啊。”他虽然对读书有着渴望，但因为种种原因，始终未能实现。
庆树则一脸新奇地表示自己愿意去读书。
杏花见状，连忙安慰道：“放心吧，我并不是希望你们通过科举考试来改变命运。只是，为了咱们家的作坊，你们也需要学会识文断字才行。你们如今都是作坊的管理者，如果连自己的名字都不会写，传出去岂不是丢人的事情？如果你们有能力参加科举，我自然也会全力支持。至于钱财问题，你们不必担心。”
杏花这番话，说得众人心生惭愧，同时又深受感动。大家不禁陷入沉思之中。
陈老头见此情形，一拍桌子，果断地做出决定：“好，既然如此，你们就都去读书吧！不用杏花出钱，家里来承担费用！”
众人闻言，纷纷露出欣喜之色，尤其是庆树最为兴奋。毕竟，家中能培养出一名读书人，实在是一件值得骄傲的事情。
第二天清晨，陈老头便让陈大壮去问问村子里有没有人知道镇上书院的情况。
村长告诉他们，镇子里一共有三个书院：第一个叫诺华书院，位于镇子的东边，由一名老童生负责教导初学者；第二个是青风书院，在青柳巷内，院长是一位秀才，因为运气不佳一直未能通过乡试，考了三次都未中举，于是自己开办了这家书院，已经培养出了三名童生；第三个则是盛智书院，里面有两位秀才和一位童生，但那里的学生大多是权贵子弟。
陈大壮回家后将这些信息详细地告知家人，经过一番讨论，大家一致决定选择青风书院。
随后，他们精心准备了一份拜师礼，并一同踏上了前往青风书院的路程。一路上，每个人都显得格外紧张，而陈大壮也不例外，心中犹豫不决。终于到了书院门口，陈大壮深吸一口气，鼓足勇气敲响了房门。
很快，门内传来脚步声，一位老者缓缓走了出来。听他们说明来意，示意他们等一下，他去禀告一声。他们跟着老者来到一个院子前，老者示意他们进去。房间里的人，想必是张秀才，他们向他行了一礼。
张秀才微笑着打量了一番眼前的几个孩子，然后缓缓开口道：“之前可曾读过书？”三个孩子都摇了摇头。张秀才点了点头，温和地说：“无妨，读书之事何时开始都不算晚。”他顿了顿，接着说道，“我这学堂比较注重基础知识的传授，会从最简单的字词句教起。你们只要用心学，定会有所收获。”
陈大壮听得认真，他急切地问道：“先生，不知那学习费用……”张秀才摆了摆手，“学费倒是不贵，每个月一两银子即可。不过书本费和纸笔需要另付。”陈大壮心里一盘算，暗暗松了口气，这个价格还在他们家能够承受的范围之内。
张秀才看到陈家几人脸上的神情，便知道他们在担心什么。他又补充道：“若是孩子们表现出色，我也会酌情减免一些费用。”陈大壮赶忙道谢，心中暗喜，这下孩子们读书的事儿算是有着落了。
听到张秀才的话，陈家三人都面露喜色。他们连连向张秀才道谢，表示一定会努力学习。
张秀才让他们明天就来上课，今天先回去准备一下。陈氏兄弟高兴地答应下来，告别了张秀才，兴高采烈地回家去了。
回到家后，他们立刻将这个好消息告诉了杏花。杏花听了也很开心，嘱咐他们要好好学习，不要辜负了家人的期望。
这天清晨，阳光明媚，微风拂面。杏花早早地起床，找到了翠翠。她脸上带着微笑，轻声说道：“翠翠，我们今天去把小慧赎回来吧！”
翠翠听到这个消息，眼睛一下子亮了起来，满脸的喜悦和期待。她立刻答应道：“好啊！我已经等不及见到小慧了！”
两人兴奋地收拾好行装，向家人说明了一下情况，然后一同踏上了前往小慧家的路途。一路上，她们心情愉悦，谈论着如何迎接小慧的归来。
到了小慧家，发现家里只有小慧的奶奶。看到杏花和翠翠来了，小慧奶奶喜出望外，急忙迎上来。她们说明了来意后，小慧奶奶感动得热泪盈眶，不停地向她们道谢。接着，小慧奶奶从房间里拿出一个手帕包裹的东西，颤抖着手递给了翠翠，说这是他们这几个月存下来的钱，也不知道够不够赎回小慧。她还担心小慧过得不好，希望能尽快见到她，只能拜托她了。
杏花和翠翠连忙安慰小慧奶奶，表示一定会把小慧平安地带回来。她们离开了小慧家，径直去往了镇子上。经过一番打听，终于得知了那户人家的住址。
她们来到那户人家的后门，轻轻敲响了门。开门的是一个婆子，杏花和翠翠礼貌地说明来意，想要见一见管家。不一会儿，一个中年油腻男子走了过来，他询问她们找自己有何事。
杏花和翠翠告诉他，她们是来给小慧赎身的。小慧也叫叫来娣，她们不知道小慧是用的那个名字，也都说了一遍。她们要求将小慧赎回去。男子狡猾地笑了笑，开始与她们讨价还价。最终，在经过一番交涉后，男子以较高的价格将小慧给了她们。
接到小慧后，三人一起租了一辆牛车，准备回家。一路上，小慧紧紧地抱住了杏花和翠翠，眼中满是感激之情。她告诉她们，自己在那户人家做活非常辛苦，自己也在努力的存钱，给自己赎身，没有想到她们会来，但一想到很快就能回家，心中便充满了希望。
终于回到了家中，小慧奶奶激动地抱住了小慧，泪水忍不住流了下来。一家人围坐在一起，享受着重聚的欢乐时光。而小慧则感激地看着杏花和翠翠，她知道，如果没有她们的帮助，她可能无法回到这个温暖的家庭。