“阿嚏！”陈三壮一个接一个地打着喷嚏，声音大得连正在整理账本的杏花都吓了一跳。
她抬头看向窗外，阴雨绵绵的天气已经持续了整整三天，这样的天气最容易让人着凉生病。
杏花皱起眉头，担心地对陈三壮说：“这几天天气不好，你们送货的人可得注意保暖啊。”说着，她走到门口，叫住了两个送货回来的伙计，嘱咐他们回去喝点姜汤，好好休息一下。
杏花回到屋里，继续翻看账本，心中暗自思忖着。这段时间以来，每天都要派人去送货，路程实在太远，而且天气又变幻莫测，依靠人力运输确实太过辛苦。
突然，一个念头浮现在她脑海中——买头牛。这样一来，不仅可以提高送货效率，还能减少人力成本。想到这里，杏花合上账本，下定决心要买一头牛。她心里盘算着，有了牛以后，无论是送货还是出行都会方便很多。
接着，杏花又拿出两本作坊的产出记录仔细查看。她意识到，目前自己的销售渠道过于单一，如果想要作坊持续发展壮大，仅仅依赖汇丰酒楼和崔老板是远远不够的。她用手指轻轻敲打着桌面，陷入了沉思。看来，必须要开拓新的合作关系，寻找更多的销售渠道才行。
杏花对着陈三壮说道：“三叔，你们明天送货结束后，去买一头牛吧！”
听到这话，陈三壮有些惊讶地问道：“怎么突然要买牛？”
“买一头牛可以拉货，而且你们脚程也快一些，可以晚点出发，像这样的天气也可以早点回来。送完货，有事外出也方便点。”杏花说。
杏花接着说“汇丰酒楼那边送货的事他们已经很熟悉了，以后你就不用再亲自跑一趟啦。”
陈三壮一听，顿时有些慌张起来：“啊？那我以后做什么呢？”
杏花露出安抚的笑容：“三叔，你还有更重要的事情要做呢。”
陈三壮连忙拍着胸脯说：“杏花，你有什么事尽管放心交给三叔，三叔保证给你办得漂漂亮亮的！”
看到三叔如此自信，杏花笑着说：“我想让你去周边的镇子推销我们的干蘑菇和蘑菇酱。”
陈三壮一听，面露难色：“这……这可不好弄啊。”
杏花继续鼓励他：“三叔，我当然相信你的本事了，而且我会安排一些机灵的人与你一起去，也好让他们学习一下。”
陈三壮还是有些犹豫：“可是，这开拓新市场可不是件容易的事啊。”
“三叔，我也知道这件事很难，但我们总不能只依靠汇丰酒楼吧。万一哪天他们不和我们合作了，那我们岂不是就完了吗？”杏花耐心地解释道。
陈三壮虽然心里没底，但还是点了点头：“好吧，我试试看。”
“三叔，我相信你一定行的！”杏花继续给他打气，“只要我们努力，一定会打开新的销路，让我们的产品卖得更远更广！”
杏花嘱咐道：“在别的地方一定要注意安全，遇到事情要灵活一点，知道吗？”然后她又对陈三壮说：“三叔，您也赶紧回去休息吧，阿奶应该已经给您煮好了姜汤，喝一碗可以预防风寒呢。”说完，陈三壮便与杏花道别后回家了。
李小丫看到陈三壮回来了，连忙去给他盛了一碗姜汤，关切地说道：“快，把这一碗姜汤喝了。”陈三壮接过碗，一饮而尽。他坐在凳子上喘了口气，说：“爹，杏花说要买头牛，用来送货。”听到这话，其他人都露出了高兴的神情。
陈老头和陈大壮争先恐后地问道：“什么时候买啊？是不是属于我们家的？”
陈三壮笑着解释道：“这是送货用的，肯定是作坊的啦，而且杏花都把钱给我了。”
虽然有些失望，但这并没有打击到他们的兴趣，陈大壮接着问：“那什么时候去买呢？”
陈三壮回答：“明天送完货就去。”
这时，陈老头磕了磕烟袋，沉声说道：“我明天也跟你们一起去，你们没什么买牛的经验。”陈大壮和陈三壮在心里暗暗嘀咕，其实父亲自己也没有买过牛。
今天正好是十五，陈大壮打算跟着送货的一同去镇子上，趁着这个机会接一下自己家的几个孩子。
到了镇子上之后，汇丰酒楼的小二看见陈大壮来了，立刻热情地迎了上去：“哎哟！陈老爷您可是好久没来了呀，今天是什么风把您吹来了？”
陈大壮心情不错，笑着回答道：“你可不能称我为老爷，我就是一个种庄稼的。我今天啊，就是专门来接我家孩子的，他们在镇子上读书呢。”
小二一听，立刻开始拍马屁：“那陈家的公子们肯定都是人中龙凤啊，以后一定会考上功名的！就像陈老爷您这么聪明！”
这话可把陈大壮说得眉开眼笑，他心里乐滋滋的，觉得特别得意，结束之后。他让驾车的同村小辈驾着牛车先去一趟青风书院，他们就在那里等着孩子们放学。
过了一会儿，终于等到孩子们下课了。只见一群学生从书院里走出来，其中有一个小男孩格外引人注目，他长得白白净净，非常活泼，在他哥哥身边来回穿梭。这个男孩正是陈大壮的小儿子庆树。而在庆树身边，还跟着几个稍大一些的少年，其中就有柏树和松树。
陈大壮看到他们走近，便大声喊道：“庆树！爹在这里！”庆树听到父亲的声音，连忙四处张望，终于在前右方发现了陈大壮的身影。他立刻兴奋地跑了过来，大喊一声：“爹！”随后，后面的几个人也纷纷走到陈大壮面前，异口同声地叫了声“爹，大伯”。
这时，松树指着身旁的一个年轻男子对陈大壮说道：“大伯，这位是我的同窗好友马子恒。”马子恒立刻向陈大壮行了个礼，恭敬地问候道：“陈伯伯好。”
陈大壮点了点头，表示回应，然后又叮嘱了几句，便带着孩子们踏上了回家的路。