厉蓁蓁在门外浑身颤抖。
屋内月莲的每一声惨叫都让她心痛不已。
她仿佛回到了身为厉蓁蓁的那一年，每日承受病痛折磨；
仿佛又看到了碧桃中毒后大口吐出毒药，说要回侯府请厉高远前来救她的场景。
不知不觉中，她全身被冷汗浸透，满面泪水。
许久之后，月莲逐渐安静下来。
林鸿和府上的婢女进入房间为其包扎伤口。
厉蓁蓁也想跟进去，却被出门的宴芜拦住，拉走。
“月莲说了，不想让你看到她受伤的样子。这丫头怕你心疼。
“我答应她，务必拦住你，等到她苏醒恢复一些了，你们再见面。”
厉蓁蓁心痛到浑身无力地靠在宴芜身上。
不知不觉中，她感受到了宴芜环绕她的手臂颤抖。
抬头一看，宴芜脸上豆大汗珠，右手抑制不住地颤抖。
“殿下辛苦了。”厉蓁蓁又一次动容。
宴芜苦笑，招手叫金祥来搀扶自己：
“我先去休息，你休整一下再回侯府。”
厉蓁蓁一直等到林鸿和婢女们出来，仔细询问了月莲伤势，这才稍稍安心。
林鸿说他仔细检查过月莲伤势，并未伤及根本，只要休养得当，便可恢复如初。
宴芜的武学造诣颇深，对人体经络穴位掌握准确，手上力道分寸精准。
但此番下来也着实废了不少心神元气，再加上他身上旧伤未愈，也需休养些时日。
厉蓁蓁并未急着离开，而是凭借着上次的记忆，直奔那处幽静庭院，她自己的灵堂。
金祥守在门口，说明宴芜果然是来了这里。
“侯夫人，殿下说了，不允许任何人打扰。”
“哦。”
厉蓁蓁并未停步，迈过门槛，径直而去。
金祥并未阻止。
灵堂房门虚掩，飘出焚烧香烛纸钱的味道。
“金祥真是越发大胆了。”宴芜背对厉蓁蓁，继续焚烧。
“金祥说了，殿下不允许任何人打扰。是我要硬闯。
“我料到殿下会来这里，告知厉蓁蓁月莲的事，这就是殿下所谓的休息。”
宴芜叹了口气，把灵位前焚烧的位置让给厉蓁蓁，自己坐到一旁。
“我告诉厉蓁蓁，她的丫头如今有你真心疼爱照拂，她在天有灵，尽可安心。”
厉蓁蓁接替宴芜，一面焚烧纸钱一面闲话家常般不知第几次询问：
“殿下与厉蓁蓁到底有何渊源，竟值得您为她的丫头如此辛苦？”
宴芜沉默，眼神落寞哀伤。
“莫非，你们私定了终身？”
宴芜被逗乐，苦笑摇头：
“私定终身？厉蓁蓁恐怕认都不认得我。我与她，不过一面之缘。
“于她而言，我不过是她人生一匆匆过客；
“可于我而言，她却是穿透密布阴云照在我身上的一缕光。”
厉蓁蓁再三回忆，还是不明所以，继续试探求解：
“也对，若是你对她真的有情，又怎会眼睁睁看她嫁作他人妇？”
宴芜大方承认：
“我是对她有情，也曾想过凭借亲王身份提亲，但……
“我有不得已的苦衷，不愿日后连累她。后又得知她对陆秉文芳心暗许。
“当时我想，既然他们郎情妾意，那么我就此放下执念，不现身打扰，默默祝福他们永结同心，权当赠与她大婚贺礼。
“没想到，一念之差，竟然害她落得如此地步。
“我对蓁蓁有愧，今生已无力偿还。若有来世……”
厉蓁蓁心情沉重，设想着自己的另一番景象，另一种人生，难免也对宴芜心生怨气：
“不得已的苦衷，日后连累，指的是殿下无法延续子嗣？
“就只因为这个，就甘心放手？
“殿下怎么不去亲自问问厉蓁蓁，也许她并不在意！
“殿下若现身打扰，陈情表白，厉蓁蓁未必会选那陆秉文。”
宴芜惊异注视厉蓁蓁：
“你不在意？”
“这有何妨？人活一世，难道就是为了繁衍生息？
“殿下若为国为民、忠肝义胆、功勋卓着，难道不比留下世代承袭王爵的子嗣更有意义？”
宴芜对厉蓁蓁刮目相看：
“你如此恣意潇洒，倒不似平常姑娘家的心性。”
“我相信厉蓁蓁也定是如此。”
宴芜耸肩道：“我也相信。所以我所谓的苦衷与连累，并非指这个。”
“那是……”
宴芜抬手打断厉蓁蓁：
“榛榛，你若想知道我的底细，那得先成为我的人。成为我全心信任、能够托付身家性命的——妻子。
“所以，还问个不停吗？”
厉蓁蓁嘴角抽动，干笑两声。
冷静下来再度分析，这事儿怕也怨不得宴芜。
陆秉文名声口碑在外，是京城第一公子；
而宴芜阴鸷贪婪，恶名在外，是京城贵女最不想嫁的权贵。
即便宴芜现身表白，她也还是会选陆秉文。
休整一番，厉蓁蓁恢复如常，带崔展一同离开溯王府。
“崔展，月莲在街市上被毒蜂蜇伤，我送她去医馆医治，病愈才能回侯府。懂吗？”
“卑职明白，”崔展指了指不远处一家名为邵氏的医馆，“月莲姑娘就在那治疗。”
回府途中，厉蓁蓁看到多处聚集百姓，有的是在排队求购药皂；
有的是在官府前跪倒一片，请求官府救命，因为他们穷困潦倒，根本没钱购买价高的药皂；
有的则是当街抢夺药皂，混战一片；
还有一些百姓不分青红皂白，聚众殴打蜂农，火烧蜂巢；
称是蜂农饲养的蜜蜂与越国来的毒蜂杂交，才让京城毒蜂泛滥。
厉蓁蓁下车，指挥崔展搭救被打的蜂农，驱赶放火的百姓。
百姓们不依不饶，即便有人被崔展拳脚伺候，仍不罢休。
厉蓁蓁理解他们：
毒蜂肆虐，他们原本生计受到影响，为了活命还得高价购买药皂，真的是没了活路；
一腔怒火不敢对不作为的官府发泄，只能寻同样是毫无招架之力的蜂农发泄。
要想制止混乱，让这些百姓散去，武力镇压无用，赠以能够解他们燃眉之急的银两才是正解。
最后，厉蓁蓁散去了随身银两，身上珠翠，这才换得众人散去。
厉蓁蓁让崔展帮蜂农收拾残局。
看着零星几只没被烧死的蜜蜂，她突然来了主意。
“崔展，你抓几只蜜蜂，寻个容器装上带走。”
翌日一早，厉蓁蓁才一送走去上早朝的陆秉文，便叫上崔展出门。
“崔展，你去装几块药皂，再提一些礼品，随我回娘家。
“这会儿我那位大统领父亲也去上朝了，我要与母亲弟弟单独叙旧。”