“大人，前面就是云州最繁华的城镇云城了。”随从副官指着高大的城墙，还有几百尺的距离就能看到云城城门来来往往的人群，热闹极了。
“这云城这样繁华，居然不是云州的首府？”
副官笑道：“以前云城可没这么大的规模，是二十年前海宁海大人成了云城太守，开放通商，减免商税，才叫云城一步步成了来往商客必经之地。”
“海大人是有功之臣，却做了二十年城太守，没有更进一步，也是奇怪。”
副官嘿嘿笑了：“不奇怪，海大人是寒门出身，三十才考上举人，从知县做起的，当了官后也没另娶世家女为妻，身后没人扶持，一个城太守就要顶了，不过这一回却说不准呢。”
谢怀则脑子里转了一圈，已经理清了关系，有了思路，却还是不动声色：“怎么说。”
“户部的人都知道，云城中转司算是初步搞起来了，掌库藏的主事跟我是同期的进士，私下里偷偷跟我说的，这个中转司很赚钱，还不到三个月，就把前期码头驿站投入的钱都赚回了本，李大人牵头搞得这个国私合营照这个趋势，不到一年，国库就又能有些银子，陛下龙心大悦，李大人也推荐了这位干实事的海大人，估计一两年后，海大人就要升了，等那位童大人平调后。”
“此前我们在朔城筹集军饷可不顺利，除云城外，云州十二家商行，居然只筹了两万银子。”
副官也叹气：“这童大人老了，怕得罪人，从商人手里抠钱，有哪个能像曹家那么深明大义，咱们去云城碰碰运气，这一回派出援军，朝廷也是真没钱了，户部只给了半个月的粮饷，这行军到边城都要半个月呢，听说林将军他们那里情况也不大好，上一回把羌奴蛮子都逼到了黑水河畔了，却因为没了军粮人困马乏，被左贤王逃了出去，林城内情况也不好，百姓都饿的没粮食吃，连守山粮都抠出来吃了。”
“去云城碰碰运气吧，李大人能选云城商会来运营口岸，这个商会必然有过人之处，但愿能筹集到一些粮食。”
副官却并不乐观：“今年跟羌奴撕破了脸，江南鱼米之乡又遭逢大旱，早稻绝产，云城商会要筹建码头，银钱刚赚回来，又给朝廷了一笔银子，户部就是用这个钱给咱们筹的粮饷，当真能给吗？”
“不试试怎么知道，修书一封，叫韩将军加急行军，早点到林城，也能节省粮食。”
副官称了一声是，便立刻叫人飞鸽传书。
谢怀则是一切从简，也并未穿绫罗绸缎，反而穿了窄袖紧身方便行军的便装，谁知一进城门，就有个小吏在一边高声询问可是京城来的督军指挥使。
“你是哪位？”副官问询。
那小官便拱拱手：“小人是云城主簿，云城太守海大人下属，请大人随小人来，我家大人早已备好酒席，一早就叫小人等着您了。”
副官看向谢怀则：“咱们在朔城，那童大人也是一顿酒席把咱们打发了，这海大人不会也是……”
“先去看看。”谢怀则准备按兵不动，并不想现在就说明来意，他毕竟算是代表朝廷化缘来的。
海大人已经六十许，却仍精神矍铄，看着竟不像个六十多的小老头。
“谢大人，久仰久仰，下官在云城就听说过您的大名，一直无缘得见，这回您真正出仕，下官可算有缘能跟您见上一面。”
“大人听得，可是在下什么第一公子的名头，那都是虚的，旁人谣传当不得数。”谢怀则脸上的笑，是应酬时常用的，让人感到亲切，迅速积累好感。
这种笑容通常被梁承慎描述成皮笑肉不笑，虚伪。
海大人道：“大人不必自谦，听说大人一直资助寒门学子，大人年纪虽轻，却实在大义，若是老夫年轻时能遇上大人这样的伯乐，也不至于到现在还是个城太守了。”
“海大人是云城百姓的父母官，这么多年为云城百姓做的事，叫人佩服，我初做官，还是要跟您多学学。”
在公府时，谢怀则面对伺候自己的奴婢，连个笑脸都欠奉，日常是面无表情，也只有面对卫婵时，才会露出几分少年人的真性情。
可他在官场上，见人说人话见鬼说鬼话是一套一套的，一点都不像那个冷淡至极的谢怀则。
“谢大人也尝尝我们云城的本地菜，海产居多没什么猪牛羊，毕竟咱们云城人就是靠海吃海，比不上元京富庶，可惜我那大女儿不在府里，不然让她亲自下厨做一桌山野小食，上回可是李大人都赞过。”
谢怀则已然警惕起来，不会这海大人想要效仿一些地方小官，下一句话便是问他可有婚配，自家女儿美貌才情出众，可来服侍这种话吧。
若是收了贿赂，可就不好意思开口要粮饷了，而且美色贿赂这种，他压根就不会收。
“大人的女儿，居然亲自下厨做饭菜？”
他们公府的小姐，只是练女红琴棋书画，十指不沾阳春水的，最多做个甜品小食，哪会跟灶头打交道。
“我那大女儿并非是下官与夫人亲女，是义女，她夫君早亡，一个人带孩子过活，早年吃了不少苦，什么活儿都会干，很是伶俐的一个人儿，做的一手好菜，只是她近日也越发的忙碌，大人倒是没了口福，便只能叫我们云城醉和楼的大厨来做一桌，大人莫嫌弃。”
不过区区一个民妇做到菜，能好吃到哪里去，几句话，谢怀则就已断定，这位海大人，为何政绩斐然，却二十年都是城太守，太不会说话了，透露着一股清澈的憨直。
“其实本官途径云城，的确有重任在身，不瞒海大人，本官舍下脸皮，是来化缘的。”
说了一阵风土人情和朝堂上的轶事，谢怀则也不想再试探，直接开门见山。
海大人捋着胡子哈哈笑了两声：“谢大人果然直爽，下官最是讨厌那种弯弯绕绕，如今前方战事焦灼，身为大临臣子，如何不心有戚戚，不需您说，云城商会早就准备好了一批粮草，用完膳，便请大人跟下官一起去瞧瞧，正好云城商会的司家公子也陪同，能为大人讲解。”
谢怀则微微一愣，倒是没想到云城太守还有云城商会能这么上道，但事情没亲眼见，还是不要高兴地太早，他端起酒杯：“那本官就替陛下，替大临百姓，先谢过商会大义了。”
云城商会的司公子，如今也不过年二十五，如此年轻便成了商会会长，已经是年轻有为，却没想到这位京城来的谢公子，二十二岁的探花郎，初入仕便是从三品的督军指挥使，比起来，自己这个商会会长身上镀的金，居然一点也不金光闪烁了。
司公子知道来的这主，是京城第一公子，也是第一美男子，特意打扮了一番，穿上了云锦绸缎，透带玉冠，颜色也是奢华低调的玄中带金。
没想到谢怀则穿了一身素淡的黑，窄袖胡服什么花纹都没有，明显是便装，可眼前男人猿臂蜂腰，这一声胡服反而尽显身材高大，宽肩窄臀，神气极了，再一看脸，司公子下意识摸了摸自己的脸，他今日出来，还涂了点绛阁的粉呢，就是为了显得肤白英俊。
可一比起来，自己就像买椟还珠里的破木盒子，一点也不值钱。
“司公子真是年轻有为。”
司公子心里在冒酸水，他哪里算是年轻有为，分明是眼前这谢大人年轻有为才对：“不敢当不敢当，咱们筹集的粮食都已经做成了行军粮，方便储存运输，大人不需太多马匹，便能轻装运到林城，大人请看，这便是我们做好的行军粮。”
入眼是一块墙砖形，方方正正，入手很沉，并不比真正的青砖轻多少。
司公子敲下一角，请谢怀则品尝，口感粗粝，但细细嚼着还有些甜咸味。
“这，不是小麦？”
司公子摇头：“谢大人，今年江南早稻几乎绝收，麦子价格自然高企，好些无良商贩囤粮，虽然海大人处置了这些商贩，但云城百姓吃的粮食都很紧张，根本买不到那么多麦，所以这行军粮砖，用了三成麦其余则是粟米、栗米，梁米甚至野米橡子等杂粮磨成的粉，炒熟后蒸制而成的，一共筹了一万石粮，五千石做成了这些，另外五千石是劣米，可以暂时补充给林城百姓。”
谢怀则点点头：“这种做法是对的，武经中军粮便是做成如此形状，别看这砖看似小，掰开一角炖煮就是一顿稠粥，一块军粮砖能让一个士兵吃五十天。”
司公子与海大人对视一眼，海大人叹道：“下官是文官，对这些确实没研究，这都是下官女儿的主意，她还叫人在里面添置部分红糖与盐，可以为将士们补充些营养。”
“海大人这位小姐，倒是见多识广，边城守军一开始发的都是面饼杂饼，却不经吃，若是长途奔袭，的确是行军砖粮更适合。”
一开始陛下设想的很好，闪电出兵，在羌人没有南下打草谷时打他们各措手不及，大约一月就以为能解决，谁知羌奴人很是凶悍，居然弃了王庭，与大临军队打游击，打一杆子就跑反而累的林家军疲惫不堪，后勤供给也开始跟不上。
“这五千石，是给林城百姓的补给，是……”司公子还没说完，谢怀则就大步往前，几乎小跑了起来，掀开粮仓处的草帘，久久愣神。
“大人，您，您这是怎么了？”
谢怀则咬紧牙根，难道是错觉？他方才看到了什么，一道藕合色背影，好似是，是他的窈窈？