一名侍卫终究是按捺不住心中的疑惑，压低声音，小心翼翼地向夏音音询问道。
“郡主，这……我们不再去搜寻那些百姓了吗？”
她眼神坚定，嘴角勾起一抹略带怒意的弧度，斩钉截铁地回应道：“找！当然要找！”
“但本郡主可不会亲自下去搜寻，我要让他们自己现身！”
夏音音嘴角紧抿，字字带着几分咬牙切齿的意味溢出：“好一个方范！”
方才恍若大梦初醒，惊觉自己竟被他摆了一道。
他只透露百姓被藏匿于牢房地道之中，却刻意隐瞒了地道之下的具体情形。
这是存了心要试探，看她这位郡主是否有能耐寻回那些无辜百姓。
回想起先前，她还被方范那一副为民请命的正人君子模样所迷惑，险些以为他真是个实心实意为民的好官。
如今想来，他那满肚子心眼，竟全用在了她身上！真是好得很呐！
“这……该如何诱使他们自行现身呢？”
侍卫面露困惑，心中暗自思量，难道非得大兴土木，将地道一一挖开不成？
夏音音嘴角勾起一抹弧度，轻轻俯身，贴近两名侍卫的耳畔，低语了几句。
“是！”
二人闻言，面色一振，眼中闪过一抹领命后的坚毅，随即匆匆离去，执行任务去了。
她轻轻一转身，步伐未停，径直回到了书房之中，连一个眼神都未给予方范，仿佛他只是一缕不值一提的空气，径直迈向了那摆满书籍与文房四宝的书案。
方范的目光紧随她而动，见她步入，不禁微微扬起一边眉毛，语气中带着几分探究。
“郡主，情形如何？”
“那些失踪的百姓，可都安然无恙地被寻回了？”
“已然寻得。”
夏音音的声音清冷如泉，坐在书案前，指尖轻触那温润如玉的毛笔。
随即提起，准备挥毫泼墨，言语间透出一丝不易察觉的讽刺。
“此番功绩，倒要多谢方县令了。”
“竟是挖出了那般错综复杂的地道，藏人之术，真可谓匠心独运，隐秘至极。”
“寻得了？郡主究竟如何寻得？”
方范闻言，眼中的好奇更甚，追问之情溢于言表。
心下一急，险些脱口而出不该言之事，待意识回笼，迅速抿紧了双唇，目光紧锁在夏音音身上，气氛一时凝滞。
“方大人胆子不小嘛，百姓安危悬于一线，你却胆敢在本郡主面前设障。”
“倘若因此累及无辜百姓，方范，你可曾想过，这责任你可担待得起？”
她搁下手中毛笔，眸光如霜，冷冷地扫向她，每一字一句皆是从牙缝中挤出，带着不容置疑的威严与凌厉。
字字珠玑，每一句话都精准无误地击中了方范的心扉，令他当即对这位郡主产生了诸多疑虑。
在她信誓旦旦以擒拿渊鑋王的那一刻，他心中暗自思量，这位郡主看似不凡，实则令他难以信服。
他心中盘算着，不妨借此机会试探一二，看看她究竟有何等能耐。
百姓的安危始终牵动着他的心弦，他暗自决定，倘若郡主此行无果，他便在半个时辰后亲自出马，寻找解救之道。
那条隐秘的地道，正是他暗中命人挖掘而成，其间的曲折蜿蜒，自是了如指掌。
百姓们身处其中，虽暂无性命之忧，但他却深恐地道潮湿阴暗，会令他们染上疾病，更怕那潜藏的蛊毒成为无形的杀手。
他的这番筹谋竟被夏音音一眼看穿，更未曾料到，这一试之下，竟让自己陷入了如此尴尬的境地。
方范的脸庞隐隐透着痛楚，却也只能暗自咬牙，谁让他自寻此祸。
“郡主宽宏大量，实乃属下的过失，未曾料到这地道错综复杂。”
“郡主初来乍到，难免迷失方向，属下即刻引领郡主前往。”
他忙不迭地向夏音音请罪，心中的那点小九九，在她洞悉一切的目光下无所遁形。
“罢了，你也累了，且去歇息吧。”
“既已知百姓所在，倒也不急于一时。”
夏音音轻轻挥动手中的毛笔，再度沉浸于书写之中，口吻中透露出不以为意的淡然。
“并非如此，郡主，您不是提及，需尽早解除百姓所中之蛊毒，以免延误导致伤及心智吗？”
方范的语气中带着几分急切，目光紧锁在她身上，试图从她的从容不迫中寻找一丝转机。
夏音音的手指轻巧地在桌上跳跃，仿佛外界的焦虑与她无关，淡淡一笑，道：“确有其事？”
“但此事亦不必急于星火，连方县令都未显慌张，本郡主自然也能泰然处之。”
言罢，她复又沉浸于手中的笔墨之间，每一划都透着从容与淡然，仿佛是在勾勒一幅无关风月的画卷。
方范则不然，斜倚在躺椅上，心中犹如万蚁噬心，焦虑难安，那份忧虑如同烈火烹油，愈发炽烈，却只能眼睁睁看着夏音音专注于她的书信，不再言语。
她正细细地给皇上撰写着信件，字里行间详尽地叙述着此地发生的一切风云变幻，以及渊鑋王目前正落于她手中。
慎重地斟酌着每一个字，意在将决定权推向那高高在上的帝王，请他来裁定。
待墨香渐渐干涸于纸面，小心地将信件折叠，轻轻放入精致的信封之中，随后缓缓起身，步伐坚定地迈向门外。
此时，方范见她即将离去，心中焦急万分，不由得脱口而出：“郡主留步！”
夏音音闻言，脚步微微一顿，却未转过身来，只留下一抹清冷而决绝的背影。
方范深知自己先前的冒犯，心中满是懊悔，双手紧握成拳，深深地弯下腰去，语气中充满了恳切与谦卑。
“恳请郡主大发慈悲，救救南清县那些无辜的百姓吧。”
“下官先前多有冒犯之处，还望郡主能够宽宏大量，莫要因此迁怒于那些无辜的黎民百姓。”
夏音音语气淡然，却带着不容置疑的威严：“人，我自会设法相救，只是时机未到。”
“至于你，方范，我愿赐你一线生机。”
“若你点头应允，过往种种，我皆可一笔勾销。”
“如若不然，你身上那些伤痛与纠缠的蛊毒，便只能自求多福了。”
方范心念电转，片刻的迟疑后，终是忍不住问道：“郡主所言的条件是？”
夏音音轻轻转身，那双清澈的眸子仿佛能洞察人心，静静地锁定在他身上，过了许久，才缓缓吐露。
“我身边，正缺一位智谋之士，观你言行，颇为合适。”
“从今往后，你若能助我左右，过往云烟，我自不会再提。”
方范的眼眸倏地一紧，宛如深邃寒潭，审视之光悄然落在她身上，带着几分不易察觉的考究。
“倘若你心有不愿，此事便作罢。”
“本郡主素来不愿以权势压人，强求之事，非我所愿。”
夏音音捕捉到了他眼神中的微妙探索，面上云淡风轻，言语间透露出一抹疏离，似乎在无声地宣告，她的世界并非非他莫属。
“郡主高抬贵手，欲纳幕僚于麾下，所为何用？”
“再者，郡主应知下官卑微身份，如此委以重任，下官实难置信。”
方范缓缓收回那抹探究之色，语气中夹杂着难以置信与，仿佛是在质疑这一决定的合理性，又似在探寻其背后隐藏的深意。
“知晓，你不过是永爵侯府那位养尊处优的公子哥儿罢了。
“至于那侯府的继承权，与我夏音音又有何干？”
“你的出身背景，于我眼中，不过浮云一片”
“我所在意的，唯有你那颗机敏过人的头脑。”
“至于我为何需要幕僚，其缘由嘛，你无须多问，只需告诉我。”
“你，愿不愿意成为我的左膀右臂？”
夏音音的话语平静无波，目光落在他身上，眉头不自觉地轻轻蹙起，眼底一抹不易察觉的嫌恶转瞬即逝。
心中暗道：这男人，怎地如此啰嗦！
“好，郡主，下官愿遵从您的意愿，接受这份差事。”
方范望着她，心中忽地生出一种莫名的感觉，仿佛自己正踏入一场未知的棋局。
“好，既然你已点头应允。”
“自今日起，你便是本郡主麾下之人，安心调养身体，早日康复吧。”
夏音音见他终是应承下来，满意地点点头。
随即旋身离去，心中因收获一员得力助手，阴霾稍散，步履间也多了几分轻快。
方范浑然不觉，自己这瞬间的热血冲动，悄然间为他的人生轨迹铺设了一条迥异的道路。