这一突如其来的举动，直让方范瞠目结舌，心中暗自叫苦。
好不容易挣脱了束缚，重获自由，难道又要被命运的浪潮推回那束缚的深渊？
一想到回去后难免要与兄长针锋相对，他的心便不由自主地沉了下来。
其实，方范并非惧怕兄长，毕竟血浓于水，兄弟情谊仍在。
那爵位嘛，他要便拿去好了，自己本就不甚在意。
在他心中，有更广阔的天地值得他去追寻，而非拘泥于此等身外之物。
回想起往昔，大哥在他儿时还是颇为疼爱的。
那时的他们，兄弟情深，无话不谈。
而且，方范自知外貌出众，性情洒脱，向来是自由自在、无拘无束的。
然而，命运似乎总爱与他开玩笑。
三年前，他被朝廷任命为县令，本以为能一展抱负，却不料遭遇了连年旱灾。
那无情的天灾，如同猛兽般吞噬着土地，也吞噬着他心中的希望。
最终，他管辖的县城竟成了人迹罕至的空城，这番经历，无疑是他仕途上的一道沉重打击。
方范，满心委屈，却无处安放，哽咽在喉。
他抬眸望向夏音音，那一刻，眼眶决堤，泪水与鼻涕交织而下，绘出一幅无助与哀伤的画卷。
“郡主大人！卑职命途多舛，好不凄凉！”他哽咽道，声音里满是凄楚。
“家父早逝，兄长又与我争抢家族之位。”
“我费尽心机逃离那纷争之地，只盼能在这偏远之地，觅得一方净土，过上那无拘无束的日子。”
“然而，世事无常，好景不长，未及数载县令生涯，便遭逢大旱之年。”
“百姓食不果腹，苦不堪言。”
“而我，这小小县令，亦是朝不保夕，三餐难继。”
“我那手下之人，竟也心怀异志，暗中在我的书房之下挖掘地道，其居心叵测，实难揣测。”
“此刻，即便是由我管辖的那方小小县域，也已沦为了一座寂寥的空城。”
“呜呜——”
“卑微的官吏，命运何以待我至此，苦楚难言呐！”
方范的泪水潸然而下，那模样，即便是旁观者见了，也不免心生几分怜悯。
然而，在夏音音的眼中，这一切却成了另一番景象。
目光里，满是不耐与嫌弃，仿佛在无声地嗔怪。
【此人莫不是前世投错了胎，本该为女子，却偏生了一副爱哭鼻子的男儿身，且这哭泣之态，着实不堪入目，教人如何忍心直视？】
她静静地凝视着方范的泪水滂沱，却始终保持着缄默，仿佛一位旁观者，静待这场独角戏的落幕。
心中暗自思量，对付这等矫揉造作之人，最佳的应对策略便是冷漠以待，待他自觉无趣，自会收敛起那份不必要的戏剧性。
方范呜咽了许久，却始终未等来夏音音的半句宽慰，不禁偷偷用眼角余光窥探她的反应。
只见她端坐在那里，宛若一尊静默的雕像，目光穿透泪水织成的薄雾。
直勾勾地回望着他，那份淡然与无动于衷，竟让他连哭泣的勇气都渐渐消散。
最终，他不得不装模作样地抹了抹眼角，嗓音里带着几分刻意营造的委屈。
“郡主，您可真是铁石心肠，半点同情心也不肯施舍。”
夏音音闻听他又将自己牵扯进这场无端的指责，眸中不禁闪过一丝不耐烦，轻轻一侧首，以一个不屑的白眼作为回应。
随后，她素手轻扬，不轻不重地拍在了桌案之上。
“啪嗒！”一声清脆。
“方范，你身为堂堂七尺男儿，怎还需依赖女子的温柔慰藉？”
“怎的？莫非你还未从母胎的庇护中彻底走出？”
“要不，本郡主大发慈悲，替你寻觅一位经验丰富的奶娘，再悉心哺育你几年如何？”
她的声音中带着几分调侃。
“你……你……！”方范被她这番言辞激得面如赤霞，手指颤抖地指向她。
半天挤不出一句完整的话来，只觉胸中一股浊气翻腾，险些被这突如其来的羞愤之气憋得晕厥过去。
他生平未尝邂逅过言辞如此粗犷不羁的女子，一时竟有些错愕。
“别再‘你你你’的了，把你那些微末的小心思，都给我妥妥贴贴地收起来。”
夏音音丝毫不顾及对方已被激怒的神色，目光直视，言辞犀利。
“本郡主此番寻你，乃是有正经事务相商，没空与你在这方寸之地绕弯子。”
“你也休想在本郡主面前故作痴傻，企图蒙混过关！”
她没有丝毫的妥协余地。
方范那因惊愕而微微颤抖的手在空中一顿，眼中光芒闪烁不定。
终是深吸一口气，缓缓放下手臂，强压下心头的波澜，勉强挤出一丝平稳，开口问道：“郡主有何要事相询？”
“方范，此刻县衙之中，那些幸免于难的百姓究竟隐匿何方？”
夏音音言语简洁，直切要害，未有半句赘言。
自踏入那隐秘通道的前一刻，她心中所念，皆是这满城百姓已被北疆铁蹄所缚，远徙他乡。
然而，深入这曲折幽深的隧道，一股莫名的异样便悄然爬上心头。
试想，一县之民，少说也有万余人众，或许更多。
乐乐曾提及，许多百姓并未远离故土，可自她踏入南清县的地界以来，所见之人寥寥，就连亡者的遗体，亦是难得一见，此情此景，着实令人费解。
即便他们身陷蛊毒之困，成为他人手中的傀儡，但在后山与渊鑋王对峙的那一刻，他麾下所率的，尽是北疆铁骑，未见一名无辜百姓的身影。
就连他们初入密林时遭遇的那些傀儡，亦身着北疆服饰。
种种迹象表明，这些百姓定是被精心藏匿，而能在此等布局中扮演关键角色之人，必是手腕高强之辈。
夏音音心中首个浮现的名字，便是方范。
西风曾言，此人颇有手段，那么他必能在李洪严密的监视之下，寻得缝隙，施展救人之计。
方范的唇角轻轻勾起，勾勒出一抹玩味的笑意，那双丹凤眼流光溢彩，分外迷人。
他这般注视着夏音音，眸中闪过一丝不加掩饰的赏识。
郡主果然非凡，难怪能入得了皇上的法眼，心思细腻，实乃上乘。