在刁彝的主簿衙门大牢里押出来了建忠都尉卜臣。
顺便又去馆驿向王蕴辞了行。
会同了徐州司马匡超及其两个随从，出发了。
不多时，一行人进了大石山。
一入山谷，山风飒飒，刚刚冒出的一身汗吹得干干净净，令人无比舒爽。
但陈望的心情却是舒爽不起来
司马熙雯一早特意让人将父亲的紫骅骝牵来给他骑。
陈胜谯给他换了一套新衣服，亲手帮他扎好了一条丝质镶玉腰带。
母亲柳绮端过来亲手下厨熬制的粟米（今小米）黄河鲤鱼粥。
陈顾则是忙忙碌碌地给紫骅骝喂着草料，一面给它擦拭着身子，梳着鬃毛。
不知为何，陈望对这个二弟感觉非常亲近。
虽然母亲总是说他傻乎乎的，但自己感觉陈顾不是傻，而是心地善良，秉性耿直。
临走时，他一脸艳羡地拍着紫骅骝的脖子道：“唉，小紫啊小紫，什么时候能驮着我出去逛逛多好呀。”
被阿姐陈胜谯啐了一口，“你兄长是去公干，当然要骑父亲的坐骑了，你整日里无所事事，哪有这个机会！”
不讨人喜的陈观又在旁起哄道：“阿姐就喜欢大哥，不喜欢我们俩。”
这不合时宜的话，令在场人尴尬不已。
陈望不由得看了看母亲，他觉得小孩子说出来的话，并不是自己编造或者空穴来风，而是跟大人学的。
陈望还是觉得家中的氛围有些奇怪，难于言表，看似母亲对大娘恭谨有加，但又觉似乎大娘对她不冷不热。
但大娘又是父亲的挚爱，自己承袭兖州刺史和广陵公最坚定不移的支持者。
这到底是怎么回事？
这个谜底等从徐州回来，一定要解开。
尤其是离开太尉府去辞别王蕴时，王蕴的话犹在耳畔。
此去下邳查办柏杰一案，将是你最关键一步棋，若是这步棋没走好，那你这个兖州刺史和广陵公爵位将不保。
因为在洛阳，以杨佺期为代表拥戴陈顾的人并不在少数。
王蕴强调，他与谯国夫人做过深谈，父亲在清醒时执意要将所有衣钵传承给他的。
这又让陈望陷入了无限困惑中，自己见识过二弟，无论人品、相貌都不输于自己，尤其那神力和武艺，皆是自己远远所不及。
让一个不在身边的儿子来继承，何必如此啊？
父亲有什么深意吗？
带着诸多疑问，陈望首先坚定了一条，就是此去华山一条道，必须将柏杰一案查个水落石出。
一行人快马加鞭，到虎牢关时已是深夜亥时末。
好在一切由陈安安排，不需陈望操心。
当醒来时，马已喂饱，吃了早饭继续赶路。
沿着黄河南岸再往东走就到了淮北平原处，行军速度立竿见影加快了许多。
三天后，途经父亲的大本营——谯郡。
陈望觉得还是不进城为好，因为里面有父亲太多的故旧和亲属，一一会见，不知得耽搁多久。
陈安、柏杰、杨佺期、王荟、褚歆等人的家眷都在这里。
带着内心的万分歉意，婉转地说与了陈安，没想到他当即表示遵命。
再走了四天，一行人出了兖州，进入徐州境内，一路狂奔，于傍晚时分进了彭城（今江苏徐州市）。
大街两侧，民舍商铺，鳞次栉比，行人如织。
天空中淅淅沥沥下起了小雨，润物细无声的春雨落在错落有致的屋顶之上，沿着层层叠叠的灰瓦而流，汇集在低垂的灰黑屋檐处，滴落在苍苔斑驳的大街上，发出清脆的声响。
“滴答，滴答…..”
自从三年前的太和元年，太尉陈谦打败了慕容恪后，彭城郡已经成了大晋的后方。
陈望鼻子里闻到了家家户户炊烟及饭菜味道，一边擦拭着额头的雨水，一边对身边的陈安笑道：“今晚得好好吃顿饱饭，休息休息了。”
“嗯，应该的，刺史大人未经军旅生涯，应是疲倦了吧，其实咱们已经够快的了，公子莫要心急，出了彭城，不到两天就到下邳了。”陈安表示同意。
“卜臣还好吧？”陈望小声问道。
陈安笑道：“他当然好，下午我还特意去看过他，这小子待遇最好，吃的喝的都有专人喂食。”
“好，很好。”陈望点头策马，继续前行。
来到大街十字路口处，看见了雨中灰蒙蒙的高大府衙。
门前一帮文武官员正站立在雨中，见大队人马过来，众人一起高呼道：“卑职、末将等拜见刺史大人，拜见左卫将军！”
陈安在陈望耳边轻声道：“前面这人就是彭城太守戴遁，是杨佺期的部将。”
“嗯，既然进了徐州境内，要提高警惕，别忘了派人密切监视匡超的一举一动。”陈望点头边对众人微笑边低语道。
陈安应道：“放心，有最机灵之人监视着。”
“啊，哈哈，戴将军、诸公请起，雨天何必在此迎候啊。”陈望边大笑着边跳下马来，紧紧抓住了戴遁的胳膊，将他扶了起来。
年过三旬的戴遁身穿朱袍，身材瘦削皮肤黝黑，坚毅的脸庞上三缕胡须飘洒胸前，给人以强悍精明的感觉。
“末将未曾远迎，还望刺史大人、左卫将军、匡司马恕罪啊。”戴遁边说着，边向府衙里做了个请的手势。
陈望也不再客套，昂首与陈安、匡超进了府衙。
戴遁与彭城众官员跟随在后，有人官员将陈望带来的亲兵引入府衙大院西侧马厩停马。
一时间人喊马嘶，热闹了起来。
走过大院，上了大堂，只见大堂上已是灯火通明。
戴遁请三人上座，然后命亲兵奉上热茶和干布巾。
“这淮北的四月天就像婴儿脸，说变就变，哈哈，从谯郡到彭城，已经淋了三次了。”陈望边擦着脸上的雨水，边笑道。
戴遁赔笑道：“幸亏公子风华正茂，身体康健，要不然会感风寒的。”
匡超在旁边嚷嚷道：“还不上饭， 他娘的，饿死我了，刺史大人和左卫将军也该饿了。”
这是戴遁的顶头上司，掌管一州军务的司马。
他不敢怠慢，点头道：“早已准备好，就等大人们到了。”
随即抬手击了击掌。
只见亲兵们忙忙碌碌的开始上饭菜了，一时间香气充斥了整个大堂之上。
期间，戴遁向陈望挨个介绍了前来迎接的彭城文武官员们。
大家一一过来见了礼。
陈望对戴遁的印象并不坏，是个有眼色，机灵干练之人。
这时，两名军兵抬着一大坛子酒放在了大堂中间。
戴遁吩咐打开，一阵酸气扑鼻而来，继而是酒精的辛辣，再后来竟有菽谷香气飘出。
众人倒满酒，站在案几前，双手端盏高举头顶，齐声颂道：“卑职、末将等，恭祝刺史大人身体康健，官运亨通。”
陈望端起酒盏，微笑道：“诸公，我们还是一起恭祝陛下、太后福寿安康，大晋国祚万年！”
众人一起附和道：“恭祝陛下、太后福寿安康，大晋国祚万年！”
说罢，陈望将盏中酒一饮而尽，只觉入口虽辣但咽下去后，馥郁浓香之气从喉咙中泛出。
众人随之也是一饮而尽。
戴遁在下首躬身道：“刺史大人，这是当地有名的沛县狗肉，驱寒温补，快请品尝，压压酒气。”
“好，好。”陈望起先还以为是烧兔子，没想到是狗肉，作为爱狗人士，脑海中层层地跳着柯基、巴哥、比熊、萨摩耶……
强忍着恶心，抓起一只腿来塞入口中。
但入口后，顿觉肉香气充斥味蕾。
起先还有些矜持，到了后来就不顾了。
抬手道：“我不胜酒力，额，这个这个匡司马，你代表我跟彭城诸公多喝几杯。”
说完，放下狗腿，又拿起了一块儿脊骨，先吸溜吸溜地吮吸掉上面的汤汁，又用牙齿撕下一块狗肉咀嚼起来。
嘴角缓缓流出了汁水，滴在了盘着的腿上，也毫无察觉。
那边匡超已经端着酒盏和彭城文武官员喝成一团，推杯换盏，酒酣耳热。
坐在一旁的陈安匆匆扒了碗里的米饭，向陈望点了点头，起身与众人告辞出了大堂。
陈望知道他是去视察骁骑营和卜臣的看押情况了。
风卷残云的填饱了肚子，陈望用布巾擦了嘴和手，站起身来。
戴遁跟着站起来，关切地问道：“刺史大人可合口味？”
“饫甘餍肥，甚好，甚好。”陈望满意地道。
然后对匡超道：“你与诸公继续，我先休息一下。”
匡超满面红光，躬身道：“刺史大人暂歇，末将与诸公同袍多年，许久未一同饮酒了，嗝……”
众人起身恭送，戴遁亲自把陈望请进了府衙后院。
边走边道：“末将家眷已经搬到驿馆了，刺史大人和左卫将军还有匡司马就在府衙歇息吧。”
“如此，就叨扰戴将军了。”陈望客气道。
将陈望引进内宅最大的北卧，戴遁吩咐人送来了果盘，并请陈望将湿漉漉的外衣脱掉拿出去清洗。
陈望在屋内的座榻上坐下，请戴遁坐在身旁。
有亲兵奉上茶水，退了出去。
“戴将军，任太守一职几年了？”陈望呷了一口茶水，问道。
戴遁躬身答道：“末将去年年底刚刚赴任，此前一直随辅国将军在青州和胶东一带剿匪。”
“哦……”陈望沉吟着，突然发问：“你对镇北将军遇害之事怎么看？”
“这……”戴遁被这突如其来地发问一时反应不及，一时不知该如何回答。
陈望微笑道：“无妨，有什么就说什么。”
“柏大人，唉……”戴遁脸色一暗，叹息道：“甚是可惜啊，他追随太尉多年，出谋划策，足智多谋，曾经单骑入谯郡，凭一己之力说服羌酋姚襄撤出谯郡，令世人叹服，在江北军中享有崇高的威望。”
陈望边握着茶盏，边用鼓励地眼神看着戴遁，示意他继续说下去。
“末将人微言轻，不敢妄断，但柏大人遇害太可惜了。”戴遁还是婉言拒绝了发表自己的看法。
陈望有些失望，心道，看来他是认为我年轻，亦或是徐州即将交给桓温，不愿意说真话啊。
“那好吧，戴将军你也歇息去吧。”陈望面无表情地道。
戴遁起身，躬身道：“末将告退，刺史大人如有事情尽管吩咐。”
“嗯。”陈望点了点头。
戴遁刚要转身，似乎想起了什么，低语道：“为何不见萧长史和徐主簿二人回来，只有匡司马一人？”
“哦，他们二人啊，在洛阳还有公事，多留驻几日。”陈望淡淡地回应道。
戴遁再次压低了声音道：“末将倒是听说了一些传闻，不过传闻不能当真。”
“你讲讲看嘛。”陈望急需知道徐州当地对柏杰之死的看法，但嘴上却是仍是平淡的语气。
“柏大人在下邳城北不足六十里的卧牛岭遇害，似不是鲜卑白虏所为，好似跟徐州让于大司马之事有关。”
“是吗？”陈望心道看来做官之人都不傻啊，于是接着问道：“何以见得？”
“末将只是猜测，有不到之处，还望刺史大人莫要见怪。”
“无妨，我们闲谈而已。”
戴遁向前走了一步，靠近陈望放低声音道：“末将知道，匡司马有个儿子叫匡伟，在益州刺史周楚麾下任典牧校尉。”
陈望心中大惊，周楚与父亲周抚都是桓温手下大将。
桓温伐蜀后周抚就被封为益州刺史十余年，死后由他的儿子周楚继任。
怪不得戴遁方才不着边际地问匡超怎么跟着来了，原来他在怀疑……
想到这里，陈望脸上浮出笑意，抬手道：“戴将军下去歇息吧，传闻而已，哈哈。”
戴遁脸上掠过了一丝丝失望，忙退后一步躬身道：“那末将告退，刺史大人早些安歇。”
看着戴遁掩门离去，陈望蹭的从座榻中站起，在房中来回踱起步来。
正在这时，响起了敲门声。
陈望大声道：“请进！”
陈安披着蓑衣推门走了进来。
陈望急急地道：“叔父，你来的正好，我正要派人去找你。”
“何事啊，长公子？”陈安边脱掉挂着水珠的蓑衣，边问道。