蜂王根据不同巢室产下不同类型的蛋，有被授精的卵发育为工蜂或未来的蜂王，未受精卵则会成为雄蜂。
无论哪种卵，都在三天后的相同时期孵化成幼虫。
最初三天，所有幼虫皆以蜂王浆为主要食物，此后情况改变，只有蜂王幼虫可继续进食直到进入蛹化阶段，而雄蜂和工蜂幼虫转为食用蜂蜜和花粉制成的“蜜蜂食品”。
当幼虫完成五次封盖房脱皮，即达到蛹化的状态，这个过程因种类的不同需要不同时间。
随后在封盖房中蛹羽化并打破外壳，脱离蜂巢，正式转变为蜜蜂，承担各自的岗位责任，这就是自然生命循环的过程。
所以透过蜂巢，高晓明就能了解此次蜂蛹的情况。
虽然蜂王长寿数年，但由于繁殖力会逐渐下降，通常会在养殖行业中被人工换掉，为提升产量和控制病害传播，每年更换一次新蜂王便显得尤为重要。
高晓明的蜂箱内，蜂王正值壮年，拥有强大的繁殖力，所以此刻他还没有换王的念头。
他逐一查看每一个蜂巢，用心记录着每个蜂群的状态。
直至检查完毕，日落已将近。
高晓明的心情愉快，吹着口哨下山，伴随一路的是婉转的鸟鸣，树叶随风摇曳，自然之音交织出悦人的乐章。
回到家，黑虎和精灵欢快地围着他打转，显示出热烈的欢迎。
此时许小美已经准备好晚餐，但是并未急于食用，而是在看一本时尚杂志。
见高晓明归来，她放下杂志，笑道：“快洗手，该吃饭了。”
两人清洗过手，坐在餐桌前享用。
虽是简餐，可味道醇厚。
江西菜品特色在于原汁原味，肥而不腻，口感浓重，并兼具咸鲜和辣味。
许小美的厨艺如今也有了很大的进步，能做到这番程度。
以前可能饮食清淡惯了，因此她做饭喜欢多放调料，并慷慨下料。
加点佐料的菜肴，往往口感都不会差。
用餐中，高晓明向许小美透露了明天的计划，准备到田里收割剩下的那一亩水稻。
走进村庄，他已经发现许多农田几乎都收获完了，仅剩他们家的小片地还有稻米留存。
"丰收后的公粮和常规税就该缴付了，今年产量减少，不知道公粮是不是还能减少点呢？" 许小美好像有些忧虑。
他们的生活经济富裕，然而对于一般家庭，缴纳公粮依然是件大事，再加上逐年上涨的常规税，无疑加重了负担。
"应该是能少一点吧。" 高晓明安慰着，暗自决定收割完稻米之后购买一些稻谷作为储备。
自家本地的农作物产量不足是确定的，大范围减产之下，外地的稻谷正好借此高价涌入。
他知道，后天是镇集日，应该可以去县城购置。
两人相约明天的工作，而近期，许小美正忙于制作冬衣。
董飞霞已经开始带领大家进入裁剪阶段。
第二日早晨，吃过早饭后，高晓明扛起镰刀和扁担往田地走去。
站在田堤上远望，满眼金黄的稻谷引人入胜。
然而，近距离观察，大多数低垂的稻穗空瘪，丰满的只是少数。
乌鸦上下翻腾，肆意啄食着稻谷。"呼!"高晓明扬手挥动，驱赶麻雀们纷飞，片刻的翅膀拍击声消失之后是短时间的沉寂。
田间草木并不多，尽管水源紧张，但他还是清除掉杂草，并尝试在稻谷灌浆关键期供水几次，之后便听天由命。
只有这么一亩田，高晓明并没有叫上许小美一起劳作，他独自弯腰投入割稻的工作。
他力大身手矫健，几乎不必停下频繁休息，不多时就收割完了整亩稻田的粮食。
他将收来的稻捆扎成堆，肩挑回家。
路上碰到邻村的人，他们都停下来与高晓明交谈，询问药材出售的问题。
关于药交会的话题，他叮嘱高明里保密。
虽然他通过收集药材并销售盈利，但这无可厚非，谁不做这个赚钱之事？
然而公开说自己能赚到钱与实际分享具体数额的心情大不相同。
每个人对于赚钱的想象各不相同，有人觉得可能每月能有个几百或者上千元便满足了，这是由于他们的年收入大致如此，生活开销也不算太多，因此他们很难体验到短时间内收入数千乃至数万的感觉。
但如果知道了这样的可能性，他们的感受必然是羡慕加嫉妒。
高晓明轻松地应对提问，详述了一下大致情况，但对于实际收入的问题，则避而不答，若是追问详细，他就会转而提起租赁卡车、汽油费、摊位租金、住宿和餐饮费用等杂七杂八的开支，把这些账算一起，足以混淆视听，让人以为尽管他在赚钱，但付出的努力和开销同样可观。
这样一听，他们或许会对高晓明产生同情，觉得他在经济状况上并不容易，尽管有钱，却也非常劳累，且路上花费不小。
这种理解让人们对高晓明的羡慕之情有所减退。
高晓明一路边谈笑风生，边挑稻谷，反反复复多次才将所有的庄稼运回家中，整齐地堆放于整洁的水泥地面。
进了厨房，他先一口气痛饮一碗茶，稍作休息后才继续投入劳作，他需要剥落稻穗上的谷粒，接着晾晒备用。
大半天的时间过去了，总算完成了一半任务。
黄昏时，他来到父母家。
明天是县城的集日，他得准备购买大米，并确认高明里决定去哪找工作，这样可以一起去见高建设。
到达时，高远见一家尚未用餐，正忙着烹饪。
厨房传来了炒菜声。
一看到走进来的高晓明，坐在院落歇息的高明里立刻起身，客气地说：“大哥，您来了！您坐！”
他将自己的椅子留给高晓明。
靠在墙边的高远见抽起了烟，这是他在经历一天劳累后的放松习惯。
以前自己亲手卷自制烟，高晓明深知这对健康的影响甚大，所以为父亲购买过带滤嘴的香烟作为替代。
"晓明回来了。"看见儿子回来，高远见目光投向他，尽管态度平和，但他已深知儿子的优秀。
高晓明确切指示高明里别在家人面前谈论药材交易会的事，但面对家人的关切，高明里又怎么忍得住不说呢？
因此昨晚，他激动地与家人分享了他的新奇见闻，还将从交易会拿到的两瓶特产酒献宝给父母保存以备佳节享用。
今年庄稼收成不足，身为酿酒师傅的高远见无处施展身手，以往家中总不乏酒水现在成了问题。
收到这份意外礼物后，高远见非常欣慰，计划留至春节期间再好好品味这些美酒。
等大家都安静下来后，高晓明开口对高明里说：“明天就是县城的集市了，我打算去城里采购大米，你想好去哪个工厂求职了吗？”当初提起初次讨论时，高建设提及过两家工厂，一家是制糖厂，另一家是造纸厂。
对于这份工作选择，高晓明倾向于推荐制糖厂。
他认为，随着岁月流转，造纸厂将被外地大型企业兼并重组，即使未来规模扩大，工人生计却不保。
相较之下，制糖厂一直表现稳健，且第二年有台资投资建厂，包括糖果厂，将主要制作牛奶糖，设址在红星农场附近。
这家工厂直接从制糖厂取得砂糖和麦芽糖原料，还需从奶粉厂获取奶粉，依照特定配方调制，就能生产出口感绝佳的奶糖产品。
之前，他们县的人想要买奶糖的话，得购买外省的产品，价格往往要高出一些。
当高晓明将自己的想法大致叙述后，只见高明里满脸欣喜地道：“二哥，经过我们的商议，都觉得进制糖厂是个好主意！父亲说，只要我去了那儿，村里自家种的甘蔗一定能早些卖掉，也算为我们村带来福祉。”
闻言，高晓明不禁笑了，他原还以为这只是个原因。
为了确保制糖厂有足够的原料供应，县上强制大部分村子都种植甘蔗，但是甘蔗收购顺序则由制糖厂决定，有时他们迟迟不前来收购，村民们就怨言不断。
若高明里进了厂子，至少他们的村务就能优先得到了关照，因制糖厂人员都知道他背后的支撑是高建设，一个出自他们高家村的人。
于是，高晓明赞同道：“那就好，事情既然敲定了，我们就明天一起去城里制糖厂。
你记住要打起精神！”
“好的！”高明里兴奋地颔首答应，对于新的服装他早就筹备好了。
提到这里，他也如实跟父母报告，昨天得了五十大洋。
他妈建议将这些存着，未来娶老婆之类的大事可能需要。
但爸爸想了想，同意他自行保存，男子手里没有钱是不可想象的，“虽然你不需要花钱，但不能没有准备。”
高明里对这道理有点理解，但他明白自己不会轻易乱用这些钱。
关于此事达成共识后，高晓明又与家人交谈了些其它话题。
等妈妈把饭菜都准备好，高晓明打算离去，说道：“不了，出门前小美也在做饭，她的饭量不大，我回去了只会浪费。
天气仍然挺热，剩菜剩饭晚上放不好。”
他家的食物主要是白米饭，早餐才会偶尔放点红薯。
想到这里，对红薯饭他实在提不起胃口，尽管小美偶尔会在煮粥时加入一些切片红薯，这是唯一勉强可以接受的烹饪方式。
既然高晓明坚决要走，没人能留住。
穿越老村子间窄小的小巷时，他的耳边传来邻居们的各种声息，欢笑哭泣，争吵哭诉，乃至小孩们的尖叫声，在村子里回荡。
“发明又挨打了！”人群中有人如此说道。
“那个孩子特别顽皮。
今天玩闹时，不知怎么的把泥土扬到妹妹身上， 的眼角都弄进土里，看不见东西了，已经被送医去了卫生院检查。”
周围的人对这个消息并不陌生，听到高发明凄惨的喊叫，他们也不禁低声讨论起来。
听到“高发明”，高晓明皱起眉头。
那个聪明又顽皮，经常斗嘴动手的男孩常让人联想到自己。
当初他的父母对他有些不开心，但现在，眼看他步步高升，发明的父母也不自觉地期待他将来像弟弟一样有所成就。
等他长大后，高发明确实混迹江湖，寻找到不少赚钱的方法，也确实积累了钱，但这钱来的快去的也快。
即便表面上看来风光无限，其实存款并不多。
沿着小路走出了古老的村庄，高晓明站在残破的承恩牌坊下驻足回首。
那“承恩”二字已模糊不清，周围的雕饰建筑也显现出衰颓，被落日余晖映照，显得既质朴又凄凉。
这座牌坊是在九十年代末由村里投资修整的，虽经修复一新，但也略失原有的古意。
看着天空，高晓明盘算着要不要提前找工匠修理这珍贵的记忆符号，但修复之事非同小可，必须找手艺世代相传的师傅才行。
这样的手艺人懂得还原古迹的风格，并能在材料短缺时巧用古代技巧进行仿制。
踩着夕阳的光辉，高晓明回到家中，家中温暖的气息与美味的饭菜正等待着他。"啊，差点忘了，家里还应该有个淘气包。”
晚上，许久没有享受平静的高晓明便与许小美早早休息，尽管入睡很早，但他们清晨被腰部和背部的不适唤醒得很晚。
清晨醒来，许小美一脸疲惫，狠狠地瞪了熟睡中的高晓明一眼。
而高晓明一身整洁，心情愉快地说道：“我在厨房熬好了一锅粥，如果累你就多睡一会儿。
我要去城里处理些事，下午回来。”听到他的承诺，许小美好像喉咙有点哑，不好意思地闭上嘴，再瞪了高晓明一眼。
这个情景让高晓明心头暖化，家中少有邻居打扰，他偶尔放纵本性也不足为奇。
于是，哼着小调，骑上自行车，前往村子里去接另一个人。
载上高明里，两人启程进城，但由于晚起，抵达县城已将近中午十二点了。
此刻正值市集最热闹的时候，人群涌动，叫卖声不绝于耳。