姜绾问道，“天色已晚，您这个时辰入宫，莫不是有什么急事？”
宋氏轻轻叹了口气，说道，“是首辅夫人病了，想请太医为她诊治一二。杜太妃与首辅夫人曾是旧识，我这也是心急她的病情，便想着来找杜太妃帮个忙。”
姜绾的目光在宋氏脸上停留了一瞬，而后微微一笑，说道，“原来如此，夫人也是一片善心，希望首辅夫人早日康复，我就不打扰您了。”
“略尽绵薄之力而已。”宋氏笑了笑，神色温和，看起来与姜绾之间毫无隔阂。
她关切说道，“绾儿也快些回去吧，这冬日夜里寒冷，莫要冻着了。”
姜绾微微颔首，道：“多谢夫人关心，绾儿会小心的。”
她转身欲走，却又停了下来，似乎想起了什么，转头问道，“夫人，依照这时日，叶大人如今应该已经到了廉州吧。”
宋氏有片刻停顿，但很快便点头笑道，“是啊，年关将至，叶家族中事务繁杂，你舅父是特意回去主持大局的。”
姜绾点了点头，状若无意般说道，“二妹妹与叶公子的大婚之期就在年后，叶大人赶在这个时间前回来，怕是有些困难了。”
提前这件婚事，宋氏微笑的面容顿时有些僵硬，但她并没有显露出什么情绪。
“是啊，廉州离京城路途遥远，他这一来一回，怕是赶不上了。不过家族大事，总得有人操持。”
她淡淡开口，又看着姜绾意味深长地笑道，“绾儿，关于你二妹妹的婚事，如今你的母亲指望不上了，你可得多多上心啊。”
姜绾微微一笑，“夫人放心，我自会尽心尽力。”
两人微微颔首，错身而过，姜绾继续向宫门走去。
走到她的马车旁时，鹤影上前在她耳侧轻声说道：“小姐，叶夫人去的方向并不是杜太妃的寝殿，而是柳婕妤的宫殿。”
姜绾点了点头，眼中闪过一丝了然。
“看来我猜的不错，某些人终究是按捺不住了。”
鹤影微微一愣，并未理解她话中深意。
“走吧，鹤我们还有许多事情要做。”
姜绾却没有再解释，而是抬头看了眼黑沉沉的天色，转身轻轻踏上了马车。
......
宫门外另一处，也停着一辆马车。
车帘掀开，露出一张棱角分明的俊朗面容，正是北冀使臣赫达。
他已经换上了大梁的服饰，但那双锐利如鹰的眼睛，依旧透露出一股草原的野性。
“跟上去。”他对车夫吩咐道，声音低沉而有力。
车夫应了一声，立刻驾驭着马车缓缓跟在姜绾的马车后。
然而姜绾的马车在行驶了一段时间后，突然停了下来。
赫达嘴角勾起一抹微笑，示意车夫停下。
两车之间隔得不近不远，车帘很快被掀开一道缝隙，他目光锐利地透过，观察着前方的情况。
只见姜绾的马车前，一名年轻男子身骑快马，正急切地试图拦下马车。
他身穿华服黑氅，面如冠玉，英俊的眉宇间透着一股张扬不羁之气。
显而易见，那便是姜绾的未婚夫——齐国公言殊。
赫达微微眯起眼睛，隔得一段距离，言殊口中的话语无法清晰地传入他耳中，但通过他的神情和动作，她能够感受到言殊的急切和焦虑。
可姜绾的马车并未耽搁片刻，那车夫似乎得到了指令，毫不留情地驱车前行，将言殊留在了身后。
言殊见状，脸上闪过一丝错愕，但很快又恢复了坚定，策马追了上去。
“果真是个狠心的女子。”
赫达看着这一幕，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
一道轻蔑的女声也随即回应道，“我就说了，哪个女人会那么大度，能容忍自家男人在外面沾花惹草。”、
说话的正是北冀公主乌雅霓，她坐在赫达对面，同样紧紧盯着外头马车的动向。
她斜倚在软垫上，一双明亮的眼睛闪烁着得意的光芒。
“看来我的离间计已经起效了吗，你别看她在大殿上一副云淡风轻的做派，只怕心里肯定已经怒火中烧了。”乌雅霓轻哼了一声，显然心情十分愉快。
赫达笑了笑，眼中闪过一丝深思，说道，“公子还是高兴得太早了，事情顶多算是刚刚开始。每个男人都想掌握主动权，没有哪个男子喜欢太狂妄的女人，世子如今对您并无好感，您还是该学着适时收敛一些。”
"赫达，你未免太小看我了。”乌雅霓闻言，眉头微微一皱，似乎对赫达的提醒并不以为然。
她傲然说道，“草原上的男子那么多，能抵挡得住我美貌的又有几个？只要我使出些手段，再冷硬的心也会变得柔软如水。”
“最好如此，但别忘了，公主您已经失败了一次。”赫达扫了她一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
他淡淡说道，“原本安排您住在宫中，就是为了方便您接近皇帝。只可惜您的狂妄跋扈不分场合，被皇帝亲眼撞见，导致计划受挫。如今我们只能另辟蹊径，从齐国公府入手。若再失败，事情恐怕难以挽回。”
乌雅霓眼中闪过一丝不悦，但那只是一瞬，很快她又恢复了自信的神色。
“放心，赫达，我不会让你们失望的。”
她顿了顿，又看向赫达，眼神中带着一丝忌惮，“至于那个姜绾，你别忘了，她是必须要死的，否则那一边...”
“我做事自有分寸，救不劳公主在这里指点江山了。”赫达笑着打断了乌雅霓的话，眼中的锐利却未减分毫。
乌雅霓被他不咸不淡的态度惹得有些恼火，但还是忍住了怒气。
她皮笑肉不笑道，“赫达将军是父君的得力干将，做事自然是不会出错。我也是为了北冀大业，才如此尽心尽力。毕竟，姜绾是个棘手的角色，不除掉她，我们北冀的计划难以顺利进行。”
“公主放心，这一点我很清楚，你我只要做好各自的分工，北冀的未来自会一片光明。”赫达意味深长地说道。
两人心照不宣地交换了一个眼神，便不再多言了。
马车朝着驿馆的方向而去。