进入十一月，一场寒流席卷了大梁北部，天气愈发寒冷。
铅灰色的天空中，纷纷扬扬地飘起了小雪，给整个京城蒙上了一层冷寂的色彩。
平静的日子并没有持续多久，宫中太妃的生辰宴会如约而至。
受邀的名单上，姜府的名字赫然在列。姜家老夫人蒋氏，因着先太后，也就是曾经的历铭皇后的亲眷身份，自然也在受邀之列。
而姜绾，作为皇帝下旨赞誉过的才德表率，也被特别提及，要求一同入宫赴宴。
宴会这一日，街道上行人匆匆，皆是裹紧了衣袍，唯有几辆装饰雅致的马车在雪中缓缓前行。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，随着行进在雪地上留下深深的凹痕。
“小姐，您别怪青萝乌鸦嘴。此次宴会来得这般突然，奴婢心里直发慌，总觉得这宴席背后藏着什么不好的预兆。”青萝有些不安地开口，手中的绣花帕子已经被捏得皱巴巴的。
车厢内铺着厚厚的绒毯，角落中放着一盏铜炉，里面的炭火跳跃着，散发出阵阵热气，将整个车厢烘得暖意融融。
姜绾穿着一件浅紫色锦缎袄裙，端坐在软垫上。
如今她已经及笄，头发也精心地梳成了流云髻，上面插着一支碧玉簪，簪头雕刻着一朵盛开的莲花，晶莹剔透。耳边垂着一对珍珠耳坠，在炭火的映照下散发着温润的光泽。
“祖母今日亦在受邀之列，我若是不去，只怕有心之人借机生事。”姜绾神情淡然。
“小姐，一定是有人吃准了你的软肋，才会让老夫人一同被邀请。前一阵子陛下刚下旨封赏，如今这宴会，怕是冲着你来的。”青萝担忧地说道。
姜绾的目光透过车窗的缝隙，凝视着外面飘落的雪花，语气却依然出奇的平静。
“是啊，这是一场显而易见的鸿门宴，只是这宴席上的主角，却未必只有我姜绾。”她幽幽开口，语气重却暗藏着几分深意。
青萝有些困惑，“难不成小姐已经料到了这宴会中会发生的事？”
“世事难料，无非是兵来将挡，水来土掩罢了。”姜绾微微一笑，眸中似有暗芒涌动。
正说着话，马车突然停了下来，外面传来有人说话的声音。
同在马车中的鹤影顿时警惕了起来，肃声问道，“车夫，为何停车？”
车夫的声音从外面传来，带着一丝疑惑和迟疑。
“回鹤影姑娘，刚才有人突然靠近，说有件重要东西要交给小姐，一定要小姐亲自打开。然后那人就塞了一个盒子在我手里。”
鹤影不由皱眉，“可瞧清楚那人的脸没有？”
“没有，那人裹得严严实实的，只露出一双眼睛。而且动作快得很，我还没反应过来，他就已经走了。”
姜绾眸中泛起一丝冷光，稍作思索后说道，“把东西拿进来瞧瞧。”
车夫闻言，立刻将手中的木盒递进车厢。
鹤影接过盒子仔细端详，却见这木盒子看上去并无特别之处，只是外表的漆面斑驳，似乎有些年头了。
“小姐，小心有诈，让我来开启吧。”鹤影沉声说道。
姜绾微微颔首。
鹤影缓缓打开盒子，一股血腥之气瞬间弥漫开来。
当盒中之物完全呈现在眼前时，紧挨着鹤影而坐的青萝，忍不住发出了一声惊呼。
只见木盒子里面是一截缠着白色绷带的断臂，断臂上还残留着干涸的血迹，看上去触目惊心。
“这...这是人的手臂。”青萝吓得面无血色。
鹤影盯着那绷带看了许久，终于确定那就是她之前亲自包扎过的。
“是周郎的手。”鹤影的脸色也变得极为难看。
姜绾的眉头微蹙，眼中闪过一丝冷厉，但很快消散在一片幽深之中。
“小姐，那人应该还没跑远。我这就追上去，定要将他抓回来。”鹤影握紧了拳头，眼中闪烁着愤怒的火花。她正要掀开车帘跳下去，却被姜绾轻轻按住了肩膀。
“不必追了，鹤影。”姜绾的声音在车厢内响起，平静得仿佛外面纷飞的雪花，“这正是他们想看到的，我们乱了阵脚，他们便赢了一半。”
她伸手接过那木盒，毫无惧色地将它合上，轻放在了车厢的角落。
见姜绾波澜不惊，青萝也稍显平静了一些。
她深吸一口气，说道，“小姐，这宴会怕是凶多吉少，奴婢实在担心有人会对您不利。不如我们情况告诉老夫人，寻个借口一同避开这场是非吧。”
青萝的言语中带着几分恳切，她是真的害怕姜绾会受到伤害。
面对这突如其来的威胁，任何人都会心生畏惧。纵然姜绾冷静机敏，心细如发，在众多阴谋下也从未有过败极，可她终归是血肉之躯，亦不是万能的。
“不，这次宴会非去不可。”姜绾摇了摇头。
她从容不迫地开口道，“看来有些人迫不及待地想要给我一个‘提醒’了，这只断臂，既是提醒，也是威胁。”
这时，马车缓缓停下，车夫说道：“小姐，宫门口到了。”
青萝扫了眼外面近在咫尺的宫门，皱起了眉头，忧心忡忡。
“可是小姐，万一……”
“没有可是。”姜绾平静地打断了她的话。
她整理了一下衣摆，自行披上一件狐裘斗篷，淡然说道，“走吧，是福不是祸，是祸躲不过。”
“既然有人已经送上门来，我们便去瞧瞧他们在玩什么把戏。至于这场游戏最后谁胜谁负，如今还犹未可知呢。”
说完，姜绾掀开了车帘，从容地踏出马车，鹤影和青萝连忙跟上。
雪还在无声地下落，有雪花落在她的脸上，很快又化开。
宫门口，守卫森严。
众人沿着长长的宫道前行，两侧的宫墙高耸。雪落在上面，积起了一层薄薄的白色。
姜绾目不斜视地随着赴宴的高官家眷们前行，很快便来到了皇宫深处。
有几名宫人在前方给众人引路，其中一名女官看到姜绾，立刻恭敬地上前行礼。
“姜小姐，肖贤妃有请。”
鹤影和青萝闻言，立刻警惕起来，纷纷看向了姜绾。
姜绾微微颔首，目光淡然地扫过那名女官，确实是曾经跟在肖如玥身边的侍女。
“你带路吧。”她语气平静地说道。