双方已然来了一回机锋，自是该开门见山，折回主题了。
周文瑜微微颔首，“曹副将说的是。那我们的弟兄人呢？”
谢知刚率先回话，他指了指外头，“按照你们的要求，将人一个不落都带来了。喏，就在那，现在该将我们的人也全交出来了吧！”
周文瑜顺着他的手势往外看，果然就看到几人拉着一溜儿串的俘虏，个个看到他们，瞬间热泪盈眶。
“大当家！”
“三当家！”
“我就知道大当家不会不管我们的，呜呜……”
……
周羡见到这一幕，忍不住露出了一言难尽的表情。
恁丢人了！
他刚想快步走下木质台阶，谢知刚蓦地抬手拦在他跟前，制止了他的步伐。
周羡微微抬头，眯眼望来。
曹骁扯了扯唇角，看向周文瑜，“周大当家，既是交换人质，如今我们按照你们的要求，一个不落地将人带来了。那么，现在是不是也该将我们的人交出来了？”
谢知刚的手已经摁在了腰间的佩刀上。
周文瑜勾了勾唇，笑容微敛，对上周羡的目光，稍稍示意。
周羡撇了撇嘴，瞪了眼周羡，退后一步，转了个方向，走到茅草屋外，朝着站在门口的另外一个光膀子弟兄悄然说了两句话，又折了回来。
“大哥，人已经带来了。”
然后，就见八个学子被人推搡着走到了外头的平地上，几人神色惶惶，看到官兵的影子，当下就想拔腿就跑，却被人摁住，动弹不得。
有学子几乎崩溃地喊道：“放开我，放开我，你们到底还想干什么！”
曹骁一点人数，脸色一沉，当即拍案而起，桌上的茶盏倾倒在案，茶水潺潺而流。
“周大当家，你这是什么意思？我们说好了是交换人质，你们抓了十三个学子，还有个李姑娘，如今整整少了六个人。”
“还是说，你们是想单方面欺辱人！若是如此，也莫怪我们不客气。”
说话间，他已然拔出腰间的佩刀，只是还没拔出来，周羡的长刀已然架在他的脖颈上。
与此同时，谢知刚的佩刀也搁在了周羡的颈项间。
“别动！”
“别乱动！”
曹骁冷冷道：“周大当家果真是土匪做派，现在这是想拿下我们去威胁山上的官兵吗？那可要让你失望了！”
周文瑜叹了口气，扶起桌上的茶盏，“曹副将，你言重了。我可万万没这般想过的，我只是想顺顺当当地做个交换而已。”
“周大当家以为我还敢信吗？你们这又是做交换的态度吗？”曹骁冷哼。
周文瑜觑了眼周羡，“阿羡，太失礼了，放开曹副将。”
周羡蹙眉：“大哥！”
“收刀。”
周羡抿了抿唇，不情不愿的收回长刀，又反手拨开了谢知刚的佩刀，重新走回了周文瑜的身侧，目光如鹰隼，牢牢地盯着两人。
谢知刚撇嘴，大刀金马地靠在一侧的柱子，冷冷回望。
“他们余下的人呐？难道你们把人都杀了？”曹骁声音发紧。
本来就已死了好几个学子了，若是再多死几个，那他们失职的责任就更大了。
“曹副将把我们当成什么人了？我们虽是落草为寇的土匪，却并非是杀人不眨眼的魔头。”周文瑜叹气。
“那人呢？你们将人带出来！”曹骁忍不住高声喊道。
他虽然性子温和，但此刻牵连的是整个屯兵所，他如何能不着急！
这时，就听到外面的学子哭喊道：“他们将人扣押下来了！说是，说是只能放八个人走，让我们抓阄，没抓到的就得留下……刘兄他们……他们不知道会有什么下场，呜呜呜……”
曹骁闻言，咬紧了牙关，紧紧地盯着周文瑜，偏生他还不紧不慢地品茶，仿似一点都不着急的模样，就让他的耐心都要耗尽了。
“周大当家！解释！”
周羡一直紧紧的盯着他，身体蓄势待发。
相反，周文瑜整个人都显得很平静，哪怕是被人以生吞活剥的视线盯着，他依旧很冷静。
就在曹骁的耐心即将告罄时，他终于开口了，“我只能还曹副将这些人。”
“当然，其他人都会活着，而且还会活得好好的，不会有任何事情。至少，在官兵攻打上山之前，他们都会是安全无忧的。”
曹骁一愣，吞了吞口水，“你在说什么？我们的任务只是护送这些学子前往幽州，并非是要与黑山寨为敌。”
“若非是你们黑山寨偷袭在先，又杀伤我们不少人，我们本只打算休整一日，就即刻离开黑山地界的。”
“是你们挑衅在先，而今却还试图扣押人质，居心叵测！”
周文瑜抬眼，眸光宁静而幽深，明明他是坐着的，但对上他的视线，曹骁无端端地感觉到了居高临下的压迫感。
这位黑山寨的大当家，当他敛了那温润的气质后，整个人就仿似藏在金丝楠木里的森冷利刃，终于展现出它应有的锐利锋芒。
周文瑜屈指，敲击着桌面，语气冷淡。
“曹副将，你该知道，我说的不是你们这些护送的官兵。而是即将到来的剿匪军队。”
曹骁怔忪，“这与我们何干？我，我们根本不清楚什么剿匪……”
“昨夜你们分了一队人马去黑山另外一道的向阳坡，明着说是信了李姑娘的一面之词，前往营救富商，但真正的目的……”周文瑜莞尔。
“还有，我们有守夜的弟兄还看到夜间有人牵马靠近山腰部分，马蹄应该是裹了布的，故而声音极低，需得靠近数尺方能察觉，还需得心思细微，耳力过人之人。”
“只是黑山地形复杂，又树木茂盛，若无人带领，容易迷路。最后那支队伍，还颇费了些功夫才找到回去的路，还说我弟兄帮忙指了指路呢！”
顿了顿，周文瑜似笑非笑，“前面尚可解释，一片丹心，为护百姓。后面呢？莫非是想上我黑山寨一扬军威不成？还是想探究我们黑山地形，以方便后期攻占之利？”
曹骁一噎。
谢知刚抬手挠了挠头，很是尴尬。
他还真没想到，昨夜竟还有人给他指路。
他还以为是野生的猫头鹰乱窜呐，结果误打误撞找到了回去的路。
曹骁底气有些不足，“我们已是损失极大，对于朝廷后续的安排，我们也不清楚。”
“再者，你们黑山寨盘踞黑山多年，日益壮大，前有崔岸雪将军回京，途经黑山，在临安驰道受袭，下落不明。”
“后有不少商队过路遭到屠戮，损失惨重。兴许你们开始是为了生计生存，不得已为之，但你们却跟长了脓的毒疮，越来越大。”
“遭受围剿，也不过是早晚的事。”
“怪应当怪你们自己，风头太盛，惹了官家不悦。”
现在正因为北方战事失利，官家正与百官斗气，就想起那位失踪的崔岸雪将军了，但凡他还在，北方战事不至于如此吃紧。
所以，这一琢磨来琢磨去，官家就气上这些黑山贼了。
不然，官家如今的关注力，再如何也不会放到这小小的寨子上。
闻言，周文瑜心中初始的疑惑一消，但与此同时，他愈发感到困惑，“你是说我们袭击了崔岸雪将军？”
莫说是周文瑜，就是周羡都不由叫屈。
“你们别胡说八道，我们黑山寨再不济，也不会去袭击个将军。更何况，崔将军驻守北地，一直以来战无不克，打得北地异族都不敢再往前一步，我们虽是土匪，却也是敬重英雄的。”
“我们黑山甚至是周边地方能有此安宁，亦是感念这些驻守大将军的恩情的。”
“其他的事情尚无可辩，但这种事，我们绝无可能做！”
他们是绝对不认这个莫须有的屎盆子的！
谢知刚觑着两人，嗤笑了一声，冷哼一声：“你们也别再说谎了。我二哥都来调查过了，当时客栈里一片狼藉，确是大场面的围杀。”
“这附近会打家劫舍的只有你们黑山寨，旁人想进黑山的路，你们必然有所察觉。不是你们，还会是谁？”
“你二哥说是就是，我还说是你们贼喊捉贼呢！”周羡也不高兴了，他抬起下巴，英俊的脸上俱是愤愤，“你们官兵这些把戏玩得还少吗？”
“你——”
曹骁抬手拦着谢知刚，打量着两人的表情，微微眯眼，淡淡道：“谢二公子乃是绣衣使，天子使者，他们经验丰富，断然不会平白下定论的。”
“与其跟我们争论，周大当家还不如好好排查排查内部。这次，你们的夜袭，难道不也是如此吗？”
经过方才的交锋，其实曹将军也看出，昨夜夜袭的事情显然不是周文瑜所为。
想来李芳菲说的话也没错。
这黑山寨也非铁板一块。
也是，这树大分叉，何况是寨子，上千号的人，哪里能听命于一人，定是会有小心思。
周文瑜显然想到了什么，糖棕色的眸子微微一沉。
没有应声。
“反正不管如何，这件事与我们也无关。周大当家不该扣留其他的学子！他们寒窗苦读多年，就为了今朝之试，三年一会，他们又有多少个三年可耽搁？”
“周大当家，我看得出，你是个讲情义的人，如此更该理解他们的处境才对！”曹骁苦口婆心的劝道。
周文瑜回神，微微一笑：“曹副将是个慈悲心肠的人，那也该明白怜惜我们才对吧？我们黑山寨之所以有那么多落草为寇的人，难道是天生就嗜杀吗？”
“不过是活不下去，才走上这条不归黑路的。”
“我们这些手染鲜血的，固然该死。但山上同样的有无辜清白的孤老妇孺孩童，他们只是为了生存上山，就合该去死吗？”
“我如今留下那几人，也不过是想给他们留条活路而已。曹副将，何必又苦苦相逼呢？”
“他们寒窗苦读多年，尚且还有机会一博。但我若放了他们，那些孤老妇童，就可能没有机会活了！”
他的声音很轻很慢，内容却很沉重。
曹骁抿唇。
谢知刚却忍不住出声道：“你莫要攀扯这些。若是他们没有命案在身，朝廷自有公断，如何会要他们的性命？”
“自会放归原籍，开荒屯田。你而今不过是想拿人当人质，届时若是官兵强攻，就以他们祭旗，以此来激起天下读书人对朝廷无能的愤懑罢了。”
“分明是你自私。”
“混账！你胡说什么！”周羡听不得这话，当即拔刀，怒目而视。
“阿羡！”
周文瑜唤住周羡，然后以一种很奇特的目光打量着谢知刚，他出声问道，“谢小将军尚未独当一面吧？更不曾对内剿过匪吧？”
“你问这个干嘛？”谢知刚被戳中了痛脚，不大欢喜地抿嘴，“我早晚能独自领兵的。”
周文瑜突然笑了笑，笑容里有一种怀念，“谢小将军当真是年轻——年少有为啊！”
谢知刚不晓得他突然讲这些作甚，刚要说话，周文瑜骤然面色一沉，周身就有一种风雨欲来的深沉迫人感。
“现在我只能给出八个人！若是交换，你们自是安安全全下山。”
“若是不换，”他站了起来，明明身材看着并不高大，却突兀地让人想起巍峨的高山，他略略抬起下巴，“我这些弟兄虽是犯错在先，但为了他们，我亦是愿意拼命一搏。”
“我黑山上下数千弟兄，绝不退缩。”
说话间，就听到外面山头冒出的乌泱泱一堆人头，有些人脑袋上还顶着绿叶枝环，面容肃然，气势汹汹。
而茅草屋内，周羡英俊的脸上的玩世不恭早已褪却，取而代之的是凝重。
谢知刚亦是如此，手在佩刀上，就待一声令下，就直取枭首。
紧绷的气氛一触即发。
曹骁的面色难看至极。
反观周文瑜，俊美的面容依旧气定神闲，只眼神能看出几分锐利迫人。
他似笑非笑的看着曹骁，将主动抉择权让给了他。
曹骁牙关紧咬，额角冷汗涔涔。
这个人，他根本就没给多余的选择！
原来早先的温和以待，就是为了此刻！
他当真是瞎了眼，这是人分明强势得很！