寂静夜色中，檀宁怔愣立在当场，眸中的星光淡去，乌沉沉地与她对视。
他已经没有亲人，父母俱亡，唯一的异母兄长视他为大敌，除了圣上待他如子侄，唐将军待他如弟子之外，池真真便是他给自己找的亲人。只有在她的面前，他才会表露各种情绪，那些鱼水之欢，那些甜言蜜语，宠溺包容独给她一人。
可是如今，被她用极其陌生的眼光看着，檀宁心口处隐隐钝痛，如何就到了这地步，他知道真真定也极其难过，思量良久艰涩说道：“真真，我们不是说好，待我拿回属于我的一切，就会给你一个交待，在那之前，我会尽力待你好。”
她退后半步，摇头之际泪也掉落：“檀宁，你的日后太久，我突然不想等了，你的好我也要不起，我不想有朝一日变成痴缠与你令你厌弃的女子，不如，现在就放手。”
他以为她不过等了一年，可事实是她等他已整整七年，却等来他将另娶名门贵女，而她枉死的结果！
此后六年的记忆历历在目，池真真不想重蹈覆辙，更无法平静面对此时仍将她视为一切的檀宁，每一日都在审视自己是否爱多于恨，又或者恨得不够，一遍遍回想身死那日，逼自己承认下手之人是奉了檀宁的命令，已然成了她的心魔。
何不让他们放过彼此？
话已至此，檀宁一个字都不愿意相信，也不肯接受她说的放手，真真的心思一向简单，提起两人未来都是光明灿然，根本不曾想过除了与他白首的第二条路，现在却满是笃定的悲观。
他没有再说什么，转身下了楼。
听着他远去的脚步声，池真真缓缓坐倒，已是泪流满面，十七岁生辰，她亲手抹杀了活在天真甜蜜美梦中的那个她。
夜已深，露台上的人儿不知几时睡着了，青瓷酒壶歪倒在小桌上，里面的果酒已经被喝光，池真真的绯色脸颊上还挂着泪痕，不放心她的檀宁转回来看到，又气又怜，气她这等情形下还能好睡，又怜惜她独自醉倒不省人事。
檀宁弯下身将她抱在怀里，此时的她乖得不像话，甚至往他怀里缩了下，让抱着她的檀宁为之心动，手臂也紧了些，一路将池真真抱回卧房。
值守的两个丫鬟大气也不敢出，自觉退出去，贴心地关好房门下去歇息，今日是姑娘生辰，大人向来与姑娘恩爱，她们看着只有艳羡的份，今天晚上必用不着人伺候。
——
裴文柳是状元之才，圣人本是要重用的，可三年前他考中的消息刚传回家中，老父便含笑九泉，他只得回乡守孝。三年后孝期已过，回京前与等了他三年的未婚妻子成亲，至于回来后官职如何还未可知，此时收到檀宁的邀帖，且点明请的是他与妻子方映画两人，便有些莫名。
在裴文柳看来，檀宁此人声名颇受争议，锦衣卫本身便不招人待见，更何况做到副使职位的檀宁。但这次檀宁相请的名义却是仰慕状元公的才华，请他夫妇二人去别庄做客，他刚回京城，回绝邀约委实不给面子。
于是夫妇二人一早便出城赴约，刚刚巳时便已到达别庄，没想到只有管事迎客，听那意思主人家竟还未起身。
卧房外阿音等人早就候着，只等两位主子起身，里头隐隐传来说话声，听不真切，倒是最后清脆的“啪”一声轻响，片刻后檀宁走出来，左侧脸上是一片可疑的红印。
无人敢问，皆低下头装作什么也没看见。
“你们过会儿再进去，记得小心些。”
可不得小心些，连大人都挨了打，谁敢再惹姑娘不快。
卧房内，池真真整个人都麻了，昨夜才刚咬牙切齿地说要放过彼此，随即便又睡到一处胡天胡地，人干事？
檀宁将自己收拾停当，她还躲在床里恨得牙痒痒，趁他贴过来想说什么时一巴掌挥过去，并没有解气，只气乎乎地瞪着他，还不忘遮好自己，他只得苦笑一声捂着脸出去，留下她继续心乱如麻，直悔得肠子都青了。
都怪那壶果酒，喝酒误事要不得，可檀宁也太趁人之危，她坚持了这么些天不想同他再搅到一处，可昨夜抵死缠绵后又如何骗得了自己？
想到此池真真恨恨地捶了下床，方才就该多挠他两下子！
阿音推门探头，嘴角噙笑问道：“大人说今日有客，姑娘可要起来？”
客人！
裴文柳、方映画！
一时理智统统回笼，池真真撑着酸困的身子下床，慌乱地找衣裳梳头，阿音进来帮忙，又是叫人，主仆几个乱成一团，待收拾妥当，池真真按了按心口，那里面全是紧张与忐忑，还有期待，想到不该让客人久等，她匆匆往前头赶去。
重新与知交旧友相识是种什么体验？
今日对池真真来说是值得开心的一天，她一走进茶香满室的厅堂，便瞧见端坐在直背交椅上的方映画，刚刚成亲的女子，面色红润，眉眼温婉，听到有人来的动静转过头，恰好与池真真的目光相撞，露出一个浅浅的笑意。
池真真走过去与她见礼，根本不曾听到檀宁说了句什么。
裴文柳的心情有些复杂，檀宁刚道出请他们来做客的本意，想请他们夫妇为他，和他心爱的女子做一幅画，这本是件雅事，池姑娘本人生得也好看，可是她的身份……
“檀大人，此事不妥，内子的画技还不足以为池姑娘作画，不如另请高明。”
方映画是家传的画技，方父在京中执教，教出不少技艺超绝的画师，她最擅长的便是仕女图，裴文柳以歉意的眼神看向新婚妻子，他真的是不得已才在人前贬低她，希望她不要介意。
檀宁如何看不出他是在推托，神情便冷了下来，将池真真护在身侧，问道：“妥不妥全看真真的意思。”
出门在外，方映画以夫君之意为先，虽然她并不觉得为某位大人的外室作画会掉身价，但也尊重裴文柳的意见，只好冲池真真抱歉一笑。
真奇怪，她与池姑娘是头一回见，却有种相识日久的感觉。
三人都看向池真真，她收敛情绪，对方映画道：“映画姐姐，你不想作画也无妨，我们在庄子里走走可好？”
再次见到活生生的两人已是侥幸，她一点也不在意裴文柳的态度，上一回初初相识，裴文柳也介意她的身份，不愿妻子同她来往，只是状元郎并非顽固不化之辈，了解池真真的性情为人之后，视她为妻妹。