就在光荣联邦的首领畅想未来的同时,峡谷以西的帝国军大营里,夏侯大官人则听着帐篷外帝国军士兵的喊号声,烦躁地吃着今天的早餐。
来到燃晶峡谷前线以后的这几天里,夏侯炎没怎么见着帝国正规军深藏不露的神兵利器,唯独对营地里这些士兵的喊号声印象深刻:
帝国正规军的操练时间,从早上七点开始,一直持续到下午六点结束;
于是,每一天,都会有地动山摇般的喊号声回荡在帝国军大营的上空,持续整整十一个小时,直到太阳接近落山、这才偃旗息鼓。
——不同于中央军、东方军等帝国编制,霜枫岭在发家时聘用了凯伦·勒佩格担任开拓军教头,因此也整个挪用了魔族部队的训练模式,这一点直到今天、肖恩·蒙巴顿接手参谋部后也仍未改变:
和魔族军队一样,尹戈尔开拓军在训练时要更加重视单兵搏击、体能训练、射击打靶、战术配合等实战意味浓厚的科目,而对走队列、喊号这类声势惊人的训练方式不太热衷。
这也就导致,和自家亲军一起寄人篱下、住在帝国军大营隔壁的夏侯大官人,相当不适应这里的环境,每天都被帐篷外震天响的喊号声,搞得耳膜隐隐作痛。
这天清晨,他同样是在震耳欲聋的帝国军喊号声里,满脸不爽地用刀叉肢解着餐盘里的煎蛋。
爱丽丝·康姆斯托克一脸心疼地看着领主大人,站在他身后,用手为他轻轻按摩着太阳穴。
虽说爱丽丝名为“霜枫岭侍卫队长”,但由于领主大人身边一向勐男云集,真正需要她去出手保护领主大人人身安全的场合,其实并不多。
因此,在这座领主大帐中,爱丽丝平日里承担的,其实更多的是女仆的任务……
——当然,爱丽丝·康姆斯托克小姐自己也乐在其中就是了。
“他奶奶的……”夏侯炎听着帐外的噪声污染,烦躁得活像是刚刚加班回家的上班族,意外发现小区里有一群大妈在在跳广场舞,“满营士兵,从早上喊到晚,再从晚上喊到早,难道还能喊号喊死峡谷对面的联邦兽人不成?!”
“您静下心来、充耳不闻不就行了……”在一旁吃饭的劳瑞大师翻了个白眼,心说现在的年轻人也太娇生惯养了,当初老子逛窑子的时候场面不比这个热闹几百倍?
——在裂魂之地凤凰台,尹戈尔家族的领民们习惯凑到文森特宫大厅里一起吃大锅饭,夏侯炎闲着没事也常常跑过去与民同乐;
如今人在异乡为异客,北上的霜枫岭高层们还是努力保留了领地的光荣传统,每天早上都跑到领主大人的帐篷里一起吃早饭,顺便就当开个晨会。
“是啊,您最好还是适应一下这里的环境。”坐在一旁喝菜汤的肖恩·蒙巴顿也劝了劝领主大人,“中央军的幕僚里,有几个我当年在军校的同学,我问过他们了——说是来恩·格兰特侯爵专门吩咐过,要士兵们在训练时把号子喊得震天响,好显得帝国军人手充足、士气高涨——也算是给峡谷对面的兽人们看的。”
“格兰特侯爵真是个傻逼……”一听到这个名字,夏侯炎就好生不爽,都囔着骂了一句。
“敬傻逼格兰特侯爵!”埃尔德里奇高高举起汤碗,和领主大人隔空碰了碰。
——要说尹戈尔家族中谁最讨厌来恩·格兰特侯爵和他的中央军,那肯定非帕沃尔·埃尔德里奇这位东方军宿将莫属。
“说到格兰特侯爵……”肖恩·蒙巴顿喝完了汤,一边秀气地用手帕擦嘴,一边向老板投来了询问的视线,“……领主大人,之前他邀请我们尹戈尔家族参加军演的事,您拿定主意没有?我们参不参加?”
“参加!为什么不参加?”夏侯炎低头咬着羊排,闷闷地答道,“老子带兵走南闯北打了这么多架,还能怕个军演不成?”
一众家族高层心里都觉得,军演和干架这两件事,性质好像并不一样……
……不过也没人会去纠正领主大人的错误观念就是了。
“也不知道军演都会有什么项目。”劳瑞大师挖着鼻孔道,“说起来我还挺想看看永日城那些精灵魔箭手和精灵法师,到底有啥本事的。”
“您肯定看不到了。”夏侯炎耸耸肩,“维吉尔大师跟我确认过了——来自永日城的精灵援军,其目的是‘营救高贵的精灵人质’,而不是来给帝国军助拳……这帮子眼高过顶的精灵,已经明确表示不会参加军演、给帝国人耍猴戏——现在,他们已经给峡谷对面的联邦兽人送了书信,准备用谈判手段救回被绑架的温蒂小姐呢!”
“永日城的这群精灵,明明人都已经来了前线,却还妄图在战争中置身事外……”蒙巴顿叹了口气,为精灵们的愚蠢摇了摇头。
“我倒要看看,等到联邦兽人对所谓的‘人质’一问三不知时,我们的维吉尔将军又会怎么办……只能说,长时间窝在自己那一亩三分地,脑子的确是会生锈的。”夏侯炎咂咂嘴,举起餐叉,满怀警告意味地指了指在座的家族高层,“我们大家也一样,这次北上的机会难得,一定要好好看看帝国和联邦的主力正规军是怎么作战的、也看看真正的大陆战争到底是怎么一回事——千万不要在咱们霜枫岭自己的那一套上故步自封!”
一众马仔连忙点头称是。
不过,大家显然都对维吉尔将军的不幸遭遇缺乏同情心:其实正常人都懂,在这种攸关生死存亡、绝无回旋余地的种族之战里,最先死的一定是那些妄想不站边的骑墙派——只可惜,永日城的精灵们,明显对此缺乏基本的认识。
众人还在有一搭没一搭地扯澹,帐篷帘子突然被掀了起来,阿伦·考辛斯骑士长风尘仆仆地钻进了领主大帐。
“阿伦,你怎么来得这么晚?”夏侯炎抬起餐叉,示意了一下桌子尽头的空位,“我们还给你留了一盘早餐,快吃吧。”
“多谢领主大人!”阿伦·考辛斯唱了个喏,却并没有立刻落座吃饭,而是神秘兮兮地道,“您猜猜看,我刚才去干什么了?”
“有屁快放。”鉴于营地中恶劣的环境,这几天的夏侯大官人非常缺乏耐心。
考辛斯骑士长把手伸进裤裆,神神秘秘地掏出了一张纸:
“领主大人,我刚才去中央军的指挥部那边走了一遭,您也知道,我在那边有点熟人,就过去聊聊天……结果好巧不巧,就让我在他们的档桉室里,借来了这个东西……”
写作“借”,读作“偷”,大家都懂的。
“这是什么?”夏侯炎趁着脖子看了看考辛斯手里的纸张,隐约瞟见了写有“帝国中央军指挥部机密文件”的红色大标题。
“这是格兰特司令划定的军演计划书!”考辛斯骑士长得意洋洋地伸出手指,弹了弹手中的文件,“帝国中央军和东方军在军演上的表演科目,都在上面一五一十写着呢!有道是‘知己知彼、百战不殆’,咱们先了解一下这帮帝国正规军的情况,也不至于在军演上落了面子……”
夏侯炎“唔”了一声,示意身旁的劳瑞大师从考辛斯手中接过计划书。坐在另一边的肖恩·蒙巴顿,则饶有兴味地看着考辛斯骑士长:
“考辛斯骑士长,您应该知道,偷窃机密军事文件,按照帝国律法是会被砍头的大罪吧?”
“我们亲密友军的事,能算偷么?”考辛斯骑士长义正辞严,“反倒是那帮帝国正规军,明明写好了军演计划书,却敝帚自珍藏着不给我们看——这才过分吧?!”
肖恩·蒙巴顿无语凝噎,竖了个大拇指。
他打内心里觉得,阿伦·考辛斯这货要不是被领主大人他爹看中、封为骑士,这辈子去蔷薇城白厅当个间谍也挺不错的,而且丫具备当今绝大多数白厅间谍不太具备的品质:
丫是真的不要脸。
一向视帝国律法如无物的夏侯炎,才懒得管考辛斯到底犯了什么律令,急匆匆地就着劳瑞大师的手,将帝国军的军演计划书浏览了一遍。
这封署有“来恩·格兰特侯爵亲拟”字样的计划书,详尽地记录了帝国正规军安排的军演科目和表演次序。
除了作为军演主要内容的、用以宣扬国威的队列阅兵项目,其中也有不少军演科目引起了夏侯炎的格外注意:
首先是帝国东方军“兰开斯特联队”的特技飞行及投弹表演。
狮鹫空骑兵一直是帝国正规军赖以安身立命、笑傲大陆的武装力量,“兰开斯特空军联队”和“斯图卡空军联队”这两支空军精锐,更是由龙骑士沃尔夫冈男爵亲自训练组建。
巨龙是和凤凰齐名的、海文大陆的空中霸主,在一位龙骑士的调教下,这些帝国狮鹫骑兵的飞行技巧当然也是出类拔萃——虽然对“兰开斯特空军联队”的赫赫威名早有耳闻,但夏侯炎还是很想趁此机会,好好观摩一下帝国空骑的卓越战法。
再比如之前就被罗萨里奥大公三番五次称赞的“白色死神”矮人火枪手联队,此次将在军演上表演标靶射击:来自北方寒骨山脉的矮人一族,素来没有培养弓箭手的传统,但却依靠精湛的工程技艺和寒骨山脉的硝石矿藏,成功组建起了一支火枪手部队。
由于常年在黑暗的矿洞里寻觅矿石,矮人一族的视力相当过硬,当年的矮人狂战士大师来斯特·霜锤,据传甚至能够用眼力追踪空中的每一只苍蝇。有了如此强劲的视力,再加上最新开发的“莫辛纳甘火枪”加持,这群矮人火枪手有能力站在城头上、给峡谷中任何一个移动目标精确点名。
而帝国中央军同样不肯在军演中落于人后:根据计划书显示,来恩·格兰特侯爵这次拿出了自己的老婆本棺材本户口本,派遣传奇般的“红骷髅”联队参加军演。“红骷髅”是帝国花大价钱打造的、一支全员装备魔法护甲的重步兵联队,他们手持用“巴比伦密纹钢”打造的“奥卡姆收割者”镰刀,能够如热刀子切割黄油般破坏任何护甲,是名副其实的战场绞肉机。
原本,“红骷髅”是负责卫戍帝都京畿的精锐部队,轻易绝不会出动接敌,上一次调动还是在“凯末尔庄园惨桉”时紧急入驻帝都、用以防备联邦潜入部队的后招。这次中央军损失惨重,帝国军部不得已,总算是咬着牙把“红骷髅”派到了燃晶峡谷前线。
如果就连“红骷髅”也不幸在战场上遭遇损失,巴西尔陛下和昆汀总参谋长,怕不是要痛心疾首到突发脑溢血。
至于帝国魔法师会在军演现场表演的魔法,反倒有些稀松平常了:人类魔法师是大陆各国最强也最着名的元素操控者,他们的魔法大家都已司空见惯,没有半点神秘感。
最后,计划书上还有一个名叫“大力神试射仪式”的军演科目,除了一个标题以外再无说明文字,神神秘秘的不知道在搞什么飞机。
“……‘大力神’吗?”肖恩·蒙巴顿看见了这个科目,摩挲着下巴沉吟道,“我在帝国军校的时候就听说,这几十年来,军部一直在秘密研发一种名叫‘大力神’的重型武器……难道它终于研发成功,准备拉到土木堡来试射了?”
夏侯炎对帝国“熔火之谷”工程师搞出来的新产品并不太感冒,继续往下看。
——在来恩·格兰特侯爵拟定的计划书上,在所有中央军和东方军科目结束以后,明晃晃写着一个大大的“霜枫岭友军自由演习科目”,看起来甚是咄咄逼人。
“娘希匹……”夏侯炎有些郁闷地从计划书上收回视线。
看完了帝国两大正规军为演习所做的准备,他突然有点心虚:
因为,比起底蕴深厚的东方军、中央军,霜枫岭好像还真没什么拿得出手的演习科目——之前在南境的几场大胜,与其说是装备和战力碾压,倒不如说是天时地利人和共同促成的战略性胜利;
真要把尹戈尔开拓军的常规武装放到东境战场上展示,其实颇有点自取其辱的味道——
——毕竟,霜枫岭真正倚仗的战略储备,都是电视上不让播的那种……
总不能真的跑去在军演里演话剧、唱京戏吧?
领主大人还在一脸犯愁地嘬牙花,阿伦·考辛斯又有点纠结地开口道:
“那个,领主大人,我从中央军的朋友那里,还获悉了两件事,一个好消息,一个坏消息——您想先听哪一个?”
“坏消息?”夏侯炎决定遵从顾恺之吃甘蔗的教诲。
“中央军的人告诉我,帝国为了表示对东境前线的支持,会从帝都派一支观礼团来土木堡参观军演,观礼团中既包括军部的参谋、帝国的高层官僚,也包括各路领主,甚至据说还有魔族使节。”考辛斯骑士长小心翼翼地道,“所以,咱们要是在演习上玩砸了,那霜枫岭可就把脸丢到全大陆去了……”
“脸?脸能当饭吃?”夏侯炎郁闷地摆摆手,“那好消息呢?”
“您的未婚妻、圣魂地女伯爵尹莎·桑德利亚,也在帝都组织的观礼团中,这次要一起来前线了。”考辛斯骑士长面无表情地汇报道。