老狗背手而立，身形沉稳，步伐不疾不徐。
“既如此，那便提前告诉你吧！”
陈牧紧随其后，手中紧握着滋滋作响的烤肉，温暖的香气与空气中淡淡的尘埃交织。
“天关之后，是破开太初之境。”
“太初之境划分九重天阙，每一重都是对修行者意志与力量的极致考验，更是日后攀登神府巅峰不可或缺的基石。”
“切记，这九重天，每一层都蕴藏着无尽的奥秘与机缘，却也伴随着难以想象的风险与挑战。”
“务必脚踏实地，不可急功近利，每一步都需稳健前行。”
言罢，两人继续前行，身影逐渐融入那悠长而深邃的未知之路。
数日时光，如同晨露般悄然滑过，陈牧与老狗的身影，悄然降临于一座古朴而宁静的小镇之前。
“招云镇！”
三字招牌悬于镇口，墨色深沉，笔力遒劲，仿佛能牵引着过往行人的目光，轻轻念出这蕴含故事的名字。
陈牧驻足，目光拂过那三个字，随后转头望向身旁的老狗，“老狗，咱们就在这招云镇小憩两日，如何？”
他的声音里带着几分疲惫后的释然。
老狗闻言，轻轻点了点头，一切尽在不言中。
两人踏入了镇中一家看似平凡却快要满座的客栈。
唤来一位机敏的小二，不多时，一桌丰盛的菜肴便逐一上桌，色香味俱全，令人垂涎欲滴。
引得旁人不由称奇，这是哪里来的饿死鬼！
陈牧也并未理会周围的声音，直到旁边一个更吸引人的话题响起。
“诸位，可曾耳闻？那镇长大人竟再次加码悬赏！”一个低沉而充满磁性的声音，如同夜色中的一抹亮色，瞬间吸引了所有人的注意。
“又涨了？”一人的声音中夹杂着难以置信，仿佛是在确认这突如其来的消息是否真实，“我记得上次已是天价，万两黄金，晃得人眼晕，这回莫非是要……”
话锋一转，最初挑起话题之人故意拖长了音调，眼中闪烁着狡黠的光芒，“不妨各位猜猜！”
“一万零一千？”有人试探性地问道，语气中既有期待也有疑惑。
“一万五千金？若是如此，那岂不是又要引来一大波能人异士？”另一人接过话头，言语间不乏惊叹。
“两万金？”一个更加大胆的数字被抛出，周围的食客们纷纷瞪大了眼睛。
这也太多了吧！
陈牧也不由自主地被这股氛围牵引，原本淡然的面容上浮现出一抹不易察觉的兴趣。
他微微侧头，竖起耳朵，生怕错过任何一个细节。
就在这一瞬，率先挑起话端之人，嘴角悄然勾勒出一抹意味深长的弧度，“错了！你们，全都错了！”
此言一出，周遭的空气仿佛凝固，众人面面相觑，惊愕之色溢于言表。
其中一人，带着几分急切与不解，率先打破了沉默：“那是……估得低了，还是高了？”
“低得离谱！”那人轻描淡写，却字字如重锤，落在每个人的心头，激起层层涟漪。
众人闻言，皆是心头一震，难以置信地瞪大了眼睛。
“如此说来，那岂非……”有人喃喃自语，声音中满是不可置信，仿佛已预见到一个令人咋舌的天文数字。
紧接着，那人缓缓伸出双手，眼中闪烁着难以掩饰的激动光芒，“十万黄金！”
四个字，如同惊雷般在众人耳畔炸响，震得人心神俱颤。
陈牧嘴角挂着一缕诱人的肉香，眼神中带着几分玩味，斜睨着对面的老狗，两者间仿佛有着无声的交流。
老狗那浑浊却透着智慧的眼眸，同样盯着陈牧，空气中弥漫着一丝微妙的默契与好奇。
正当这微妙氛围达到顶点时，一阵突如其来的询问声划破了宁静：“兄台，这消息你是从何得知的？”
声音中带着几分急切与探究。
被问之人轻轻转过身，目光掠过提问者，语气中带着几分自信与淡然：“此事非虚，乃是镇长大人亲笔所书的告示，张贴于镇中显眼之处，人人皆可见之。”
此言一出，客栈内顿时炸开了锅，食客们纷纷放下手中碗筷，或交头接耳，或高声议论，整个空间被热烈而嘈杂的讨论声填满。
而那位刚刚透露完消息的人，似乎已完成了他此行的使命，正欲悄然离席，融入这纷扰的背景之中。
然而，就在这时，一个声音将他挽留：“兄台且慢，可否借一步说话？”
那人目光转向陈牧，面上掠过一抹迟疑之色，心中暗自盘算，毕竟他还得赶回去复命领赏，不可久留。
然而，陈牧却仿佛洞悉了他的心思，不由分说地拉住了他的手臂，温暖而坚定地引领他至自己的桌旁坐下。
“兄台，方才一番慷慨陈词，真是让人听得津津有味，来，先饮此杯水，润润喉，莫让言语之珠玉因干渴而失色。”
陈牧边说边递过一杯清水，笑容可掬。
那人接过水杯，轻抿一口，眼神在陈牧与一旁沉默的老狗之间流转，终是开口问道：“看二位的模样，应是初来乍到，非我招云镇中人吧？”
陈牧闻言，连忙拱手作揖，笑容中带着几分谦逊与诚恳：“兄台真是慧眼如炬，我二人，今日方踏足这片土地，对这镇上的风土人情尚感新奇。”
“适才听兄台提及那悬赏之事，心中不由生出几分好奇，不知兄台可否不吝赐教，详加解说一番？”
言罢，陈牧的目光中闪烁着探寻与期待的光芒。
闻言，那人嘴角轻轻勾勒出一抹意味深长的笑意。
“自然是可以，不过嘛……”他故意拖长了尾音，眼神中闪烁着狡黠的光芒，“这出来的有些久了，感到了一丝饥肠辘辘……”
陈牧闻言，心中了然于胸，嘴角勾起一抹淡然的微笑，随即轻挥衣袖，动作行云流水，唤来了候在一旁的小二。
不多时，小二便匆匆离去，随后又端上了几道色香味俱全的新菜，热气腾腾，香气四溢，瞬间填满了整个空间的每一个角落。
陈牧的行为，落在了老狗的眼中，他的眼神中闪过一丝好奇。
老狗素来沉稳，但此刻却也因陈牧这突如其来的举动而感到新奇，这小子，什么时候变得这么圆滑了？