这一日，趁着方知琢当晚值，秦亦楠背着琵琶，去了群芳楼。
夜晚的群芳楼，灯红酒绿，数十位锦衣华服的公子们坐在一楼大堂，面色酡红，摇头晃脑听着乐曲。
秦亦楠拎起裙角，熟门熟路上了二楼，她推开门，正有一人等在屋内。
那人一身深皂色短袄，眼若寒星，听见动静，锐利的目光直直射了过来，待看清楚来人，眼里寒芒如冰雪消融，染上了几分温度。
“楚朗之？”秦亦楠惊喜，“你怎么回来了？”
楚朗之起身行过礼：“见过秦姑娘，前些日子虹霓将信交给我，关于信上提到的事情，还是来京城当面禀告较妥。”
楚朗之，曾经是暗亭首领，事发当天因为有事被方明意派去了别处，恰巧错过了葫芦谷一役，待他赶回，已经晚了。
他已经很久没见过秦亦楠了。
楚朗之默不作声，只拿一双黑沉沉的眸子，上下打量着她，见她气色尚可，面色有所缓和。
他沉默了片刻，也不过多寒暄，开门见山，直接汇报他在连云城内打探到的消息。
“一年多的时间，我一直盯着郭延生，他一直龟缩在城中，无甚大动作。”
郭延生，连云城城主，也是当时按兵不动，没有派兵救援的将领。
“还是依旧没有全辉的下落，直到前两天，我截到了一封郭延生送往京城的信。”
楚朗之从怀里掏出一张薄薄的信笺。
“我抄录了一份，信里提到了全辉在大理寺手里。”
大理寺？
秦亦楠睫毛微颤，若有所思。
“这封信是送给谁的？”
“太傅高思邈。”
二人对视一眼，均从对方眼里看到了震惊。
高太傅乃是当今圣上的老师，德高望重，朝中追随者众多。
竟不知当年之事和高太傅也有牵扯。
“方将军没了以后，边境一盘散沙，郭延生只守城不出，各个派系都想要扶植自己人，高太傅，豫亲王，甚至左相赵翊都插了一手，新来的却又没这个本事，打了几场败仗之后，彼此牵制，最近消停了些。”
一缕清冷的月光透过窗户撒进屋子。
“时候不早了，你早些回去吧，太晚不归，容易让人生疑。”
楚朗之说着，从腰间解下一个布囊，随手递给她。
“我把你的匕首带来了。”
秦亦楠惊喜，解开布囊，一把薄如蝉翼的匕首静静地躺在掌心，通体乌黑油亮，一抹寒光反射，印出了她嘴角怀恋哀伤的笑容。
她掀开琵琶背后的暗槽，将匕首放了进去，严丝合缝，仿佛本来便是一体。
当天晚上，方知琢没有过来，秦亦楠也没有刻意去等，洗漱了后便自己上床歇息了。
第二日一早，大理寺遣了人过来，说是方大人临时接了命令，出京城办事，要过十天半个月才能回来。
秦亦楠淡淡应下，不甚在意，关上院门，转身收起晾在院子里的衣物。
天阴下来了，厚重的乌云层层叠叠，又要下雨了。
一连几天，秦亦楠申时出门，亥时回别院，很是准时。
群芳楼不愧是京城最繁华的酒楼之一，也是打探消息的绝佳场所。
秦亦楠成了名乐师，白纱覆面，安安静静地坐在不起眼的角落里弹着琵琶。
楚朗之则打扮成小厮模样，混迹在大堂里。
几天下来，乱七八糟的八卦一箩筐，有用的消息倒是一条都没有。
“我赌一两银子，你看她腰细如柳，指若葱白，必然是个美人。”
“若是美人，为何要藏着掖着不能见人，怕不是貌若无盐，羞于见人罢了。”
忽然，角落里几人声音越来越大，其中一人碰的一声重重拍了下桌子，拉扯着对面的同伴，走到秦亦楠身前。
“先自我介绍一下，在下刘文进。”
刘文进脸上挂着自认为很迷人的微笑，强装着文绉绉道：“窈窕淑女，钟鼓乐之，姑娘的风姿让在下倾倒，不知姑娘可否把面纱摘了，让在下仔细瞧一瞧。”
秦亦楠略略往后退了一步，低头小声回道：“小女子貌若无盐，不敢污了大人的眼。”
刘文进的同伴乐了，拍拍他的肩膀，示意他愿赌服输。
刘文进眼底的不满一闪而逝，甩开同伴的手，凑得更近了：“就看一眼。”
秦亦楠略一抬眼，对上不远处楚朗之担忧的目光，隐秘地摇了摇头。
刘文进脸色不善，莹莹灯光下，显露出了几分狰狞：“你敢拒绝我？”
“跟着在下，以后天天吃香的喝辣的，可不比你现在到处抛头露面强上百倍。”
“你摘不摘？不摘我可自己来了，嘿嘿，那倒也别有一番意趣……”
语音未落，便左手一把抓住秦亦楠的胳膊，右手直直冲着面纱而去，唇角牵起一模油腻的微笑。
右手还未触及面纱，被拦在半空中，再也前进不了分毫。
一男人身着华贵的石青色圆领锦衣，嘴角勾着，挂着玩世不恭的笑容，笑意绵绵不达眼底。
“刘大人此举，可不是君子所为。”
秦亦楠一眼就认了出来，此人正是有过一面之缘的赵衙内。
“是你！？”
刘文进挣脱开赵衙内的钳制，揉着手腕，嘲讽道：“堂堂赵彬，万花丛中过，居然也会对一个看不见脸的女子怜香惜玉。”
“比不得刘大人的好兴致，阁下何不同风起，扶摇直上九万里。”
刘文进火气上头正待动手，他的同伴倒还有些理智，一边用力拉着他回位子上坐下，一边低声劝着：“不值当不值当，赵衙内就一混不吝，背靠赵相爷，打不得骂不过，你要是认真你就输了。”
另一边，赵衙内拉着秦亦楠，去了二楼一间雅室。
屋内雕梁画栋，架着一架描金山水青绿屏风，灯光下斑斓的色彩如琉璃般四溢，华贵典雅。
清凉的晚风送来楼下的弹唱声，悠然绵软，又丝丝如缕。
秦亦楠抱着琵琶，手压在暗槽处。
“秦姑娘，请坐。”
赵衙内自几日前就注意到了她，虽蒙着面，但如此娇媚有特点的眉眼，让他一眼就认出来，不知道方知琢咋想的，就这么大咧咧的让她一个弱女子在鱼龙混杂的群芳楼谋生，也不找人守着点。
赵衙内熟门熟路地倒了两杯茶，递过来一杯。
青花瓷杯里，茶汤清澈透明，倒映出秦亦楠疑惑的双眼。
“你是如何认出我的？”