李元卿点点头：“不愧是长安城内最有名的木匠，这些都是出自你手？”
牛老三回应道：“没错。”
进入下一层，李元卿觉得周身寒气森森，环望四周，只见四面布满了各式各样的机关装置，有的似飞箭待发，有的如齿轮咬合，每一走步都需小心翼翼。
牛老三信手拈来，缓步上前，逐一解开这些机关。
穿过机关密布的走廊，二人来到了地下室的最深处，这里是一个巨大的圆形空间，中央摆放着一台复杂的机关装置。这台装置能够改变空间布局。
牛老三站在装置前，闭目沉思片刻，随后手指快速舞动，在机关上做出一系列复杂的操作。随着一阵轰鸣，整个空间轻轻颤抖时，眼前墙面一翻转，正式进入了密室。
牛老三坐到石阶上，缓了口气，说道：“大人，这里就是地下室的最深处了。您要找的东西，应该就在这里了。”
李元卿内心十分震撼，一个老木匠居然设计出这么隐蔽的暗室。
李元卿环顾房间四周，这里金光闪耀，堆满了大大小小的紫檀木箱子。
一些箱子里放着珍珠玛瑙，一些箱子里放着整齐的金锭银锭，一些箱子里放着一沓沓超大数额的银票。
李元卿看到眼前的景象，只觉得脑瓜子嗡嗡作响。
这得有多少钱啊！
一个户部侍郎，家里的地下室比国库还有钱。
李元卿咬着牙，强压住内心的怒火：现在国库空虚，招兵买马的钱都没有了，赵万福的地下室里居然藏着这么多钱！
很快，李元卿在一个满是银票的箱子里，发现了一个册子。
打开一看，李元卿脸色骤变，手也止不住地颤抖起来。
这个名册上写着两排人名。
这些人名，都是涉及到贪墨巨款的官员名字，涉及到了户部、吏部、兵部，高达30人之多。
每个人贪了多少，从哪里贪的，日期是何时，都记录的明明白白。
其中，户部贪墨最为严重。
在册子的最后，有两笔数额巨大的账目，都涉及到了楚府大管家于凯。
如此看来，楚雄难逃其咎！
怒火攻心的李元卿，极力克制内心的暴怒：一些老百姓吃不上饭，军粮屯不起来，抚恤金迟迟不发，国库长期亏空，罪魁祸首都在这里！
牛老三看着满屋的金银财宝，叹了口气：“这就是百姓的父母官，明面上要为民造福，其实背地里要抽老百姓的筋，扒老百姓的皮啊，这得压榨死多少人，才能聚敛这么多的财富……”
李元卿正色道：“多谢牛老伯相助，我李元卿言而有信。明日早朝，我就请示太后赦免你。”
第一缕阳光穿透云层，照射在太和大殿金碧辉煌的琉璃瓦上。
百官朝服，肃立大殿之上。
小皇帝打着哈欠，一脸不情愿地爬上金龙宝座，神态慵懒，低声抱怨道：“天天都要起这么早，困死了。”
朱颜端坐在垂帘之后，面色端详。
“吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”
“众爱卿平身。”
待群臣整理好衣冠起身，就听见身后传来了嘈杂。
就见鱼四喜搀扶着楚雄，颤颤巍巍地走进大殿。
李元卿也循声望去，就见楚雄面色苍白，印堂发黑，两只眼睛凹陷，一副半死不活的样子。
楚雄踉踉跄跄地迈进来，体力不支，扑通一声倒在地上。
群臣诧异：“楚大人这是怎么了？”
“是啊，前几天还好好的，今天这是怎么了？”
李元卿疑惑地打量着楚雄，心中暗道：楚雄这个老奸巨猾的家伙又在搞什么？事出反常必有妖，楚雄的葫芦里卖的什么药？
朱颜也是一脸雾水，这才几日不见，楚雄怎么就变成这副鬼样子了？
朱颜蹙眉问道：“楚大人，何故迟到？”
楚雄痛哭流涕道：“太后，臣身体抱恙，路上耽误了，臣罪该万死啊！”
朱颜脸一沉，摆摆手道：“起来吧。怎么回事？”
楚雄颤抖着站起身，猛地咳嗽了一阵，说道：“太后，臣马上便是花甲之年，身患顽疾长达一年之久，最近又染了风寒，病情加重，怕是不能再为朝廷效力了，臣此次坚持上朝，是恳求太后准许老臣告老还乡。”
群臣议论纷纷：
“这也太突然了吧，昨天我还见楚大人没事呢。”
“对啊，这是在搞什么鬼？”
“户部尚书说告老就告老了？”
随后，楚雄呈上很多册子，继续说道：“太后，这是我连夜整理出来的户部重要事宜的册子，日后方便后来之人可以顺利接替老臣的工作。”
宇文化及不解道：“楚大人，你就不能再坚持几天吗？户部最近的繁杂事务很多，需要你坐镇。”
独孤长青点点头：“是啊，楚大人，公事繁忙，户部的情况最为混乱，你得留下稳住局面啊。”
楚雄猛咳一下，嘴角吐出些许鲜血，一脸无奈地摇摇头：“臣的身体实在撑不住了，只怕尸位素餐，耽误了公事，拖了大家的后腿。”
杨铮见状，站出来说道：“楚大人为朝廷效犬马之力数十年，眼下重病缠身，危及性命，确实应该好生休养一段时间了。”
李元卿鄙夷地瞥了一眼楚雄，心中暗道：莫不是户部贪污跟楚雄有关系，这个家伙做贼心虚，打着告老的幌子，要提前跑路吧？
见此情状，朱颜只好说道：“好吧，准。”
楚雄用痛苦面具掩盖住内心的窃喜：“谢太后恩准。”
李元卿此时内心十分不爽：楚雄这个家伙老奸巨猾，不会是装的吧？我这边前手刚把赵万福的家底翻出来，你后手就要告老还乡？
但是现在没有直接证据，李元卿又不甘心看着楚雄离开大殿。
李元卿出列，高声道：“且慢，臣有本奏。”
朱颜点点头：“讲。”
李元卿将地下室翻出来的名册呈了上去：“昨日赵万福案告破。赵万福的死因是心梗，而且他们全家都有家族遗传史。事发当晚，赵万福一家人大量饮酒，导致了悲剧。
还有，这是我在赵府里搜出来的，我大隋之所以国库空虚，是因为蛀虫遍地，已经咬坏了我们的根基！请太后过目。”