两日后，一件震惊朝野的大事炸响了平静的朝堂，引起群臣激愤。
宁焰死了。
押送宁焰的官吏也死了。
他们死在龙云岭，宁焰的尸身落入河水中，是被下游一浣衣的农户女发现的。
早朝上，一众大臣为此吵得不可开交。
“什么？宁焰死了？谁能不惜与朝廷作对也要杀他，此人惯会做局，只怕他又是做局逃了吧。”
“圣人已判流放之重罪，说明宁焰罪不至死，务必找到杀害宁焰的凶手，为他报仇！”
文臣武将各有观点。
吏部负责官员调动任命，宁焰当初入朝堂是通过显国公荐举的方式，结果闹出这么大幺蛾子，显国公作为推荐的举主，按理说应该负全责。
但吏部和御史也逃不了考核、监察有失的责任，甚至还会因为显国公而罚他们更重。
作为吏部侍郎来讲，都快恨死宁焰了。
“此子死了好，死得妙，但虽死尤不足以平民愤，要当着百姓的面鞭尸方能消其恨。”
武将的想法就简单多了，尤其是跟上都护赵隽交好的一众官员。
宁焰在云州一战功绩太过辉煌，他们不愿这等人才俊杰陨落后还要受人指指点点。
“你们未免太过恶毒，多年圣贤书都读到狗肚子里去了，都说人死灯灭，人都死了你还不放过人家，这就是你们这些文人雅士的修养？”
侍御史：“宁焰犯的是欺君重罪，按理当祸及家人，而且他还骗取显国公府少爷身份，自己却是个父母不详的浮萍一缕，着实让人怒气难消。”
武将破口大骂：“积点德吧，你们这些花花肠子谁还不知，宁焰再怎么说也是云州一战大获全胜的功臣，没有他，云州战场现在只怕依然战火连天，你们站在这里真是说话不腰疼。”
吏部侍郎不屑，“谁知道他的战功是真是假，都有传言说是他冒领军功，实际立功者另有其人。”
武将唾口唾沫：“我呸！有本事你去云州给老子冒领一个回来？”
宁焰神乎其技的对敌手段早就传遍了三军，谁人不佩服他能想到那般周全的计策。
说宁焰别的可以，说他冒领军功，跟随宁焰的三百人精锐和云州军绝不同意。
为将者也不能苟同。
文臣被武将铜铃大小的双目瞪得有些怯场，但思及这是朝堂，对方不敢造次，于是继续说。
“宁焰到底是被杀还是杀人逃跑，我们谁也不知道，他武功那么高强，谁能杀得了他啊，所以此子定是跑了。”
“你给老子拿出证据来，别在这儿瞎嚷嚷，以为自己声大就有理了？”
……
对峙的两方人马吵得那叫一个火药味十足，唾沫子横飞。
圣人一颗脑仁被底下的臣子们吵得生疼，
细心的王庆关切道：“圣人，您没事吧？”
圣人摇摇头，一手支着额头撑在扶手上，低声道：“让他们吵，派人给朕仔细观察，看谁有异常。”
王庆：“是。”
宁焰身死不是小事。
第一点，究竟是谁敢冒着得罪朝廷的风险去杀了宁焰，这很明显就是抗旨，视圣令如无物。
如果宁焰的仇人是大景朝的人，还可以说句仇杀，但若是杀害宁焰之人来自云州一战结交的仇人，那就上升到了几国邦交。
圣人之怒，恐无人敢受。
第二点，事发现场的龙云岭实在邪乎，去年顾世子在那里失踪差点身死，今年又折了个宁焰。
龙云岭之地，真的如此蹊跷诡异吗？
还是去岁剿匪没剿干净。
第三点，也是最重要的一点。
负责侦办案件的官兵们，在现场只看到一大片打斗的痕迹和血迹，但除了毁掉的林木、囚车，和死了的押送官吏外，竟然找不到刺杀之人半点证据。
而且所有人都忽略了一点，那就是圣人到底想不想让宁焰死。
为了朔望王女身份的事，宁焰将圣人和朔望使臣玩弄于股掌，但圣人最终只罚了宁焰流放，而非诛九族。
即便这其中或许有朔望王女的求情在，其实也能由此窥探到圣人一星半点的想法。
只是如今朝堂上众臣争执不休，嗅觉敏锐的文臣和粗中有细的武将们都忽略了。
唯有王庆这个圣人亲信，看透了一切。
为了宁焰这事儿，早朝生生拖延到了晌午。
早朝后，圣人召尚书左仆射、中书令、门下侍郎等官员入御殿……
就这般又过了三日，宁焰的尸体被人带回。
仵作亲自验尸，断定尸体上的酷刑和宁焰当日所受相同，伤口化脓腐烂时间与宁焰离开上京流放的时间相当，泡在河水中肿胀的程度也大致无差。
面部虽毁，尚且能辨认出是宁焰的模样。
板上钉钉的尸体就在那里，再无人怀疑宁焰是做局逃跑。
至此，刺杀一事被掩盖，宁焰流放途中暴毙身亡的消息由朝廷认定，并发往各处。
百姓眼中的“毒瘤”一死，可谓全民皆欢。
而朝廷中，却自有一股暗流涌动。
没多久，由礼部主持的皇家祭典现场多处坍塌，圣人震怒不已。
于是掌经营兴造之务的工部郎中被革职查办。
结果为了一个工部郎中，不少人都求到了圣人面前，各种理由都有，都是求情的。
圣人为此在御殿内砸了一只上等的端砚，怒道：“朕还不知，一个小小的工部郎中，朕都无权发落了？”
王庆俯首跪地。
工部郎中看着不是个大官，位置却较为重要，而最重要的是，工部郎中和顾氏一族有姻亲关系，是明晃晃的显国公一派人员。
圣人只是略略修剪枝丫，就迎来这么多阻力，怎能不怒。
受此影响，任四品官的礼部侍郎顾二老爷也没落到好处，反而被降职去了下面的礼部司。
事情还没完。
宁焰死讯公布的次日，圣人就下令调显国公回京。
显国公回京当日，府上其余人也都有调遣。
益州知州顾长卿，平调陈州知州。
名为平调，但益州之富饶，是陈州远不可比拟，圣人这是在敲打。
而现任陈州知州的顾三老爷，圣人以朝廷需要为由，将其调回上京重任屯田员外郎一职。
京官是比地方官更好，但从五品到从六品的落差，明眼人看得出，还是降了。
显国公府中，只有顾长烈这个大理寺少卿尚且安稳。
顾家人调动频繁，就连嗅觉迟钝的人都知道了，圣人或许是因宁焰身死，而对显国公存了意见。
为何呢？
宁焰的死关显国公什么事？
宁焰不是冒认了显国公第三子的身份，对显国公府有亏欠吗？
圣人此举难道另有隐情？