苏瑶不说话。
火光温暖，像是冬日暖阳，烤得人全身上下暖烘烘的。
喝过面疙瘩汤之后，一行人各自睡在火旁。
商队的人轮流守夜，注意四周动向，怕野兽出没。
一夜好眠，直到天亮，火光才熄灭，青烟消散。
深秋的清晨白雾重重，路边的野草卷席着露珠。
正如李丫丫所说，商队经验丰富，在前往江州行商的路上是老手，一路专挑安全的地方走，没遇到过野兽和抢劫的山匪。
他们走的是陆路，水路则更危险些。
江州河流四通八达，支流众多，匪寇盛行。
山路的匪盗没其他州多。
赶路赶了三天三夜，一行人终于抵达江州。
苏瑶樊婆子三人坐在马车上，颠簸了三日，屁股差点颠青了。
江州城外人流往来、络绎不绝。
苏瑶撩开马车垂帘，探头向外看去，映入眼帘的是高达数十米的石墙。
马车正对着城门，城门宽十米，高二十米。
城卫手持长枪，面无表情地站在门口处。
在他们面前是两条长龙似的队伍，手持身份证明，不少人口音与江州本地的不同，有软糯烟雨的苏州口音，更有吴侬软语的淮州口音。
江州城外有护城河，形成“U”字形，牢牢护着整个城池，此处水利便利，船运发达，因此不少人在此处安家行商，经济繁荣发达。
苏瑶随商队的人一同进入江州城。
城卫在看过身份令牌之后便放行了。
每日来往人流极多，货郎行商等常有，像商队这种更是常见。
哪怕再其他州眼中，江州算偏远之地，也远远不是县城村落可以比得上的。
商队进城，李丫丫依依不舍地同苏瑶告别。
他们一行人要去北街安家送货。
苏瑶准备去江州州府报名参加厨神大赛。
她刚踏入城门时，看到了门口张贴的告示，上面写着的正是厨神大赛的相关事项。
至于麻烦江知府？
她不喜欢欠人人情。
江州繁华，马车来来往往，车轮咕噜噜从平整的石板上驶过。
樊婆子面色平静，似乎对这种画面司空见惯。
倒是月晓晓没见过这种热闹的场景，乖巧地搂着樊婆子的脖颈。
“祖母，好热闹！”
她眨了眨眼，没有看见过如此热闹的场景。
“晓晓，喜欢吗？”樊婆子轻轻地抚摸着她的发顶。
“喜欢！”月晓晓点头，看周围所有东西都十分新奇。
她不吵不闹，哪怕看到特别想要的东西，嘴唇微抿，极为克制，仿佛先天接受过良好的教育。
苏瑶注意到这点，无意深究。
每个人都有自已的秘密，她知晓樊婆子不是寻常人，落到隐居的地步，哪又如何？
她玩笑似的想道。
总不能晓晓是沦落到此的亡国小公主，樊婆子是忠心耿耿的老嬷嬷吧？
“喜欢的话，姐姐给你买。”
她受不得小孩被如此冷待。
兴许前世是孤儿院出身，苏瑶向来对乖巧的小孩有着偏爱。
但凡是月晓晓停留过几次目光的东西，苏瑶直接买下。
短短半柱香时间，月晓晓怀中的东西多得已经抱不下了。
她呆萌抬头，小脸蛋红扑扑的，指了指自已，“瑶姐姐，这些东西都是买给晓晓的吗？”
待苏瑶点头，月晓晓抱着一大堆物品，其中有泥塑人、糖葫芦、拨浪鼓、木玩偶、桂花糕等东西。
哪怕尽量地展开双臂，她根本抱不下这么多东西。
月晓晓十分有原则地摇头。
“瑶姐姐，晓晓不能要。祖母说过无功不受禄，晓晓什么都没做，就白得了瑶姐姐的好处，这样是不对的。”
这番话从小人儿的嘴巴里说出来，十分惹人怜爱。
樊婆子自然不肯接受，把东西还给苏瑶，“苏姑娘，你帮我们的恩情够多了，无论是治好了晓晓的病，还是让我们变换了身份跟在你身边。如今破费给晓晓买这么多东西……”
她话语未尽，似有担忧。
如此殷勤。
樊婆子怕苏瑶有所图谋，可自已除了一身巫术之外，还有什么能够谋取的？
眼前的人是生在苏家村、长在苏家村的人！
岂会知道晓晓的真实身份？
她只怕自已想多了。
苏瑶才没有这么多弯弯绕绕的肠子，直言道：“别想太多，这不仅是买给晓晓的。”
更是买给自已的。
哪怕是曾经的自已。
她想了想，又道：“我对你的术法不感兴趣。”
她可是坚定的唯物主义者！
关于蛊术和道术略知一二。
知道，但不代表一定要学。
……
苏瑶去了江州州府。
她没忘记自已此番前来的主要事情是参加厨神大赛，争取能不能拿到那三千两的银票。
三千两啊！
苏瑶一想起就忍不住双眼发光，就差流口水了。
白花花的银票多么惹人爱，没人不会不喜欢银子！
可她属实没想到参赛的人这么多！
州府外，人山人海，都是来参加厨神大赛的。
苏瑶刚到，就听得州府内主事的人喊道：“肃静！大家都静一静！别拥挤，排好队一个一个来！人人都能报得上名！”
哪怕主事的人如此说，人潮仍然拥挤。
不远处，有人正在讨论着。
“唉，兄台，你为何来参加此次厨神大赛？”
“还用说嘛！此次厨神大赛的前三名，有机会去京城亲自给天子做菜呢！这等殊荣，若是传到后世，有机会扬名，一旦名声打出来了，几代都不愁，基业不就有了！”
“唉，我不一样，我家酒楼快垮了，那可是我祖传的基业啊，若是能进了前三名，拿到奖赏的银子，说不定能把酒楼起死回生，继续延续下去。祖辈的基业可不能毁在我的手上啊！”
各有各的说法。
一来，为名，二来，为财。
或者二者皆有者。
苏瑶听了一耳朵。
州府门口的人太多，她让樊婆子二人在外面等着，自已进去报名。
刚挤进人群没一会儿，又听主事的道：“来参加厨神大赛报名的，记得填写自已的招牌菜！若是填写重复的菜品，则参加同一场考核，择中选优！”
有人抱怨。
“报名居然还要考核！”
“万一有人填写菜品和别人的重了，岂不是机会小了许多。”
“看来这是要各凭本事了！”
苏瑶等了一个时辰，好不容易轮到她报名。
州府外传来一阵嘈杂的声音。
“让开，全部都让开！让我梁家的人先报名！”