韩香敲门后。
等了好一会儿。
“嘎吱。”
还是那张尖嘴猴腮的脸，淡淡瞥了韩香一眼，道：“我家老爷午休还未醒呢，你且再等等。”
韩香摸出一粒碎银，笑意如春风，“小小心意，不成敬意。”
仆人扫了一眼，冷笑道：“打发叫花子呢？这点银子，怡春院连一壶最便宜的粗茶都点不起。”
韩香再次摸出两粒，合计三粒四五两银。
仆人：“小子，贱民家的看门狗，那就是狗；七品县令家的看门狗，那就是异兽；而我家老爷的看门狗，那就是神兽。”
“懂否？”
韩香剑眉微蹙，直接自袖中钱袋抓了一大把。
足有三四十两。
“这还差不多。”
仆人窄袖轻挥，韩香手中三十余粒碎银陡然消失无影踪。
速度之快，以至于三境武者的韩香竟完全没看清。
仆人并非游戏红尘的高人，就是一普普通通的肉身凡胎。
“这手窃银术法，当真惊仙泣神……”
夜幕降临。
明月东升。
于宁府后花园一隅，韩香总算见到胡州州牧宁轩豫。
男人着飘逸绸衣，做中年儒士打扮，此刻正借着星月清辉下棋。
棋是围棋。
男人与自己对弈。
仆人恭恭敬敬道：“主子，人来了。”
宁轩豫：“知道了，下去吧。”
仆人很快远去。
宁轩豫沉浸棋局中久久未抬首。
韩香静静等待。
直至月上柳梢头，中年儒士才扭头，一眼一眼，细细打量韩香。
“没什么想与我说的吗？”
韩香摇摇头。
“晚辈韩香，字太平，见过宁前辈。”
“前辈~”
宁轩豫笑了笑，“没向我告下人的状，还行，坐。”
待韩香坐于中年儒士对面。
宁轩豫抛出第一个问题，“可知我为何要让府中下人为难你？”
韩香正欲开口，耳畔突然响起高见秋的声音。
“闭嘴！”
顿了顿。
韩香摇头，“晚辈愚笨，请前辈赐教。”
宁轩豫指了指韩香，又指了指自己。
“太平，咱们的初衷是一样的，都是为了大殷贵族阶级口中的贱民，能吃饱穿暖。”
“为百姓谋取福利不重要，为百姓谋取福利的过程中，一定会侵犯到贵族阶级的利益很重要。”
“太平，可知何为财权九一？”
高见秋传音入密，“答。”
韩香：“财富与权力的十分之九，总会流向那极小的一撮人。”
“另外一大群人，只能共分那少得可怜的十分之一。”
宁轩豫：“水往低处流，这是自然运行法则，而财权往山巅流，这是社会运行法则。”
“太平，庙堂百官为大鬼，地方官吏为小鬼。”
“这人间，百鬼夜行。”
“你我斩鬼之人，绝不可做那长夜中的灯塔，妄图温暖照亮于死海中苦苦挣扎的底层百姓。”
“你我要不忘初心，身披鬼皮，与鬼混为一体。”
“要时时小心谨慎，刻刻如履薄冰，暗中积蓄力量往上爬。”
“直至爬到最高最高处，再以菩萨心肠，行金刚手段。”
“将群鬼斩杀殆尽，还黎明苍生一个天朗水清。”
韩香：“前辈……鬼，是斩不尽，杀不绝的。”
宁轩豫愣了愣神，随即笑道：“你倒是比我更认得清现实。”
言罢，中年儒士指了指黑白棋子杂乱不堪的棋盘。
“太平，官场就如这棋盘，二色棋子纠缠不清。”
“你中有我，我中有你。”
“有些初入官场的雏鸟，自诩两袖清风，对财权交易深恶痛绝。”
“不接受别人贿赂，也不会去贿赂别人。”
“这样的人，可敬，却愚蠢，莫言当一辈子官，就算一百辈子，也不过原地踏步。”
“这还是好的。”
“如今这世道，不是说你小心翼翼，不得罪人便能安安稳稳戴你的乌纱帽。”
“人在官场，身不由己。”
“太平，记住，人间是条食物链，不论民还是官，不往上爬就是死。”
“左右是地狱，身后也是。”
宁轩豫语重心长道：“太平，一定要明白，水至清则无鱼的道理。”
“古今往来，只有底层百姓才觉着财权有罪。”
“贵族阶级，从不会在意这一点。”
“所以，和光同尘，还保持本心，很重要。”
……
元灵十五年，五月初九。
夜。
汴京府悦来客栈，二楼厢房内。
韩香怔怔看着木桌上刺绣鸂鶒的青色官服与官帽，包括委任状。
“这就是州牧之权吗？”
“辖内县令，甚至于知府之委任罢免升迁，竟连一声招呼也不给朝廷吏部打，全然一言堂。”
伸出手掌，轻轻摩挲丝绸制的官服，韩香神情复杂。
“师父，你说我能当好这个官吗？”
伫立窗口赏月的高见秋头也不回道：“能。”
韩香：“师父，你是不是在安慰我？”
高见秋：“是。”
韩香：“……”
“师父，你说我能当个好官吗？”
高见秋：“这个问题，你应该去问百姓，而非为师。”
韩香：“师父，徒儿不要当好官。”
“徒儿要做权臣！”
“做那皇天之下，后土之上，手握风雷，生杀予夺的大权臣！”
——
元灵十五年，五月初十。
宁轩豫坐马车出了汴京府南城门，南下魏都。
韩香骑马出了北城门，北上湘绣县。
五月二十七。
烈阳高悬。
知了声声，汗血宝马于官道上慢行。
湘绣县城墙的巍然轮廓渐渐映入韩香骨眼帘。
前路，红旗招展，人山人海。
数百位衣着花红柳绿，脸蛋浓妆艳抹的艺伎女子，俱是手持双鼓槌，每人身前都有只血红色的大鼓。
阵列一侧，有座古意盎然的避暑纳凉小亭。
亭中有四位锦衣华裳的士族老爷、公子哥。
“湘绣县四大士族，唐、张、秦、南宫。”
韩香嘴角轻轻勾勒起一丝微妙弧度，双腿轻夹马腹。
哒哒声中。
汗血宝马喷着鼻息，缓缓前行。
“起！”
忽然一声嘹亮吆喝。
旋即四五百位女子高举双臂，将鼓槌重重砸在鼓皮上。
隆隆声仿若惊雷滚过天地。
地面的尘土砂砾好似都在震颤。
韩香饶有趣味看着、听着，交叠一起抓着缰绳的双手，左手食指甚至在右手手背上打起了节拍。
半刻钟后，雷声骤然停消。
数百女子打出一身热汗，皆是气喘吁吁。
汗水消了浓妆，仿佛融化了的蜡烛一样，自脸庞上黏稠流淌下来。
“湘绣县全体妇孺老幼，热烈欢迎新任县太爷。”
四五百人的声音，于天地间传出去极远极远。
“这些畜生的消息还真是灵通呢。”
待汗血宝马行至近前，韩香翻身下马，进入凉亭。
当看清亭中四人摸样。
韩香两颗漆瞳不由骤缩。