翌日。
韩香腰悬长剑，跨骑宝马，离开了文水村。
元灵十五年，五月初九。
通往胡州首府汴京的官道上。
一辆马车车帘忽然被掀开。
帘后是一张唇红齿白，秋瞳剪水的少女面庞。
约莫十五六岁的少女，笑意融融看着马上俊逸青年，声音软软的询问道：“这位公子……”
马上青年看也不看少女一眼，面无表情轻吐一字，“滚！”
帘子被放下。
很快响起少女嘤嘤嘤的哭泣声。
韩香略微一夹马腹。
山寨版汗血宝马立刻疾驰，超越马车。
烈阳高悬之时。
汴京府到了。
……
汴京府。
宁府后花园池塘旁。
午后树荫下，一位中年儒士正坐在石凳上静静垂钓。
脚步声由远而近，宁府管家左手拿着一幅画卷，右手轻握明黄色圣旨，轻手轻脚来到儒士身旁。
胡州州牧宁轩豫缓缓睁开深邃眸子，淡淡道：“讲。”
管家小声翼翼道：“主子，宫里边又来圣旨了，已经是今年的第三份了。”
元灵十四年冬，庙堂内阁清流派头子，黄彦忠暴毙而亡。
元灵帝为了维系各派之间的平衡，本欲提携黄彦忠之子黄临。
可惜黄临此人只会吟诗作赋，没有丁点权术，真要入了内阁，保准被那群虎狼吃的连骨头都不剩。
元灵帝便将目光投向大殷三十二十省的州牧。
宁轩豫脱颖而出。
“老张，好饭不怕晚。”
“再者，鱼儿还未咬钩呢。”
管家：“主子，鱼儿入池塘了。”
宁轩豫：“哦~”
管家赶忙将手中画卷递给宁轩豫。
“主子，这少年于元灵十四年十二月二十五出肃州。”
“于今年三月十三进入咱胡州地界。”
“四月初七踏足湘绣县境内。”
“其间去了桐村的李家、王家，苍岭村的张家、赵家……最后去了会暨村的卫家。”
“于半个时辰前，抵达咱汴京府，正给主子您挑选见面礼呢。”
宁轩豫拉开画卷。
画中青年着黑色劲装，腰悬长剑，跨骑宝马，头上发髻斜斜插着一根翠绿玉簪。
比陈儒亲绘的那一幅沉稳许多。
宁轩豫眉头微蹙，“他哪儿来的银钱？”
管家摇摇头，“负责长期暗中守护这少年的影卫并不知。”
“白大人检查过那名影卫，说是其缺失了某些记忆。”
白辛乃五境神通大能，与宁轩豫亦仆亦友。
宁轩豫眉头舒展开来，“截去记忆，神鬼莫测，多半是陈儒。”
沉吟了一小会，宁轩豫道：“一会儿随意挑选一名仆人，让其去正门等着这孩子。”
管家：“好的主子。”
宁轩豫：“对了，湘绣县那个酒囊饭袋到哪了？”
管家：“徐大人距赴任鄞江县，约莫还有小半月车程。”
“其携正妻、九妾，还有八子、四女，武道侍从一十七位，奴仆婢女共计五十九人。”
“一路走走停停，不似赴任，更像游山玩水。”
宁轩豫：“下令影卫，杀了。”
“别忘了把金银珠宝带回来，去了殷都，上下打点甚巨。”
管家：“主子，徐大人小儿两岁，小女尚在襁褓之中。”
宁轩豫神色冷淡道：“一个不留。”
待管家远去后。
宁轩豫再次低头审视画中青年。
“陈儒之徒，孩子，可莫要让我失望啊。”
“既想做湘绣县县令，我便给你腾位置。”
“为了内阁空缺之位，我可是付出了极多。”
“我且先往殷都给你铺路，是老死七品之位，还是名震朝野，将此大殷日月换新天……”
宁轩豫猛然抬头，一把抓住鱼竿。
“咬钩了~”
……
元灵十五年，五月初九。
大日渐西斜时，韩香拎着一只锦盒，自中轴主道拐进平宁街。
锦盒中是一斤雨前龙井，价值三百两白银。
“宁府~”
韩香微微抬头，看着那块鎏金匾额。
“师父。”
“何事？”
被韩香托在马上的木箱内，高见秋的声音回荡青年耳畔。
“师父，您说得对。”
“若非陈师这层关系，莫言一斤雨前龙井，饶是一百斤，我也绝无可能见到宁轩豫。”
“古往今来，多少寒门子弟苦读圣贤书，一心为民请命，匡扶社稷，可惜终其一生，连庙堂的门都叩不开。”
韩香苦涩一笑，“江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故，庙堂更甚呐。”
看着那两扇血一样的朱红色大门，韩香深吸一口气，上前数步，抬手拍响。
“咚咚咚。”
“嘎吱。”
大门开了一条缝。
门后探出一张尖嘴猴腮的脸。
“请问你是？”
韩香从袖中摸出陈平安亲笔信，“在下韩香，想求见州牧大人。”
“这是玄秦稷下学宫七十二儒之一，陈平安陈儒亲笔介绍信，烦小哥交予宁大人。”
仆人眉头一挑，“玄秦？稷下学宫？大儒？”
略微沉吟，仆人并未接信，而是伸出右手，大拇指与食指轻轻搓动。
目的性很明确，要钱。
韩香细长眸子不禁微眯。
这是眼前仆人自作主张，还是宁轩豫授意？
韩香更倾向于后者。
“莫非这是宁轩豫对我的考验？”
这钱，给还是不给？
若是给了，宁轩豫会怎么看自己？
会不会觉得自己是个腌臜小人？
与肮脏沆瀣一气，不能坚守心中的信念。
韩香传音入密，询问道：“师父，你说是给还是不给？”
高见秋：“你身上还有多少银子？”
韩香：“一贫如洗了。”
高见秋：“那就不给。”
韩香：‘听师父的。’
“小哥，麻烦了。”
韩香装作看不见的摸样，愣头青般将介绍信怼到仆人脸上。
“哼。”
仆人冷哼一声，满脸嫌弃翘起兰花指，捏住信封一角。
旋即‘咣当’一声，将大门重重合上。
半个时辰后。
宁府大门仍未开启。
“看来，还得为师想办法。”
木箱内高见秋的声音一闪即逝。
……
两个时辰后。
日薄西山之际。
平宁街口，在韩香望眼欲穿的目光中，高见秋施施然走来。
“快，师父，给我银子。”
高见秋随手将一只钱袋抛给韩香。
“多谢师父！”
韩香未问师父钱是哪来的。
那多不礼貌？
而是再次来到宁府前，叩响大门。
“咚咚咚。”