沈青云摇着羽扇，一脸“我知道你在想什么”的表情，看得苏龙心里一阵不爽。
“沈先生既然知道，何必明知故问。”
苏龙没好气地答道，心想这沈青云每次都故弄玄虚。
沈青云也不恼，只是笑眯眯地走到矿石堆旁，随手拿起一块赤铁矿，对着昏暗的灯光细细打量。
“王爷，你可知这特殊矿石从何而来？”
“莫非沈先生知道？”
苏龙心中燃起一丝希望。
“海外有一火山岛，常年烈焰熊熊，寸草不生。这特殊矿石，便产自那火山之中，需待火山喷发，岩浆冷却，方可得之，实乃天材地宝，世间罕有。”
沈青云放下矿石，摇摇头，仿佛在感叹这矿石的来之不易。
苏龙听完，心中凉了半截。火山岛，还tm要等火山喷发，这上哪弄去？他叹了口气。
“这么说，本王这蒸汽机，是造不成了？”
沈青云见他这副模样，笑了笑。
“王爷何必如此悲观，天无绝人之路，既然这特殊矿石如此难寻，咱们不妨另辟蹊径，想想其他法子。”
“其他法子？什么法子？”
苏龙顿时来了精神，这沈青云虽然说话不中听，但每次都能给他带来惊喜。
“王爷，你可曾听闻古代炼金之术？”
沈青云故作神秘地问道。
苏龙一脸茫然，这他哪知道啊，他只知道化学元素周期表。
沈青云也不等他回答，自顾自地说道。
“古人相信，可以通过混合不同金属，并加以特定的手法，便可改变金属的性质，甚至创造出全新的金属！我这里，便有一份祖传的炼金配方，或许可以一试。”
说完，沈青云从怀中掏出一本泛黄的古籍，小心翼翼地翻开，指着其中一页对苏龙说道。
“王爷请看，这配方上说，将赤铁矿石与三种不同的金属，按照特定的比例混合，再辅以高温熔炼，便可得到一种强度远超普通钢铁的合金！”
苏龙接过古籍，仔细地阅读着配方上的内容。
这配方上记载的几种金属，他都闻所未闻，更别提什么特定的比例和熔炼手法了。
“沈先生，这上面写的都是些什么东西？本王怎么从未见过？”
沈青云笑了笑。
“王爷不必担心，这些金属虽然稀有，但并非完全无法找到。至于这熔炼之法，更是不必担心，王爷只需按照我说的做便是。”
就这样，苏龙在沈青云的指导下，开始了一次次的实验过程。
他命人四处搜集配方上所需的金属，并按照沈青云的指示，一次又一次地调整金属配比和熔炼温度。
时间一天天过去，苏龙的双眼布满了血丝，但他却丝毫不敢懈怠。
他知道，这蒸汽机关系到整个楚国的命运，他决不能放弃！
终于，在经历了无数次的失败后，苏龙终于成功了！
他看着眼前这块闪烁着银白色光芒的金属，心中充满了激动和喜悦。
“成了！终于成了！”
这块金属，正是他梦寐以求的高强度合金！
它比钢铁更加坚硬，比青铜更加耐腐蚀，完全可以满足蒸汽机的制造需求！
得到梦寐以求的高强度合金，苏龙咧嘴一笑，露出一口大白牙，兴奋地搓了搓手。
“好！好！好！有了这玩意儿，老子还怕造不出个蒸汽机来？沈先生，这次你可是立了大功了！”
沈青云故作高深地捋了捋胡须。
“王爷，这等小事，何足挂齿，待到那蒸汽机造好，才是真正的大功一件啊。”
“那是自然，那是自然，来人啊，把沈先生好生送回去，再赏……”
苏龙正准备大赏沈青云，一摸腰间，却发现自己囊中羞涩，顿时尴尬地咳嗽了两声。
“咳咳，赏……赏黄金百两！”
沈青云也不戳破，笑呵呵地拱手道。
“谢王爷赏赐。”
打发走了沈青云，苏龙迫不及待地召集了工部尚书赵德全和一众能工巧匠，命人将那块高强度合金抬到工部，准备大干一场。
“王爷，您这是要……”
赵德全看着眼前这块奇形怪状的金属，一头雾水。
苏龙也不废话，直接将自己画的蒸汽机图纸拍在赵德全面前。
“少废话，照着图纸做，要用这块金属造个大家伙！”
赵德全拿起图纸一看，顿时傻眼了，这图纸上画的都是些什么玩意儿？怎么从来没见过？他虽然贵为工部尚书，但对于这些奇技淫巧，实在是一窍不通。
“王爷，这……这图纸上画的都是些什么啊？下官怎么看不懂啊？”
苏龙没好气地白了他一眼。
“看不懂就问！本王还指望你带着工匠们早点把这玩意儿给造出来呢！”
于是，苏龙便开始事无巨细地给赵德全和工匠们讲解蒸汽机的原理和制造工艺，从气缸、活塞到曲轴、连杆，每一个部件都讲解得清清楚楚。
工匠们都是手艺精湛之人，虽然从未见过蒸汽机这种新鲜玩意儿，但在苏龙的指导下，也逐渐摸索出门道，开始热火朝天地投入到制造之中。
苏龙也不闲着，他亲自上阵，指导工匠们克服了一个又一个技术难题，无论是金属切割、打磨，还是零件组装，他都亲力亲为，力求完美。
整个工部，日夜灯火通明，叮叮当当的敲击声不绝于耳，所有工匠都干劲十足，仿佛不知疲倦一般。
这一日，苏龙顶着两个黑眼圈，一脸疲惫地站在工部大院中，在他面前，是一台体型庞大，结构复杂的机器，正是他梦寐以求的蒸汽机！
“点火！”
随着苏龙一声令下，早已准备好的工匠将火把扔进了燃烧室。
轰！
一声巨响，蒸汽机发出一阵剧烈的颤抖，滚滚浓烟从烟囱中喷涌而出，整个工部大院都被震得嗡嗡作响。
所有人，都屏住呼吸，目不转睛地盯着眼前的庞然大物，大气也不敢出一声。
在众人的注视下，蒸汽机缓缓转动起来，速度越来越快，动力越来越强劲，发出震耳欲聋的轰鸣声，仿佛一头来自远古的巨兽，即将破笼而出！
“成功了！我们成功了！”
不知是谁喊了一声，顿时，整个工部大院都沸腾了，所有人欢呼雀跃，激动地拥抱在一起，庆祝这历史性的一刻。
苏龙看着眼前这台运转良好的蒸汽机，脸上露出了欣慰的笑容，他知道，有了这台蒸汽机，他将造出这个时代最强的战船！
蒸汽机的成功，仅仅是苏龙宏伟计划的第一步。
他要的，不仅仅是一台机器，而是一支能够横扫八方，征服大海的无敌舰队！