她突然感到一阵难以言喻的心痛，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬着她的心脏。那疼痛如此剧烈，让她忍不住流出眼泪。泪珠顺着脸颊滚落，滴落在地上，溅起一朵朵花儿。
“杏儿——杏儿——等等我——”她一边喊着，一边拼命地向前奔跑，试图追上渐行渐远的杏儿。可是马儿依然在狂奔，丝毫没有停下来的迹象。
无论她如何努力，都无法缩短与杏儿之间的距离。她的双腿渐渐沉重，呼吸也变得急促起来，但她仍然咬紧牙关，不肯放弃。
终于，她用尽全身力气，追到了一个山坡下。此时，她再也无力前行，只能眼睁睁地看着杏儿骑着马消失在视野之外。
她一屁股蹲坐在草地上，茫然不知所措，心里却如打翻了五味瓶一般，不知是喜是忧。她高兴的是杏儿终于得救了，但又难过杏儿已经远去。
突然之间，她感到一股强烈的情感涌上心头，只想痛痛快快地大哭一场。于是，她不顾一切地扑倒在草地上，自由地、放心地、无拘地、想怎样就怎样地，大哭起来.......
她也不知道自己哭了多久，只觉得身体猛地一抖，然后猛地从梦中惊醒，一下子坐了起来！
原来这只是一个梦。然而，耳边似乎还回荡着杏儿的呼喊声和马蹄声……
一个人的梦境越是轻盈灵动，那么她所处的现实世界可能就越是沉重压抑。
梦是对现实的一种调和，如果一个人没有梦，天知道她在无比悲哀、无奈、沉闷、重压的现实里，能坚持到几时几刻。
上天怜悯班昭，赐予了她片刻的梦境，让她可以在这无比惨淡的境况中，尽情地宣泄自己的情绪。然而，无论多么美妙的梦境，终究会有醒来的那一刻。
或许是因为心灵的共鸣，又或者是因为她真的猜到或意识到了一些事情，当她从睡梦中苏醒过来时，甚至来不及整理自己的容貌仪表，便急匆匆地走出房间，迅速奔跑出驿站，然后朝着县衙飞奔而去……
与东汉帝国的其他州县相同，长安县的刑场设立在县城内最为繁华喧闹的菜市口广场之上。此处人流量巨大，选择在此处行刑，可以最大程度地吸引路人驻足观看，从而实现以儆效尤的目的。
这正是《周礼》中所记载的刑人于市，与众弃之的具体实践。
此外，根据相关规定，一旦犯人从死牢中被押解出来，直到执行死刑完毕，这段时间内，城门将会紧闭。其用意非常明确，便是为了防范有人企图劫刑场。
在这种情形下，即使那些妄图劫刑场之人侥幸成功，他们也无法逃出城外。因为城门紧闭，他们很快便会被重新擒获。
班昭离县衙还很远的时候，就碰上了汹涌的人流。这跟昨天还宁静祥和的街道，迥然有别。
而且，汹涌的人群并没有杂乱无章，而是在朝着一个方向移动。这个方向，班昭很熟悉，却最不愿意承认。
可是，掩耳盗铃有用吗？
不知道什么时候，她也被裹挟进了这汹涌的人群当中。不管她愿不愿意，迈不迈步子，她就像一个失足落水又不会游泳的可怜的人一样，身不由己地随着洪流，朝着那个方向、那个地方慢慢移去。
也不知道什么时候，人群静止了。这只有一个原因，那就是到达目的地了。
这里的人实在太多了，多到让人感到窒息。人们拥挤着，互相推搡着，想要往里挤，但却都无法挤进去。每个人都想看到广场上发生的事情，但却只能透过前面人的肩膀和头顶来窥视。
班昭也想看看广场上都有什么人。可是她处在人群的最中央，即便是踮起脚尖，眼前除了人头攒动，还是人头攒动。耳边则是闹哄哄的议论声：
“听说今天处死的是一个女犯人，模样还挺俊俏。”
“我们这县老爷，也太不近人情了，这么美的姑娘，他怎么忍心下得了手啊？这简直是暴殄天物啊！”
“没办法，谁让她主动向那个又花又坏的家伙投怀送抱了！”
“听说是因为他始乱终弃，她才动了杀心！”
“这样的美人儿，完全不像是杀过人的啊，娶回家里做老婆该有多好！”
“可惜啊，可惜，这么漂亮的女人就要被砍头了，真是可怜啊……”
“唉，红颜薄命啊……”
“是啊，要是能把她救下来就好了……”