桐城茶楼包厢内。
贺云芙看着眼前这位，被她称为五叔的中年人，不由得有些感叹。
都说贺家本家都是见利忘义之辈，可这位远方五叔则是个例外。他为人安分守己，是家族中唯一一个本本分分做事的人，可就是因为太过厚道，反而屡次被剩下几房欺负。勤勤恳恳干了几十年，最后也就是个掌柜而已。
五叔从小就敬佩有学识的人，所以一直对贺行鉴尊重有加，两家也就因此结下了善缘，成了贺云芙一家至今还在联系的本家亲属，之前贺家要将贺行鉴一家逐出族谱一事，也正是五叔偷偷写信告诉九娘的，还额外把贺家的把柄给说了。
见五叔有些拘谨，贺云芙柔声道：“五叔，这次多谢你了……”
五叔则是憨笑道：“我就看不惯他们欺负人，欺负我也就罢了，怎么连鉴哥儿都欺负！”
“放心。”
贺云芙笃定：“五叔，以后这贺家没人敢欺负你！从今天开始你就是贺家的族长了！”
五叔惊慌道：“这怎么行？族长还有那么多长老，怎么会服我？要是惹了众怒，岂不是耽误了侄女你的大事？”
“五叔！”贺云芙轻声道：“我就这么和你说吧！我又不可能一直在桐城，可这些产业终究是要留在这里，我总不能再便宜了那群蛀虫，让他们继续欺负普通族人。更何况，如今在这桐城，能让我放心的也就只有你了。”
五叔想起贺家长老们的所作所为，终于是长叹了一口气，严肃道：“我答应你就是了，只不过侄女，我有件事想求你，那就是我怎么样都可以，一定要保住我的家人。”
贺云芙本以为是什么要求，顿时正色道：“五叔放心，只要有我在，他们不敢动您和您的家人一根汗毛。”
眼见五叔还有些怀疑，贺云芙便转头询问道：“九娘，我让你做的事怎么样了？”
九娘点头道：“回禀夫人，贺家族中的蛀虫已经被执行了家法，送去衙门了……”
“什么？”五叔惊讶道：“难道族长竟然同意了？”
九娘笑着道：“五爷您不必惊讶，这件事就是他牵头做的，以此换取小命，就连各房长老也没人反对。从现在开始您就是贺家的族长了！”
五叔起初还有些不信，可一张张认罪状摆在面前，他才明白眼前这位侄女的能量到底有多大。
等他千恩万谢地离开，九娘这才开口问道：“夫人，我们什么时候动身？”
贺云芙笑了笑道：“如今桐城的事情已经解决，我们也该回去了。明天就走吧！”
翌日。
即便贺云芙已经一再低调，可五叔还是知道了消息，特意来送行。
好不容易将五叔劝了回去，九娘询问道：“夫人，听说您要回京城，要不我护送您回去吧！”
贺云芙无奈道：“咱们不是说好了，桐城之后就要分开了，你还有重要的事情要做！”
“可是……”
贺云芙抱着九娘，安慰道：“没有什么可是的！你别忘了，我可是有暗卫保护呢！”
说着她摆了摆手，就钻进了马车的车厢。
“别送了！”
分别之时，看着马车渐行渐远，九娘却紧皱眉头。
手下人见状疑惑道：“大掌柜，暗卫可是比咱们厉害多了，您这是担心什么呢？”
“不对劲……”
九娘想了又想，终究吩咐道：“传个口信给公子，就说夫人独自北上了……”
此时京城内，一则炸裂的消息，顿时震惊了京城百姓，甚至有不少人还在偷偷骂着昏君。
谁都没想到，林清舟请战的折子一拖再拖，最终没了音讯。
反而是善守的裴元觉领兵前往了北疆，这个信号传出，众人纷纷解读了其中的含义。不少阴谋论者猜测，皇帝已经决意不打，派裴元觉去北疆就是为死守而已，给议和创造最大的条件。
难道我泱泱大国，竟然要和蛮族和亲？
这个说法被提出后，顿时引得群情激愤，以至于不少尚有热血的大臣，也纷纷送上折子，希望皇帝拒绝和亲。
御书房内。
林清舟一身五爪蟒袍，缓步皇帝，他恭敬拱手道：“臣林清舟觐见。”
不得不说，他今日也算是春风得意，显得整个人都精神百倍。
这倒不是因为失而复得爵位，而是刚刚九娘传来消息，贺云芙竟然要回来了！
为了将林清舟请回，皇帝不仅封赏了大量财宝，还特意赐了这件袍子。从此以后林清舟也就不用下跪，仅仅拱手便可。
皇帝面带笑容，亲热道：“果然是人靠衣装，这蟒袍当真配得上洛王之名。”
说着他叹了口气道：“你也不要怪我，当时群情激愤，朕实在是没有办法……”
林清舟内心尽是鄙夷，却恭敬道：“陛下您说的这是哪里话，您没杀了我林家一族，已经是开恩了。”
“快坐下！”
皇帝突然正色道：“本来北上抗敌的是你，结果朕不仅否了你的折子，还让你的死对头裴元觉去了。朕还是要给你交代。”
林清舟赶忙道：“陛下您这是哪的话，您肯定是有别的考虑，臣听命就是了。”
听到这话，皇帝笑了笑道：“洛王一脉当真忠君爱国！这次朕叫你来，是让你负责招待蛮族那五皇子。”
“招待蛮族？”林清舟皱紧了眉头，不悦道：“陛下，林家三代人出生入死，为的就是不再有和亲这种屈辱之事。如今您这样做，未免要寒了百姓的心啊。”
“谁说朕要和亲了？”
皇帝狠戾道：“我知道你对蛮族足够了解，也足够恨他们，所以我才要找机会让你暗中干掉五皇子。一群长毛的野人，也敢提和亲？”
林清舟眸中闪过寒光，冷声道：“遵旨。”
若是有旁人在此，看着这对君臣，免不了要说一声君臣相得。不过要是得知了内情，恐怕就要惊掉了下巴。
关于兵部尚书自杀，牵扯出来的那些事，两人极其默契，根本没有提及的打算。
刚到了家中，一道消息如同晴天霹雳，将林清舟钉在原地。
他只觉目瞪欲裂，扯着林羽的衣领道：“再和我说一遍？”
林羽强忍着痛苦道：“夫人在回来的路上，遇见了受灾的流民，她好心帮着治病，结果在官府开仓赈灾的时候被冲散了，现在已经失去了踪迹，我们查了很久也没有消息。”
林清舟感觉呼吸都在颤抖，他强迫自己冷静下来，怒道：“那就去给我找！让所有人暗卫都去，包括你！”