偏院里，宋之棋被安置在一间简陋的屋子里。
仆役端来饭菜和水，却连看都不敢看他一眼，放下东西就急匆匆地离开了，还不忘从外面插上门闩。
宋之棋坐在床边，望着窗外的月光发呆。
他回想起这几天的种种，试图找出蛛丝马迹。
但思来想去，也想不出到底是哪里出了问题，或许，只能等大夫前来了。
宋之棋叹了口气，拿起馒头吃了起来。
麓山书院突发时疫的消息如一阵旋风席卷京城。
街头巷尾议论纷纷，百姓脸上写满忧虑。
朝廷反应迅速，当夜就派出精锐士兵火速赶往书院。
马蹄声打破了黎明前的宁静。
数百名全副武装的士兵浩浩荡荡而来，惊动了沿路的鸟儿。
他们队列整齐，神情肃穆，手中长矛在晨光中闪着寒光。
书院大门轰然洞开。
士兵们鱼贯而入，迅速在周围设立封锁线。
他们用长绳和木桩圈出一片区域，警惕地盯着每个进出的人。
“任何人不得擅自进出！”为首的将领高声喝道，声音在院墙间回荡。
紧随其后，一队身着官服的太医们匆匆赶到。
他们个个面色凝重，背着沉重的药箱，脚步急促。
药箱里装满了各种珍贵药材，叮当作响。
太医们分头行动，在书院各处穿梭。
他们检查每间房舍，询问每个学生的症状。
有的在院子里搭起帐篷，有的在空置的房间里布置简易病床。
“这里设立一个发热点，有热症的学生先带到这里来！”白发苍苍的老太医指着一处较为偏僻的院落喊道。
几个年轻太医立即行动起来，搬来桌椅，摆放草药器具。
另一边，几个面色潮红、呼吸急促的学生被抬进隔离区。
他们神志不清，有的还在不停咳嗽。
周围的学子们惊恐地看着这一幕，有的忍不住小声啜泣。
“快，把这几个学生移到这边！”
一位年长的太医指挥道，他的声音沙哑却有力。
“记得戴好面巾，衣服要全部系好！”
几个身强力壮的士兵小心翼翼地抬起病患，朝指定的方向移动。
太医们立即展开救治，有的把脉诊断，有的准备汤药，还有的在记录症状。
整个过程井然有序，却又透着一丝紧张。
“退热的汤药准备好了吗？”
“快，再拿些冰块来！”
“这边需要更多的毛巾……”
医者们的喊声此起彼伏，混杂着病患的呻吟和周围人的啜泣声，整个书院笼罩在一片紧张而忙乱的氛围中。
……
安阳侯府。
杜宝钏焦躁地来回踱步。
她突然停下，抓住路过的小丫鬟。
“可有二少爷的消息？”
小丫鬟缩着脖子摇了摇头。
杜宝钏松开手，重重叹气。
宋知琴坐在廊下，手中的绣花针停滞。
她抬头看向母亲，“娘，二弟聪明，吉人自有天相，他不会有事的。”
杜宝钏没有回应，继续踱步。
宋知琴低头，一不小心，针尖扎破了手指。
她咬牙忍住疼痛。
四喜从院子里跑了过来，手里捧着一个泥塑。
“娘，你看我捏的小人！这是二哥，这是...”
杜宝钏不耐烦地道：“别闹了，快去洗手，等下就要吃饭了！”
四喜知道母亲是担心二哥，没说什么，默默走开了。
七喜蹲在角落里，小手摸着白猫的脑袋。
她眨巴着大眼睛，看着院子里的人。
【二哥不会有事的，对吧？】
大白轻轻“喵”了一声，蹭了蹭七喜的手。
【我给了二哥神花花瓣，他一定会平安回来。】
七喜挥了挥小拳头。
宋冬来从外面走进来，脸上带着疲惫。
杜宝钏立刻迎了上来。
“如何？可有消息？”
宋冬来摇头，“还在等。”
杜宝钏急得跺脚，“朝廷封锁，连个人影都见不着，这样等下去，什么时候是个头？”
宋冬来拍拍她的肩膀，叹了口气。
“我刚才去见过父亲了。”
杜宝钏眼睛一亮，“侯爷怎么说？”
宋冬来皱眉。
“父亲也很担心，” 他压低声音道：“父亲说，朝廷担心疫病蔓延到京城。如果情况恶化，可能会……”
杜宝钏脸色骤变，“会怎样？”
宋冬来没说话，眼神中透着忧虑。
杜宝钏瞪大眼睛，声音颤抖。
“难道，难道要……”
宋冬来轻轻点头。
杜宝钏腿一软，跌坐在地上。
“不行！绝对不行！”
宋知琴赶紧过来扶起母亲。
四喜和五福六福也围了过来。
“娘，怎么了？”四喜担心地问。
杜宝钏没回答，只是紧紧抓住宋冬来的衣袖。
“冬来，你得想想办法啊！”
宋冬来握住她的手，紧了紧。
“你别急，我已经打听过了，同安堂的大夫都被召集起来，去书院一起在研究防疫措施，振河也在其中。”
“小弟也去了？”
杜宝钏眼里希望升腾，“那就好！小弟医术高明，一定会有办法！”
宋冬来点头，“我也是这么想，不过现在……还是要等消息。”
夜幕降临，雁归轩里依旧灯火通明。
宋冬来站在院子里，望着远处的天空。
杜振河在阿宝的带领下走进院子。
“三弟，如何？”
杜振河摘下面巾，呼出一口气。
“我见到之棋了。”
宋冬来两眼放光，“如何？他怎么样？”
“别担心，他没事。”
杜振河解释道：“他只是被单独隔离了。”
宋冬来松了口气，“那就好，他有没有说什么？”
杜振河点头，“他让我转告你们，不用担心。他说自己没有染病，让大家放心。”
宋冬来眉头舒展，露出笑容。
“太好了！我这就去告诉宝钏，她可急坏了。”
杜振河拉住宋冬来，“等等，还有件事。”
宋冬来停下脚步，“什么事？”
杜振河哑着声音道：“书院里情况不太好，已经有人……病逝了。”
宋冬来脸色一变，“什么？”
杜振河叹气，“死了好几个，不过你放心，二福暂时没事。我会继续留心。”
宋冬来握紧拳头，“三弟，二福就托付给你了！只是……这病究竟是怎么回事？”
杜振河摇头，“还在查，现在还不能轻易下结论。”
“辛苦三弟了，这么晚了，你今日就在客房里歇息吧。”
杜振河微微摇头。
“我是回来取药材，顺便告知你们一声，我还得赶回书院去。”
宋冬来忙道：“夜深了，你路上小心。”
杜振河应好，转身离开！