罗大人把判词小故事买下，边走边看，爱不释手。
赵宣宣得知书又卖出去一本，她喜笑颜开，连忙又从库房取书出来，填满书架。
常掌柜问：“赵姑娘，你表哥怎么不来我这里干活了？他是嫌工钱少吗？”
赵宣宣整理书架，道：“他去跟别人学做米粉，想做小生意。”
常掌柜叹气道：“卖书不如卖米粉，卖米粉的都当上了财主。”
赵宣宣道：“在我们岳县，米粉就没这么好卖，洞州人偏爱这一口。”
常掌柜问：“你表哥打算留洞州做生意吗？不回岳县去了？”
赵宣宣无奈道：“肯定要回去，他没有本钱，做生意谈何容易？”
常掌柜故意逗她，道：“你可以借给他呀，难道你这么小气？连亲表哥都不愿意借钱？”
赵宣宣道：“我也没有赚钱的本事呀，我还靠爹娘给零花钱呢。而且，我爹爹常说，借钱不是好事，谁往外借，谁当孙子。”
常掌柜笑道：“你心眼子可真多。”
赵宣宣整理完书架，又去帮忙印书，把书坊的每一个流程都掌握了，堪称一块砖，哪里需要往哪里搬。
——
太阳升起，一大早洞州城的人排队吃米粉，熙熙攘攘，热得冒汗。
他们一边擦汗，一边嗦粉嗦得起劲，抱怨道：“这天儿越来越热。”
有些人一边喝汤，一边议论：“今天读书人考院试，又要诞生一批新秀才，羡慕啊！”
“我这辈子是没这指望了，只能指望我儿子好好念书，将来光宗耀祖。”
“老板！今天的鱼汤淡了点，你舍不得放盐啊！再这样搞，你下回求我，我也不来吃。”
此话一出，众人哄堂大笑，老板连忙赔礼道歉，给他加盐，又加几块鱼片，好堵住那抱怨的大嘴巴。
赵宣宣、付三少、王猛和孙二又亲自送唐风年去考场门口，然后王猛又去给米粉老板当学徒。
他当学徒的工钱比赵宣宣打杂的工钱更低，但他偏偏乐此不疲，做梦都想卖米粉。
院试分两场，分别是正试和复试。
几天后，官府又张贴大红榜，唐风年再次榜上有名，被评为廪生，正式步入秀才的行列，而且每月可以去官府领取六斗廪米。
赵宣宣、唐风年、王猛和孙二收拾行囊，告别付家。
大门口，虎头虎脑的付三少依依不舍，揪着王猛的衣袖，不肯撒手，眼巴巴地看着赵宣宣，道：“你怎么不邀请我去你家玩啊？什么时候才能再相见？”
赵宣宣明媚地笑道：“随时欢迎你去我家玩，你把我留给你的地址收好。”
付夫人准备了许多洞州特产做送别礼物，吩咐仆人搬到马车上，遗憾地道：“可惜洞州到岳县有半天路程，否则我都想经常去找赵姑娘玩耍。”
赵宣宣脸上的酒窝若隐若现，微笑道：“你们如果想我，可以给我写信，先送到石师爷家，然后石师爷会转交给我，我一定会回信。”
付老爷托孙二带信给石师爷，又把唐风年拉到一旁，聊了一会儿。
挥手作别，登上马车，马儿跑起来，车轮子轱辘轱辘，赵宣宣掀开窗帘子，往付家门口望去，只见付三少居然在擦眼泪，越哭越厉害，付夫人抚摸他的脑袋，正在安慰他。
赵宣宣轻轻叹气，心想：他真像我弟弟，可惜没投胎在我家里。
等到马车转个弯，再也看不见付家了，赵宣宣才收回视线。
回家的期盼和喜悦，很快就赛过了告别的遗憾。
——
岳县官府也张贴了这次院试的大红榜，赵东阳得知喜讯，欢天喜地，笑得像个傻子。
唐风年和赵宣宣带六斗廪米回家，赵东阳和王玉娥虔诚地把廪米供起来，烧香、作揖，舍不得吃。
赵东阳道：“明日大宴宾客，再请个戏班子来唱戏，一定要风风光光，让十里八乡都知道我家风年考中秀才了！”
王猛一听就心动，心想：姑父花钱如此大方，应该可以借银子给我做生意。
于是他壮着胆子，去找赵东阳和王玉娥借钱。“姑父、姑母，听说洞州卖米粉的小贩都当起了财主，我也想做这个生意，想找你们借十两银子本钱，一有钱就还给你们。”
赵东阳和王玉娥对视一眼，神情都有些为难。
赵东阳道：“王猛，你这次陪风年去赶考，既有功劳，又有苦劳，我特意给你准备了谢礼。”
王玉娥把一两银子塞到王猛手里，道：“还有一些礼物放在牛车上，等会儿用牛车送你回去，你爹娘、奶奶和媳妇都想你，明天你们过来吃酒。”
“至于借钱，你也知道的，朝廷涨赋税，我家也有难处。”
王猛听出了拒绝的意思，低下头，失望地道：“我知道了，多谢姑父、姑母。”
他把一两银子好好收起来。
一路上，他胡思乱想。
一两银子很珍贵，但是还不够本钱。姑父宁愿花钱请别人唱戏，图个热闹，也不肯借钱给他做生意。
他感到心寒、心酸，但又想起姑父和姑母经常接济自家，于是又恨不起来。
最后，他握起拳头，重重捶向大腿，道：“都怪我自己没用，姑母平时对我那么好，估计怕我亏本，所以不敢借。如今我只有一两银子，还要攒几年，才能凑够做生意的本钱？”