随着锦妃的失势，后宫的权力结构开始悄然发生变化。周枳宁虽然在此次事件中获得了皇后的赏识，但她清楚，这仅仅是后宫争斗的冰山一角。她需要更多的盟友，更多的信息，才能在这场斗争中站稳脚跟。
在接下来的日子里，周枳宁开始更加积极地参与后宫的各种活动，她以温和的态度和聪明的头脑，逐渐赢得了其他妃嫔的信任。她与孟韶婉的关系也越发亲近，两人时常在昭仁宫中密谈，交流着后宫中的各种消息。
一日，周枳宁接到了皇后的密令，要她暗中调查宫中是否有外戚干政的情况。周枳宁知道，这是一个危险的任务，但也是一个展示自己能力的机会。她开始谨慎地搜集信息，同时，也在后宫中寻找可能的同谋。
在一次偶然的机会中，周枳宁发现了一位名叫芷兰的宫女行为异常。芷兰是锦妃的贴身宫女，锦妃失势后，她被调到了其他宫中服务。周枳宁注意到，芷兰经常在夜深人静时悄悄离开宫殿，前往一处偏僻的宫苑。
出于好奇和职业的敏感，周枳宁决定跟踪芷兰，看看她究竟在做什么。在一个月色朦胧的夜晚，她悄悄地跟在芷兰身后，来到了那座偏僻的宫苑。她隐藏在暗处，看到芷兰与一名太监在交换着什么物品。
周枳宁心中一动，她意识到这可能是一条重要的线索。她决定暂时不打草惊蛇，而是继续暗中观察。几天后，她发现芷兰再次与那名太监秘密会面，这次，她听到了他们的对话。
“东西都准备好了吗？”太监低声问道。
芷兰点了点头：“都准备好了，只要按照计划行事，一定能让皇后娘娘满意。”
“那就好，你办事，我放心。”太监说着，将一袋沉甸甸的东西交给了芷兰。
周枳宁心中一惊，她意识到这可能是后宫中的某个势力在策划着什么阴谋。她决定将这一情况报告给皇后，同时也在心中盘算着如何利用这一线索，为自己在后宫中争取更多的话语权。
第二天，周枳宁将此事告知了孟韶婉，并表示了自己的担忧。孟韶婉听后，眉头紧锁：“看来后宫中的水越来越深了，我们必须小心应对。”
“姐姐，我打算将此事告知皇后，你看如何？”周枳宁问道。
孟韶婉沉思了片刻，然后点了点头：“这是好事，但你必须小心，不要被人抓住把柄。”
周枳宁按照孟韶婉的建议，找到了一个合适的机会，将芷兰和太监的秘密会面一事报告给了皇后。皇后听后，眼中闪过一丝精光，她对周枳宁的机敏表示赞赏，并承诺会暗中调查此事。
就在周枳宁以为事情会顺利进行时，后宫中却突然发生了一件大事。一名宫女在皇后的茶中下了毒，虽然皇后及时发现并没喝下，但此事却在后宫中引起了轩然大波。皇后震怒之下，下令严查此事。
周枳宁意识到，这可能是后宫中的某个势力为了转移视线，故意制造的事件。她开始更加小心地行事，同时也在暗中寻找可能的线索。
经过一番调查，周枳宁发现这次下毒事件与芷兰有关。她立刻将这一发现报告给了皇后。皇后听后，决定亲自审问芷兰。
在皇后的审问下，芷兰终于承认，她是受人指使，企图通过下毒事件转移视线，以掩盖她们正在策划的更大阴谋。皇后听后，决定将此事彻查到底。
经过一番周密的调查，皇后终于发现了幕后的黑手——原来是一位失宠的嫔妃，她因嫉妒皇后的地位，企图通过一系列的阴谋来推翻皇后。皇后在掌握了充分的证据后，果断地将这位嫔妃赐死，以儆效尤。
这场风波过后，周枳宁在后宫中的地位更加稳固。她的聪明和机敏，赢得了皇后的信任和赏识。然而，她心中清楚，后宫的争斗从未停歇，她必须时刻保持警惕，才能在这场斗争中生存下去。
随着时间的推移，周枳宁在后宫中的影响力逐渐增强。她的聪明才智和深思熟虑的策略，使她在后宫中的争斗中屡屡获胜。然而，她并未因此而沾沾自喜，反而更加谨慎和低调，因为她知道，后宫中的争斗，永无止境。
这一日，皇后突然召集后宫中的所有妃嫔，宣布了一个重大的消息：皇上即将举行一次盛大的宴会，邀请了朝中所有的大臣和他们的家眷，后宫中的妃嫔们也将出席。
这个消息在后宫中引起了一阵骚动。妃嫔们都知道，这将是一次展示自己魅力和地位的绝佳机会。每个人都开始精心准备，希望能够在宴会上吸引皇上和大臣们的目光。
周枳宁也不例外，她开始与孟韶婉商量如何在宴会上脱颖而出。两人决定，不仅要在服饰和妆容上下功夫，更要在宴会上展现出自己的才华和气质。
宴会当天，后宫中的妃嫔们齐聚一堂，她们身着华丽的服饰，佩戴着珍贵的首饰，争奇斗艳，各展风采。周枳宁和孟韶婉也不例外，她们身着精心挑选的礼服，妆容精致，举止优雅，成为了宴会上的焦点。
宴会上，皇上和皇后坐在主位上，接受着大臣们的敬酒和祝福。妃嫔们则在一旁陪同，她们或跳舞，或吟诗，或演奏乐器，尽情展示着自己的才艺。
周枳宁在宴会上表现得十分出色，她不仅舞姿优美，更在皇上提出的问题上对答如流，展现出了自己的智慧和见识。她的出色表现，赢得了皇上的赞赏和大臣们的敬佩。
然而，就在宴会进行到高潮时，突然发生了一件意外。一位大臣的夫人在跳舞时不慎摔倒，她的额头撞到了一旁的桌角，顿时血流如注。
皇上见状，立刻下令太医前来治疗。皇后也表现出了关心，她亲自上前询问伤者的情况。然而，这位夫人却突然指着周枳宁，大声指责是她故意绊倒了自己。
周枳宁一时间愣在了原地，她没想到会发生这样的事情。皇后见状，立刻下令将周枳宁带下去审问。
在审问中，周枳宁坚决否认了自己故意绊倒那位夫人。她表示自己一直在皇上的身边，根本没有机会去绊倒那位夫人。然而，那位夫人却一口咬定是周枳宁所为，事情陷入了僵局。
皇后见状，决定亲自审理此事。她下令将宴会上的宫女和太监全部召集起来，一一询问他们是否看到了事发时的情况。
经过一番调查，终于有一名宫女站了出来，她表示自己看到了事发时的情况。原来，那位夫人在跳舞时不小心踩到了自己的裙摆，这才摔倒的，与周枳宁无关。
事情终于水落石出，皇后当众宣布了周枳宁的清白，并严厉斥责了那位夫人诬陷好人的行为。那位夫人羞愧难当，当众向周枳宁道歉。
这场风波过后，周枳宁的名声在后宫中更加响亮。她的冷静和智慧，让她在这场危机中化险为夷，赢得了更多人的尊重和信任。