二十多年前的叶莉看似乖巧，实际已然和学校里外的不良少年打成一片。因为她长的漂亮，不良少年为她之间争风吃醋，大动干戈。当年记录在案的特大未成年人群体械斗案因她而起。某次，她因为和某位社会女发生口角而大打出手，她没想到这位社会女是当时地面上恶名在外社会人的女朋友，社会女扬言要喊人来修理她，后来变成两人在约定地点带人约架。慑于社会人的凶狠，叶莉明显喊不动人帮她，这下她真是怕了，她本想向姐姐叶兰的男朋友马明川求助，可想到马明川知她的实际情况日后绝对对她敬而远之，她还是通过那些不良少年阴差阳错的认识汪洪流的老大。那位老大看叶莉长得漂亮，的确出面帮她摆平此事，但作为交换条件，叶莉要以他要求的方式报答他。当时汪洪流也看叶莉漂亮，想将叶莉占为己有，想方设法在他老大面前为叶莉拖延。
正巧那一年那个老大牵涉进马明川所在辖区的缉毒专案，那个老大和手下几乎被团灭，只剩下汪洪流是漏网之鱼。汪洪流走投无路去找叶莉碰碰运气，如果叶莉不答应，当场把叶莉办了再自行了断也不吃亏。没想到叶莉主动将汪洪流藏进自家的储藏室里，但叶莉提出，作为交换，如果汪洪流躲过这一劫，他要为叶莉做件事。
汪洪流凭借这出灯下黑的躲藏成功躲过抓捕，他颇为激动对偷偷来看他的叶莉千恩万谢。
叶莉歪着脑袋坏笑说：“不用谢，你还要帮我做事。”
汪洪流：“你说，我都照做。”
叶莉：“你把我姐姐叶兰绑了，卖到永远也走不出的山沟里去。”
汪洪流当场傻眼，见过狠人，没见过这么心狠手辣的，对自己亲人下死手。
汪洪流疑虑说：“这样我会暴露的。”
叶莉：“你想想有没有什么同道中人最近在这里出现过，如果警察问我，我就说他的体貌特征。”
汪洪流再一次被这个人小鬼大的小姑娘吓得冷汗直冒，为自己能最终金蝉脱壳，他按照叶莉的要求照做，拐卖掉叶兰后，逃去东南亚找钱。
杨曼珠不耐烦地都打断陈海东：“这和沙华有什么关系。”
陈华东：“你还想不想听。”
杨曼珠点点头：“反正我坐你车里，你说多长，我听多久。”
身无分文的汪洪流一开始在东南亚只是做苦力混日子，但有那么一次，他在雅加达的码头遇上纪万龙的弟弟纪万山，他的命运开始反转。
当时纪万龙已经接替因心梗突然亡故的父亲担任家族财富的掌舵人。纪万龙明面上力排众议决定将家族财富彻底洗白，私下里安排纪万山到东南亚为他们寻找白手套，将他们放弃的脏活继续操持。汪洪流对毒品犯罪操作很熟悉，遇到纪万山后，两人一拍即合，从此汪洪流以国际贸易为幌子成为万龙集团在东南亚的白手套。
就这样，汪洪流十年间赚得盆满钵满，于是他向纪万山提出上岸的请求，纪万山同意他的请求，并指点他以华商的身份回到省城，为他们台面上的生意牵线搭桥。
汪洪流回到省城不久，花重金从假房东那里买下领事馆街88号的长期使用权，为此他进入当时担任分局局长马明川的视野，马明川了解这华商的钱来路不明，但所能掌握的也无非是那些不痛不痒的证据，从那时开始，领事馆街88号就成为分局持续监控的重点对象。
那时候，叶莉仗着是马明川的女人，要在他的辖区开高级会所，马明川借此利用叶莉出面和汪洪流搭上线，好进一步掌握这人的虚实。于是，叶莉找到领事馆街88号并认出汪洪流。汪洪流看到成熟妖艳的叶莉，心动之余更心有余悸，为了封叶莉的口，他答应和叶莉合伙经营天上天。
马明川虽然打心底里痛恨叶莉，但对汪洪流和叶莉之间眉来眼去十分光火，他不允许别人对这个长得像叶兰的女人动一点心思。于是，在一次汪洪流和叶莉在88号喝得东倒西歪准备成双成对之际，马明川唯一一次带队冲入88号扫荡，直接将汪洪流带走拘留，并准备启动刑事立案调查。
慌了神的汪洪流找人给纪万山带去口信，希望他能出面营救自己。纪万山知道这个马明川不好惹，想来想去还是请纪万龙出面协调。
纪万龙为此亲自来到省城，在酒店里和独自前来的马明川谈一整晚，最后他们达成一致，纪万龙日后常年向马明川提供线报，并顺道帮找叶兰的线索，马明川原则上要维护他们的人在省城的合法利益。双方就此搭上线并相安无事的合作到马明川去世。
陈华东：“你有没有觉察，在你接管88号之前，88号里的服务员经常换？”
陈华东这么一提，杨曼珠确实发觉，在叶莉流产之前，88号里的姐妹和男生经常性的更换，往往是新人来了没半年就离开，接着又进来新人。她原本以为这是为了保持新鲜感，加上这也不是一个应该长期付出的工作，更替频繁很正常。
实际上，叶莉和汪洪流合伙后，参与到汪洪流私下组织的人口贩卖中，而那些消失的服务员，根据汪洪流的安排，有的获得北美签证后留在北美，有的乘汪洪流定的货船在北美登陆。登陆北美后的人员有一部分组成了新势力，为疯狂捞金，和纪万龙他们在美国大打出手，这也是后来纪万龙要流放汪洪流去缅甸的导火索。
没有不透风的墙，省报接到一封关于人口贩卖的匿名举报信，出于对事实真相的负责，报社派出一名年轻精干的记者展开暗访调查，这名记者以制造和叶莉在火车上偶遇为开端，逐渐接近叶莉，并且最终接受邀请从后门进入领事馆街88号。
陈华东：“从后门带进去的，日后都是要被送走的，如果不是萍姨死了，李亮亮要出面顶罪，他恐怕也是那个结果。”
杨曼珠：“为什么要让他们在88号待半年？”
陈华东：“一来培训他们，他们在这里做什么，到了那边还是做什么。二来为自己赚够路费。”
陈华东要往下讲，被杨曼珠苍白的脸色吓一跳，忙解释他没有和叶莉发生任何事情。
他拒绝叶莉就意味着暴露了自己，汪洪流借刀杀人将他灭口。因为他长得像纪修，汪洪流放出假消息，说纪修在88号，所以，在纪修上次被暗杀之前，领事馆街外有一起针对假纪修的暗杀，他命大没死，但凶手逃到海外，但确定是莲花村人做的。”
车子围着明镜湖绕上一圈又一圈，陈华东慢慢说完这里面的原委后，开车将杨曼珠送回云顶山庄。
快到目的地时，陈华东语重心长的说：“曼珠，我永远认你是我嫂子，我可以帮你，但我们不是一路人。”
杨曼珠苍白的脸上露出惨笑：“我是哪种人？”
陈华东：“有些事只有你能做，马明川越界了才是那个结局。”
杨曼珠：“我可以问最后一个问题吗？”
陈华东默许她提出最后一个问题。
杨曼珠：“沙华为什么被藏在那里？”
陈华东：“莲花村拿出2000万摆平此事，马明川决定赌一把他会醒过来。”
杨曼珠长长呼出一口气：“那动手杀他的人很值钱。”
车子在云顶山庄外停下，陈华东将一个文件袋交给杨曼珠，杨曼珠当着陈华东的面打开，里面是三份DNA比对报告，根据报告可以毫无疑问的推定，死去的黄香是叶莉的姐姐叶兰，杨曼珠是叶莉遗产的唯一继承人。
“曼珠，一切多小心。”陈华东头也没回对正要下车的杨曼珠嘱咐。
回到房子里，杨曼珠一头栽倒在地板上，她感到疼痛，因为疼痛才确定自己还苟且活着。她回忆起自己义无反顾的保护纪修，再想到沙华毫无反应的躺在那个暗无天日的加护病房里，她疯魔般的挣扎着爬起，冲向落地窗外血红的夕阳发出凄厉的嘶吼。