威廉点点头：“我没意见。”哈耶克和吉姆自然也没什么意见，前三个议题就这样轻松通过了。
汤姆喝了口水，神情变得异常严肃，特意看了伯恩一眼说：“下面这个议题有些敏感，我一直在纠结，到底要不要上会讨论，后来想想，还是敞开了说好点。先声明一下：后面的内容需要大家保密，如果发现谁泄露了秘密，一定会一查到底，绝不放过！”
听到州长如此严厉，其他成员有些震惊，静静等待着下文。
汤姆继续说道：“昨天我没来州政府上班，也没向值班室报备，很多人在猜疑，原因很简单，昨天我去华盛顿特区拜访了爱德华副总统，刚才提到的绝大多数问题都是昨天总统内阁会议上强调的，最后一件事是关于州务卿伯恩的。”
伯恩显得很吃惊：“和我有关？”其他成员也有些疑惑，这位州务卿从政以来几乎没参加过政府会议，也很少在公共场合露面，政治存在感极低，无论如何一个副总统都没理由注意到一个副州级官员啊！一个副州级官员的名字竟然入了副总统的法眼，传出去一定会惊爆人眼球的！
汤姆道：“今年五月，联邦巡视组在我们州巡视时，发现了一些问题。据调查组反馈，我州北部的亚特兰蒂斯市有一些奇怪现象，怀疑有社会主义的苗头，调查组深入调查时发现在亚特兰蒂斯，除了关键职位是民主党掌控外，其他基层部门已经被一个叫美国团结建设的党派霸占了，换句话说，民主、共和两党在亚特兰蒂斯市的基层政权已经彻底垮塌，说好听点是放权，说难听点就是政不出大院，这是我们所不能接受的！如果我没记错，伯恩先生，您就是美国团结建设党的创立者吧，规则您是知道的，可您创立的政党却违反了这一规则，您该如何解释呢？”
伯恩有些吃惊，联邦政府中还有干实事的家伙，本以为自己的行动还能拖上几个月，没想到这么快就被发现了，不过也没关系，自己是为了美国，问心无愧，何畏之有？迅速在脑中梳理了一下，便开口回答道：“汤姆州长，您说的对，我是美国团结建设党的创立者，也是现任最高领导人。我们的宗旨是增加美国人的团结度，更好地建设美国，如果您非要说它是社会主义萌芽，我不否认，我在创立时加入了一些社会主义的理论，可我们的宪法有哪一条哪一款规定不准信仰共产主义了吗？我看没有吧。至于破坏政治规矩，这个恐怕是您的牵强附会了，美国团结建设党作为在北加里芬州、在亚特兰蒂斯市合法注册的政党，当然有资格参加市议会、市政府的竞选。当然，我说这些并不是打马虎眼，事实上，我并没有破坏近三十年来形成的政治默契，亚特兰蒂斯市市级官员全部是民主党人，我们党的干部全部在基层，最高的不过是处级，谈何破坏规矩？我这些天忙于政务，或许下面的人背着我擅自行事，有些越权，您放心，会议结束后我就责令他们检讨。我再次向您和威廉保证，我们团结建设党没有争权夺利的意图，只是想实实在在为平民办几件实事……”
汤姆听完，脸色缓和许多，看来联邦的巡视员又在夸大其词了，这帮人就爱这样，先抛出个重磅新闻，然后以封口的名义趁机敲诈，不知老师有没有上他们的当，既然事情不大，亚特兰蒂斯市又是伯恩的势力范围，那就效仿老师的做法，做个顺手人情，也让这位州务卿搞自查自纠吧，于是说道：“伯恩呐，你说的也挺有道理，不过联邦那边不能不给面子，你安排个整改小组整顿一下吧，完成后把结果报给州政府就行。”
伯恩本做好了唇枪舌战的准备，没想到汤姆高高举起，却轻轻放下，让他自查自纠，不就是把这件事揭过去了嘛。一次绝佳的政治讹诈机会就这样被汤姆放过，伯恩一时间竟猜不出汤姆的用意。不过不管怎么设套，那也是以后的事了，至少现在，汤姆释放了足够的善意，自己也自然要给出回应，便说：“谢谢汤姆州长，我回去后立即成立整改小组，全面落实您的指示，不折不扣完成您的嘱托。”
汤姆很满意，都说这个州务卿难缠，看来还是识相的嘛，便开口道：“期待伯恩的好消息，如果没有其他事宜，今天就到这里吧，散会！”