第八节
副州长威廉站在汤姆身后，脸上并没有出现幸灾乐祸的笑容，反而眉头紧锁。说实话，他也很想弄清楚，在选举末尾汤姆突然获得大量选票是怎么回事。正式开票前，他甚至动用了自己的地下关系去追根究底，却一无所获。但计票一旦结束，当新州长汤姆站在州大楼礼台前手按圣经正式宣誓就职后，无论他有多么不甘心，也只能遵守规则，违心地祝贺汤姆，捏着鼻子认下这一事实。
这就是美国的游戏规则，只要与选举相关，与民主相关，一切无关紧都可能成为“决定胜负天平倾斜的那根稻草”。无论是总统选举还是州选举，亦或市选举，都是美国民主生活的头号大事。一般而言，选举前的十个月是各方开始角逐的日子，所有有意参选的候选人开始通过报纸、广播、电视等传统媒体和新兴的网络媒介进行自我宣传，不计代价地增加自己的影响力，努力让更多选民看到自己、认识自己。
党内初选后，便进入到最激动人心的争夺战，党内资源开始极大地向候选人倾斜，候选人的任何负面新闻都会被该党尽力掩盖；其他党派候选人的负面新闻将会成为重点攻击对象，正如马克吐温在《竞选州长》中描述的那样，一旦参选，真实的、或是伪造的、诬陷的新闻将紧紧缠在你的四周，匿名信将源源不断飞往各个报社，飞往千家万户。
当然，这种无底线的造谣不会伴随终身，一旦大选结束，一旦新任官员宣誓就职，无论是新当选的新秀，还是落败的失意者，绯闻轶事将迅速灰飞烟灭。一切归于平静，仿佛一切从未发生。这是美国建立二百年来早已形成的政治默契：选举过程中，任你八仙过海，各显神通；选举结束后，任你耶稣上帝，也不能坏了规矩。
道理并不深奥，这其实算美国政客间的相互妥协，政客都是敏感的，一个优秀的政客不仅应在春风得意时大显身手，也应该在不得志时可以“独善其家”。如果选举后依然对参选人大肆攻讦，对当选者攻击，很容易被解读为对选举公平性、权威性的质疑，被误解为对美国民主制度的不信任，同时也显得落选者格局太小，输不起；对落选者攻击，同样会被显得当选者无容人之量，公然落井下石、赶尽杀绝。因此，选举结束后，如果继续出现任意攻讦，竞争者往往比当事者更加着急，更着急帮忙澄清谣言，生怕自己被误解为幕后黑手。
选举结束后，威廉最担心的就是有人打着为自己喊冤的旗号质疑汤姆的选举结果，计票刚结束，他就反复和亲朋好友及手下强调，一定不要因为心怀不满就胡乱攻击汤姆州长。千万不要借着“选举民主、抗议自由”的名义去闹事。且不说会不会让汤姆州长误解，如果被有心人做文章，“输不起”这个大帽子估计得永久盖在自己头上了。况且，自己还是州选举委员会副主席兼监票人，选举出了问题，也显得自己失职，面子上也不好看。因此，他最担心的就是有些人不讲政治、不听指挥、不顾大局，好心办坏事。现在看来，最担心的终于还是发生了。
广场上的吵闹声莫名的停止了，相较于之前的拥挤，现在的广场上明显空旷起来，人潮已经从院子的铁门前退到了广场前边界。负责安保的队长敏锐察觉到了形势的变化，立即带领手下冲出铁门，扩大警戒范围。