她怕什么？
凌照水拂过屏风上红梅的手，此刻鲜红一片。
春光照亮梅林，那些噩梦般的旧事似乎全都卷土重来了，时光一下子就回到了父亲凌捭阖被带走的那一夜。
那些手握尖刀的卫兵，他们一边放火，一边杀人，让红梅和鲜血渐渐混为一道。彼时她站在红梅树下，迎风飘落的不是片片红梅，而是同红梅花瓣一样鲜艳的血。
黑暗中有匆忙的脚步声靠近，他们杀光了她身边所有的人，然后揪住她的衣领，凌乱的眼神在她身上四处扫荡，问了她一堆她根本不知道如何回答的问题。
后来他们中终于有人不耐烦了，剑尖划开了她胸前的衣衫，以少女的羞耻和清白威胁她吐露得更多......
最后不知道是谁喊了一声什么，他们将衣衫狼藉的她扔到了一边，滴血的剑迫不及待地追上了其他人的脚步。
梅林，梅花，倚梅园，还有父亲，十数年来她赖以生存的根基，在一夕间被人连根拔起，红梅林在一夕间变成了血海。
旧时仿徨似乎在一夕间卷土重来，凌照水害怕极了，她低头看着指尖滴落的血，哆哆嗦嗦对企图靠近自己的那个人说：
“滚开，不要靠近我。”
肃王愣住了。
印象中，她巧舌如簧，既能哄得正人君子沉沦放纵，也能哄得修罗恶徒善心大发。
肃王习惯了哝哝姑娘的巧笑迎合，从未见过她这般，口不择言。
他的声音随着心情一道重重沉了下去，
“哝哝，你便是这般厌恶我吗？”
肃王武瑛玖鼓足勇气的告白，未能如期搅动凌姑娘的心，反而引发了她长久的沉默。
沉默后，她的嗓音凄冷又嘶哑，终于承认了：
“是啊。”
凌照水略略平复了一下心情，前路的坎坷和后路的彷徨慢慢消退，她保持着方才的姿势，未曾转身，也没有回眸，眼前的黑暗，她一点也不想挣扎：
“主子，哝哝与你，只有交易。”
肃王不甘心。
她为他盛开，他为她沉沦，可她告诉他，那一切的表象只源于妓子的手段：
“那你为什么要回来？”
哝哝一笑：
“哝哝怕死啊！”
“那天哝哝刚进密道不久，贵人的人便寻来了。”
凌照水倒是没有说谎。
那一日她刚刚进密道不久，便闻听见密道外面匆匆的脚步声，她为此找地方躲避，手上还不慎划伤了一片，至今未曾好全。
不过，她隐瞒了一些事实。
那时慧妃派人进密道，可不是为了找寻凌照水。换言之，她压根不知道凌姑娘曾经私进过密道。
护卫在密道里一番搜索，为的实则是找寻里面藏着的东西对付晋王一行。
彼时凌姑娘不知道他们在找什么，却很清楚他们找寻的东西，必定不是自己。她避开护卫逃出密道的时候，明明白白听他们说的是：
“贵人要的东西，找到了。”
眼下她想要肃王死心，便绝对不会将事情如实告知：
“以贵人的手腕，哝哝若不回来，被他们逮到，下场岂不是惨？”
“清白对哝哝而言，不算什么；但性命，哝哝还是很珍惜的。”
逻辑虽通，但肃王依然饱有怀疑：
“你明明说，回来是因为......舍不得我死。”
那些痴缠时令他如斯动容，泥足深陷的话，难道都是她随手捏来的谎话？
哝哝姑娘哈哈笑了两声，不以为然：
“哝哝老早说过了，主子爱听什么，哝哝便说什么。”
“这些不过是哝哝谋生的手段罢了，主子若是爱听，哝哝可以说一百句不重样的。”
屏风后，肃王的心一点点被春寒浸润。
妓子无情。
他此刻对这句话，有了深度的体会。
他的脚步顿住了，咫尺之隔，但他对身侧的人，似乎已经没有了好奇。
除了：
“我听说，你为那些农家女们求情了？”
肃王心里原本还存了一丝侥幸，她能为了几日之缘的农家女触犯慧妃的权威，就说明她并非无情之人，相反的，她内心柔软，如今这般伪装，只是身不由己。
凌照水闻听此言，却是笑得更冷了：
“求情？哝哝泥菩萨过江，没有那份多管闲事的心。哝哝这么做，只是提醒贵人遵守诺言罢了。”
逆水行舟，实则毫无意义。
凌姑娘认命了：
“如今看来，哝哝应该听主子的。”
冷漠一分，便也会少一分心痛。
那一日，她恍惚间听到贵人说要用红梅入画，送一面新屏风给主子，不想今日这屏风便立在了这里。
乍一看，红梅潋滟，并无不同。
手指拂过那红梅屏面，画面平整，滑腻中透着温凉，她一时竟也琢磨不出，贵人究竟是用了何种华贵的材料。
直到主子突然阔步向她走来，她猝不及防将手从屏面上抽回，
才发现，红梅竟会掉色，指尖俱是触目惊心的红。
她立马便反应过来了，那屏面，那颜色，都是些什么。
红梅滴血，却原来都是巧笑故人面。
凌姑娘的心防，刹那间便崩塌了......
原是她自以为是，自作聪明。
贵人的权威，怎可轻易冒犯？
这屏风立在她日日途径处，便是告诫她，身侧之人绝不是她可以记挂的。
肃王武瑛玖的视线划过屏风，这样的东西，他比哝哝见得多，只一眼，他便知晓母妃做了什么。
有些人，他比哝哝认识得久一些；有些事，他比哝哝知道得深一些。
但她既然毫不迟疑地拒绝了自己，他便保持了当下的沉默，苦思良久：
时局未定，身不由己，也许，放手才是他们之间最好的选择。
这一会功夫，凌照水清明多了，缓缓立起，开口道：
“主子，那本秘籍中固然有克制的法子，但主子既然未当即采用，就说明那法子主子并不认可。”
“其实便是哝哝不回来，主子也不会用那法子的。”
高祖的法子，是要用旁人的血来抑制体内的毒性，是损人但也未必利己的办法。诚如哝哝姑娘所说，肃王只看了一眼，便不打算用了。
他搬出这一条，原是想借此向哝哝姑娘表明自己的爱意，没想到却反而被倒打一耙。听着哝哝笃定的语气，肃王心生警惕：
“哝哝，你究竟是谁？”