肃王武瑛玖若能听到哝哝姑娘充满爱意的这番话，只怕会就此万劫不复。
她说：
“主子他，的确是哝哝遇见过，最傻的男人。”
“哝哝见过的男人，要么高屋建瓴，留一片狼藉给身后之人；要么空口承诺，不清楚自己的斤两便轻易给人希望；要么色令智昏，千金散尽只图一夜风流。”
“他们都很聪明，分得清是非利弊，尤其知道自己想要什么。”
“不瞒您说，哝哝虽入世不久，却已经不对男人报以希望了。”
她这般说着，惨笑一声，眼前人不发一言，似乎正忙着将她所描述之人对号入座。
凌姑娘如今说这些，不是为了追忆往事，而是纯粹地便是想要在来人面前好好夸一夸那个傻子：
“哝哝从未见过一个男人，能够在那样难以自持的情况下，仍然顾及着旁人的体面。”
“他都要死了，却还在想暗室里的那些姐妹，想着她们失了清白之后还能不能过得好。”
“他宁肯重伤自己，把自己弄得跟个血窟窿似的，也不轻易将自己的苦痛转嫁到旁人身上。”
“他是贵人，却不愿意动用自己的权威。”
“哪怕我们这些人，只是贵人眼中，低贱得不能再低贱的暖床、侍婢和妓子。”
少女一点都不避忌贵人眼中的刀锋，发自内心地夸赞起那个占据了她身体的男人：
“哝哝可以想象，主子定然是一个英姿勃勃的年轻男子，他有野性，却更有教养。他有不曾被病魔和欲念驱使的高洁的灵魂，他的沉默与配合里有对贵人您的不认同却尊重，他的无声反抗和委屈求全里，是对生命的平视与敬畏。”
“哝哝不曾看清他的面目，却看见了他身上许多更难能可贵的品质。他热血又果敢，智慧又严谨，纯情又负责，他值得被救赎，也值得被......”
一个“爱”字卡在凌照水的喉咙口，便如同一个即将被点破在纸面上的最终悬念，她珍之重之，却没有轻易说出口。
凌姑娘的这一通溢美之词，已经足以叫慧妃沈晚棠汗毛倒竖：
“哝哝，你忘了我们之间的交易吗？”
慧妃一句话将凌照水拉回了现实。
毫无疑问，肃王武瑛玖是一个值得被爱的男人，可是能够站在他身侧，光明正大地与其比肩，给予他支撑与关爱的女人，却并非她凌照水。
她与他的相逢、相交，只是源于一场可以被金银衡量的交易。
她是一个被命运和权势捉弄和舍弃的人，她好不容易认清自己的身份和价值，便不会允许自己天真无畏地陷进去。
凌照水故意用言语编织出这个令贵人错乱与慌张的陷阱，让贵人看到自己本该埋藏心底的贪婪，是因为：
“恰恰相反，哝哝一刻也不曾忘记我们的交易。哝哝反而十分害怕，贵人您不能谨遵当日的约定。”
“如果贵人您不能履约，那么哝哝另择良木栖、找个傻的骗又有什么错呢？”
她说着装模作样地扇了扇面前的空气，皱眉道：
“贵人，您不觉得山上的血气太重了些吗？”
这话说完，隔着帷帽凌照水都能感觉到眼前人的警惕，也仿佛听到了门外护卫拔刀的声音。
显然，站在凌照水面前的，是一个极少被触犯权威的贵人。她的权威一旦被触犯了，便绝难有善终的情形。
慧妃杀气外泄，不敛锋芒。
以往她这般向人施加如此威压的时候，对方必定已经颤抖着下跪或者连连求饶了。
然而，眼前的少女虽单薄，与之交锋却不曾有丝毫退却，她血脉里的不屈和倔强，便与那个生养她的人一模一样。
凌照水抿了下唇，将唇边的药汁扫尽，才不慌不忙道：
“哝哝呢，泥菩萨过江自身难保，并不爱管他人的闲事，只是懂得居安思危而已。”
“如今哝哝信守约定，做了主子的药引。自然希望贵人您，也是个信守约定之人。”
“暗室里那些姐妹的今日，想必也就是哝哝的明日。”
慧妃沈晚棠松了一口气，她方才明显地对凌姑娘动了杀念，是因为她绝不允许任何人探知到鸣金山主峰上的秘密。
如果她凌照水知晓了那些见不得人的秘密，那她便也只能下定决心斩草除根了。
不过眼下来看，她凌照水在乎的似乎只是那些农家女的生死。
她目光如此短浅，又好管他人闲事，反倒让慧妃松了口气：
“我儿大病初愈，有许多事情他是做不得主的。”
“哝哝姑娘，在这个地方，你能攀附的高枝，只有我。”
“只要你按照我说的去做，我一定不会亏待你的。”
慧妃这般循循善诱，更是放出话说：
“那些农家女的命，便全捏在哝哝姑娘手上了。”
慧妃快刀斩乱麻，斩断少年男女初生的情丝，用的手段不算高明，却十分奏效。
十六岁的少女，徒然背负上十数条人命，又岂敢再对肃王再生出什么不该有的妄念呢？
非但不会，她还会对他言语中不断流露出的爱意，视而不见，避之不及。
果然，凌姑娘当着肃王的面要了两碗避子汤，又豪爽地将它们饮尽。
慧妃了解自己的儿子，他虽久病，却自有傲骨，他不会将一个不爱自己的女人强行留在自己身边，亦不会再对她再生出“明媒正娶”之念。
如此轻而易举解决了心腹之患，慧妃便也难得地信守了与凌姑娘的约定，她当即叫来了护卫，当着凌姑娘的面，吩咐道：
“把那些农家女都放归吧！”
她难得心情好，甚至还补充了一句：
“多给些银钱，至少要让她们下半生衣食无忧。若有婚配的，还要多添些嫁妆。”
沈晚棠这般吩咐，回眸间正好看到凌姑娘若有所思地看着她，便道：
“怎么，哝哝不相信吗？”
也不怪凌姑娘不肯轻信，对于沈晚棠这样心狠手辣之人，她一生所做善事，确也屈指可数。
如此体面的施舍，竟透着一股子颐然气指的意味。
不过沈晚棠很快给自己找到了一条可以让凌姑娘信服的理由：
“有人同我说过，人么靠杀是杀不完的，这些人不过便是些不起眼的小人物，让她们把日子过好，有了牵绊，她们便不会放着安稳日子不过，非要往枪口上撞。”
如此胸襟，如此气度，凌姑娘用脚指头想，也知道是出自何人之口。