袁书站在营地边缘，望着远处连绵起伏的山脉。夜幕降临，篝火的光芒在她脸上跳动，映照出她深邃的眼神。
"李高，"她轻声唤道，"去请几从闵州的难民过来，我有话想问。"
李高应是，不一会儿，几个面容憔悴的男子来到袁书面前，恭敬地行礼。
"给为不必多礼，"袁书温和地说，"请坐下说话。"
待众人坐定，袁书开口问道："闵州如今的情况，可否详细说来？"
一个中年男子叹了口气，开始娓娓道来："闵州本为东国封地，地处偏远，向来民生艰难。去岁北国兵临城下，东国朝廷不战而降，闵州遂成北国之地。"
"北国可有善政？"袁书追问。
另一个老者苦笑道："何谈善政？北国只派了一个总督驻守，此人名叫赵宏，乃是北国王室远亲。他不谙政务，只知压榨百姓，搜刮钱财。"
袁书眉头微皱，"闵州境内究竟有何城池？似你们这般的难民又有多少？"
一个年轻人赶紧接过话头："闵州共有四座大城：闵阳、河口、青山、龙溪。闵阳为州府所在，其余三城分居东西南北。州内还有十二个县，数十个镇，百余个村，人口不知。"
"如此大的地方，竟只靠一人治理？"袁书不禁问道。
老者叹息："赵宏虽为总督，却不理政务。各城各县皆有官员，但多为本地豪强把持。他们勾结赵宏，鱼肉百姓，所以民不聊生。"
袁书沉思片刻，试探："难道就这样任人鱼肉吗？"
中年男子摇头："曾有义士揭竿而起，却被赵宏残酷镇压。如今闵州百姓，要么忍气吞声，要么逃亡他乡。"
听罢众人叙述，袁书陷入沉思。闵州之地，虽不及中原富庶，却也地广人稀，物产丰富。若能治理得当，肯定是一块可以发展的沃土。
"终究苦的都是老百姓。"袁书感慨，"夜深了，诸位请回去休息吧。"
待难民们离去，李高忍不住问道："袁姑娘，您是不是..."他没直言，意思却明显。
李高从认识袁书开始，就知道，绝对不能以一个十五六的小姑娘来看待袁书。
袁书微微一笑，也不隐瞒，"你觉得我们该如何看待闵州？"
李高思索片刻，答道："闵州虽地处偏远，但地域辽阔，若能收入囊中，对我们来说无疑是如虎添翼，晨阳镇到底有些小，蛋糕太香，应当未雨绸缪。"
袁书点头赞许，"不错。闵州现今虽然困顿，但潜力不可小觑。东国弃之，北国轻之，正是我们的机会。"
李高有些担忧，"可是，我们实力尚浅，如何能与北国抗衡？"
袁书目光如炬，"你要明白，大争之世，机遇与风险并存。北国虽强，但闵州偏远，他们鞭长莫及。我们若能得民心，立基业，未必没有胜算。"
她一直在打闵州的主意，这次来京都发展，最大的原因也在于此。
在京都经营大半年，她现在的系统金库已经超四百万两白银。
这将是她拿下闵州的重要资金。
袁书顿了顿，继续说道："我们不必与北国正面对抗。可以先暗中经营，待时机成熟再图大事。"
李高恍然大悟，"袁姑娘高瞻远瞩，只是，我们该如何着手？"
袁书踱步思考，"要尽快赶到晨阳镇，安置这些难民。然后你要派人暗中潜入闵州，打探虚实。再者，晨阳镇也要大力发展生产，积蓄实力。"
她停下脚步，目光坚定，"最重要的是，晨阳军，需要大规模扩张，我说的大规模，不是小打小闹的几万人，而是几十万人。"
李高浑身血液一热，"明白，我李高，能跟着你办事，这辈子是烧了高香，你放心，回到晨阳镇，我立即开始招兵买马。"
袁书微微抿着唇，"切记，欲速则不达，还有，务必要暗中进行。"
李高重重点头，“明白。”
袁书抬头望天，目光深邃。
"天下大势，分久必合，合久必分。我们现在所做的，不过是顺应天命。"
要解救百姓于水火之中，牺牲，是必然。
李高听得热血沸腾，不禁拱手道："袁姑娘大才，李高一辈子愿追随左右，赴汤蹈火，在所不辞！"
袁书欣慰地轻叹一声，希望，是一辈子。
以晨阳镇为基，收拢流民，发展生产，继而暗中渗透闵州，俘获人心，培植势力，待时机成熟，一举拿下闵州，建立自己的地盘。
这是她的算盘，很简单，也很大。
她要从闵州开始，打造一个新天地，那将是一个公平正义、百姓安居乐业的理想国。
这条路绝非坦途，她将面对的，是无数觭觺的豪强。
袁书深吸一口气，感受着夜风的清凉。人活两世，总要干点不一样的事。
天边泛起了鱼肚白，新的一天即将开始。