深夜，国公府内，满是忧虑的气氛。徐辉祖仍坐在殿上，两位弟弟坐立不安地守候在他两侧。此时，一个浑身泥垢、狼狈不堪的身影来到大堂，向主人叩拜，“老爷，回来了。”
询问的结果令徐辉祖脸色变化。“朱雄那边怎么样？见着了吗？”
期待与愤怒混杂在他眼中。
“回老爷，见到了。但是提到是来自魏国公府后，朱雄就将我们赶了出来，并扬言再找麻烦将我 斩头。”
仆人申诉道，语气带着苦楚。
听到消息，徐辉祖面露愠色，但他明白这种行为的含义，他的另一位愚蠢的弟弟所作所为已经带来后果。“两个蠢货。”
望着眼前的儿子们，徐辉祖再次痛惜。“大哥，现在怎么办？”
两人惶恐地询问。
徐辉祖的回答带着无可奈何的遗憾：“还有其他选择吗？如今只祈祷朱雄只针对你们俩而非整个徐家。一切根源都出自你们这两个蠢才！”
徐辉祖对他们恨其不争，恨铁不成钢。
徐鹰肃俩人脸色苍白，此刻他们的脑子已经完全没了主意。甚至开始设想自己会被成为何种嘲笑的对象。
次日！
在应天城城门外，皇家禁卫列队肃立。数千名禁卫将领守内外，而在大门处，一位身穿太子冕袍的身影静立在等候。
周边观众多见这位身影，脸上无不带着敬仰之态。当朝太子亲自守城门，显然意味着有重大的事情即将发生。
“太子殿下是在等谁？”
有人问道。
“不清楚，能让太子殿下降贵接待的人，一定是国家重臣，也许是一位打胜仗归来的边疆将军？”
另人猜测道。
“很有可能，或许是皇上亲口颁布的嘉奖将军朱雄？”
又有人补充道。
“朱雄将军已是我大明年轻一辈里最传奇的存在，我们都想见他真实面貌究竟为何。”
旁观者的讨论愈发热切。
被誉为最年轻指挥使、大将的朱雄，其英勇战绩确实引人好奇。“破敌北元王廷，斩元帝于马革”
，这样赫赫战功听起来就像天籁一般。
“据说不只是斩杀元帝，元辅王保保曾让我们受过不少损失，也被将军亲手料理了。”
有人继续道。
哄堂大笑后，众人感叹：“朱雄将军果真如同北元克星，大明战神，只要有他在，我们大明再也不会担心北疆的侵扰……”
看着在城门外挥袖等待的朱标，围观众人纷纷热烈地交流猜测。随着这个讯息传遍四方，人群如潮水般汇聚至城内外。
始终不变的事实就是这样：
炎黄后裔在每个世代里，无论贫富贵贱，都有看热闹的共同爱好。
无论是市井街巷，还是繁华闹市区，哪怕发生一点风吹草动，都会引来大批看热闹的人群。此时。
应天城门外，
一连串蹄声远远传来。静候良久的朱标这才有所行动，抬眼看去。几百骑马军快速接近，领头的人身着紫花鳞甲，尤为引人注目，他们是要入京朝见。
朱雄明白这至关重要的接见不能有任何闪失，紫花纹路的铠甲正是作为将领的一种荣誉，更昭示着 王权赋予的身份。
“将军，这就是我们的都城——应天城，也是大明的核心。”
旁边的人兴奋地告知他。
越近越显壮丽威严的大明都城，令随行的战士都无比激奋，不仅是他们，朱雄也是如此。作为都城，这是一直以来朱雄渴望亲眼目睹的地方。
“阿奶，记得当年您曾不准我来此地吗？如今我还是带着您来看看了，只可惜您不在了。”
他在心里默默地感慨着。
想起祖母还健在的时候，他曾说过想要带老太太来看看这宏伟都城。不过，祖母一听提到应天，即刻拒绝，并叫他远离那种地方。说是那里豪门贵阀太多，怕平民百姓不小心惹出是非，搞到都城里得罪谁也不好。
“将军，守备部队在前方，皇上或许早就知情将军您到来的消息，特地派人前来迎接了。”
朱雄远远望过去，即刻察觉到城墙前排列着的两大队卫戍军队，不由惊呼道：“我们的行动非秘不可。”
“抵达城门前务需保持礼仪。”
“这座城市不同于北平和军营，任何禁忌都不能忽视，否则后果严重。”
朱雄叮嘱着旗下的亲卫们。
“末将谨遵命令。”
众亲卫回应道。
不久，朱雄带着他的五百亲兵接近城门。当靠近时，他一眼望见一名穿戴宛如龙袍的、威严男子伫立城门口，他的年纪难以归为青年或中年，应在三四十岁的范畴内。
看见这样的装扮，朱雄微微一怔，随即立即明白城门口的人究竟是何方神圣——年龄与气质均完全相符。
“此人该不会就是太子朱标吧？”
朱雄心中揣测。
策马行至距离城门前十步之时，几名卫兵千户挡住去路，沉稳道：“太子殿下等候已久。”
“朱将军请下马。”
这些禁卫千户声音恭敬，行礼拜见过道：“敬请遵命。”
朱雄毫不迟疑，跃马翻身下鞍。
凝视眼前的朱标，朱雄内心其实也有些不安。最初从军，他有幸遇见的第一位历史名人就是张玉，继而是声名显赫的明成祖朱棣。
眼前的朱标更是实实在在的历史名人，一个备受争议又惋惜的存在。自幼被当作储君培养，父皇不遗余力地栽培，给予了几乎君王般的权力，臣子敬畏，兄弟尊重，他几乎是一位完美的皇子典范。
然而命运使然，似乎朱标才华过人，使得上苍嫉妒，他在明太祖朱元璋身后没能承袭大统，最后是那愚蠢的朱允炆继位，杀害叔父、驱逐叔父，最终导致了震惊世人的靖难之战爆发。
于是，“朱标，堪称最令人叹息的储君”
这样的称号被广为流传。“传言果真不错。”
“看来朱雄真的如传闻所述一般年轻，并非粗犷，而是俊逸非常。”
当朱雄下马的那一刻，朱标的目光饶有兴味地审视着他。这让朱标心头不禁对这位年轻将领有些惊奇。眼前这位并不魁梧的年轻人竟在战场上多次建立奇功，且直取北元朝廷，亲手斩杀北元 皇帝 。
事实上，人们对于朱雄的看法与他们的想象相去甚远。很多人以为，在战场上如此英勇的朱雄必然生得威武粗犷，宽阔胸膛配粗壮手臂，一脸凶神恶煞之相。
但真实的朱雄，俊秀的模样带来了极大的视觉反差。这是自从朱雄投身战事，经过长时间沙场锤炼之后的模样：皮肤被岁月熏陶为古铜色，身材更加壮实，与往日那位柔弱的面庞小白书生成鲜明对比。此时的他，已是一名充满肃穆军气的战将，气质更为出众。
朱雄内心疑惑这个历史上的朱标是否和记载中一样，但在外表上仍然保持严肃，快步迈向太子朱标。
当距离近到几乎触手可及时，朱雄高声唤道：“微臣朱雄，参见殿下。”
他准备行下单膝跪礼，然而朱标却上前一步，直接扶起他。
朱雄，朱标笑道。
呵呵呵，这一年来，每次在军报上看到你的名字或听群臣谈论你的事，我都快习惯了。如今一见，你的风姿确实不同凡响。我大明拥有你这样年轻的战将以你为傲，这是国家的福分呀。
朱标紧握朱雄的臂膀，脸上满含温存的笑容，赞扬有加。
感激地说道，朱雄装出感激之情，“感谢殿下的厚爱，能得殿下屈尊相迎，微臣真是愧不敢当。”
在现代社会多年，朱雄早已从在安稳小镇生活学到察言观色的本领。他知道，在这个时代的官场生存法则中，就是要灵活应对、因人而异。眼前的可是未来皇帝的第一顺位继承人，他可不能有任何失态。
朱卿为我朝做出卓越贡献，哪怕只有我来迎接你，哪怕是文臣武将是全数出迎，都是理所当然的。你可能还不了解，你的功绩足以保证我朝北方多年的安宁，甚至是数十年。北境 战乱 带来的百姓疾苦，因你的付出，无数边境子民避免惨烈杀伐，你的功劳是巨大的。不仅我要感谢你，全国乃至朝廷都该敬重你。朱标神色认真，言语出自肺腑，而非矫饰。
朱标，果然历史上记载的那个杰出皇太子，仁慈宽厚，深谋远虑，君权稳固如磐石。朱雄听了心中不禁赞叹。
仅是寥寥数语，朱标便展现出其权谋手腕，他的言辞犹如巧妙的艺术品，充满了安抚、表扬和恩惠的气息。或许这就是权谋之术吧，让人不得不服。
朱雄迅速收起感慨，恢复严肃：微臣遵命。随后向守卫们问候：“英勇的士兵们，你们辛苦了。我已经在禁军营地备好庆功酒宴为你们接风洗尘。”
朱标看向身后等待的五百名亲兵：“各位将军，你们多谢殿下。”
亲兵们连忙翻身下马，恭敬致谢。朱标又吩咐：“你们带他们前往军营好好享受。”
“臣遵命。”
禁军将领回应。
接着，朱标笑着握住朱雄的手臂：“朱卿，我们一同进皇宫奉天殿。陛下和群臣都在等着你。”
朱雄怎能推脱，任由朱标的臂力引导，走向城内。进城后，周围更有重重戒备的禁军驻扎，城内围观的平民也人潮涌动，不远处还有九马来拉的华丽御驾等候。
整个大明朝里，唯皇上和太子才能享用这种待遇，代表着皇族出行的尊荣气势。一进城门，便引发万千民众的目光瞩目。聚集的市民数万人，越是深入城内，人群数量越发庞大。
在南京城作为明朝的国都，其人口将近百万，繁荣程度前所未见。