数日后，夫差的身体已然康复，容光焕发。为了答谢勾践和范蠡的悉心照料，夫差决定设宴，盛情款待二人。
这一日，宫殿中张灯结彩，布置得华美无比。夫差端坐于主位，勾践与范蠡位列两旁。席上摆满了珍馐佳肴，香气扑鼻。
夫差微笑着举起酒杯，对勾践和范蠡说道：“此次朕能迅速康复，全赖二位的关心与照料。在此，朕特设宴以示感激。”
勾践与范蠡赶忙起身，恭敬地回礼：“吴王洪恩，微臣等愧不敢当。能为吴王效劳，乃是微臣等的荣幸。”
宴会开始，乐师们奏起了悠扬的乐曲，舞姬们轻盈地舞动着身姿。君臣们一边品尝着美食，一边畅谈着天下大事。
夫差与勾践、范蠡分享了自己对国家治理的见解，同时也询问了他们的意见。三人相谈甚欢，气氛融洽。
在愉快的氛围中，时间悄然流逝。宴会结束时，夫差再次对勾践和范蠡表示了感谢，并赐予他们民居房，让他们搬离石室。
勾践与范蠡感激涕零，叩头谢恩。
范蠡紧握着勾践的手，语重心长地说道：“大王，此次我们虽得以搬离石室，获取夫差的信任，但万万不可有丝毫懈怠之心。我们当继续勤勉做事，以防夫差生疑。每日仍需按时前往马厩，精心喂马并打扫清洁，切不可露出破绽。”
勾践郑重点头，回应道：“范大夫所言极是，寡人明白其中利害。我们需更加谨慎，不可掉以轻心。唯有如此，方可保全自身，寻得归国之机。”
于是，勾践与范蠡每日依旧早早起身，前往马厩。他们认真挑选饲料，仔细喂养每一匹骏马，同时细致地清扫马厩，确保环境整洁。尽管工作辛苦，他们却毫无怨言，一心只想早日脱离困境，重归越国。
一段时间后，夫差出来散步。这天，他来到马厩查看马匹状况，看到骏马膘肥体壮，马厩干净整洁，不禁对勾践和范蠡夸赞起来：“越王，你养马的技艺真是越发精湛了。看来，这些马儿在你的照顾下过得很是舒适。”
勾践低头谦卑地回道：“多谢吴王夸奖。能为吴王效力，是微臣的荣幸。”夫差满意地点点头，若有所思地看了勾践一会儿，然后转身离开。勾践和范蠡对视一眼，心中暗喜，他们知道自己的努力没有白费。或许，夫差对他们的信任又多了一分。然而，他们也深知，要想真正获得自由，还需等待时机……
又过了些时日，夫差要出宫巡察民情。他把勾践叫到跟前，嘱咐道：“越王，寡人近日要出宫一趟，宫中的马匹就交给你照料了。”
勾践连忙跪地应道：“吴王放心，微臣一定会尽心尽力照料这些马匹。”
待夫差走后，勾践便找来范蠡商议。范蠡认为这是一个绝佳的机会，他对勾践说：“大王，我们可以利用这个机会，偷偷练习骑术和剑术，以便将来逃离吴国。”勾践犹豫片刻后，点头同意了范蠡的提议。
于是，勾践和范蠡开始在马厩里暗中操练。他们每天趁着无人之时，悄悄骑马驰骋，挥舞长剑，锻炼自己的技艺。日子一天天过去，勾践和范蠡的身手也越来越矫健。
夫差回到宫后，伯嚭见夫差强健如初，脸色红光，边见缝插针道：“越国君臣对大王忠心，苍天可鉴哪！”
夫差：勾践君臣入吴已有时日，如今他们尽心尽力，寡人对他们也信任有加。伯嚭，你觉得是否可以放勾践归国？
伯嚭：陛下，勾践君臣确实功劳不小。他们在吴国为奴期间，表现出了高度的忠诚和顺从。然而，大王莫忘三年之约。当初勾践入吴为奴，便是为了赎回国之耻辱。如今三年已到，可放其归国，不失天下之信。
夫差笑呵呵道：所言甚是。但寡人这几日确实精神爽朗。
夫差又感叹道：“比子事父，臣事君还仁义！你能尝吾粪便乎？”
伯嚭笑答：“臣甚爱大王，尝便之事亦不能。”
夫差叹道：“不但你做不到，就连吾太子，王后妃嫔亦也做不到。仁哉，勾践也！吾见勾践君臣确有悔过之意，且越国已为我大吴附庸，放其归国或可显示我大吴之宽容。”
伯嚭：大王，越国已附庸，其国就是我国，其土地就我吴国土地，放勾践归越国等同在吴国也。”
夫差：嗯，言之有理。不过，寡人思考良久，觉得如今越国对我大吴忠心耿耿，且勾践君臣在吴期间表现出色，准许可以放他们归国。
伯嚭：陛下此举甚是英明。既能显示陛下的仁德，又能让越国对吴国更加感恩戴德。
夫差：好，就依你所言。寡人会择日下旨，放勾践归国。
伍子胥闻听夫差欲放勾践归国，心中震怒，他立刻前往王宫，面见夫差。
伍子胥神色凝重地说道：“陛下，勾践乃心腹大患，如今放他归国，无异于放虎归山，他日必成大患啊！”
夫差不以为然地说道：“寡人见勾践在吴为奴期间，尽心尽力，已无反叛之心。且越国如今已为我大吴附庸，放他归国又何妨？”
伍子胥劝谏道：“大王，勾践有范蠡相辅，乃人中之雄，其心志坚毅，绝非等闲之辈。他在吴所做一切皆是为了博取陛下信任，以待归国之机。大王切不可被其表象所迷惑啊！”
夫差眉头微皱，说道：“子胥，你多虑了。寡人相信勾践不会背叛寡人。”
伍子胥心急如焚，声泪俱下说道：“陛下，勾践归国后，必然会卧薪尝胆，图谋复仇。到时我大吴必将陷入危机之中。望陛下三思啊！”
夫差沉默片刻，说道：“子胥，寡人知道你是为了大吴着想。但寡人已经决定放勾践归国，此事不必再议。”
伍子胥见夫差心意坚决，抖动着胡子，道：“越国与我大吴素有仇怨，勾践更是心怀叵测，此时放他归国，无疑是给敌人喘息之机。勾践的隐忍和谋略令人担忧，他一旦归国，很可能会卷土重来，我们不能掉以轻心。放走勾践，就等于埋下祸根，请大王收回成命，立诛勾践！”
夫差脸色难看道：“太师，如果早依了你，杀了勾践范蠡，寡人岂不是要等着病死。你是想早点想孤死吗？令扶其他王子上位，可有此事？”
伍子胥拍着胸口道：“我对大王一片忠心不疑，苍天可鉴！”