当初夫差的父王吴王阖闾率领大军进攻越国。越国的范蠡深知吴军实力强大，不能与之硬拼。于是，他想出了一个计策，杀鸡吓猴。
范蠡挑选了几百号死刑犯，用后金重银补偿他们的家人，并大赏犒劳他们几天几夜酒肉，让他们装扮成越国的平民，在吴军的视野范围内故意自焚，让吴军看得越兵血肉横飞，视死如归的场面，如同冤魂一般飞入了吴兵的军队里，吓得吴军惊魂后退。
接着，范蠡又命令越国军队对吴军的一小股部队进行了突然袭击，迅速击溃了这股吴军。吴王阖闾见状，心中不禁产生了恐惧和疑虑。
范蠡趁机派出使者向吴王阖闾传达信息，暗示越国还有更强大的后援和战术。吴王阖闾开始对越军的实力感到担忧，他的士气受到了很大的影响。
在接下来的战斗中，越军士气大振，而吴军则因为阖闾的恐惧和犹豫而陷入了被动。越军抓住机会，发动了猛烈的进攻，最终取得了胜利。
吴王阖闾兵败槜李，满脸羞惭之色，心中懊悔不已。他深知此次战败，皆因自己疏远了孙武这位绝世名将，未能听信其谏言所致。如今大军溃败，士气低落，自己又怎能不自责？
怀着满心的悔恨与懊恼，吴王阖闾缓缓返回营寨。刚踏进营帐，一股无力感涌上心头，他突然觉得天旋地转，喉咙一甜，猛地喷出一大口鲜血。那猩红的液体溅落在地上，仿佛是他心中滴落的血泪。
吴王阖闾瞪大双眼，眼神中充满了不甘与绝望。他用尽最后一丝力气，口中喃喃念叨着：“勾践……勾践……”声音越来越微弱，最终气绝身亡。这位曾经雄霸一方的吴王，就这样带着无尽的遗憾离开了人世。
·······
范蠡找到勾践，告诉他当前的形势危急，并劝他继续装出驯服诚恳的样子，降低夫差的戒心。同时，范蠡利用夫差身边的人伯嚭为勾践说好话，让夫差认为勾践已经彻底屈服。
夫差准备出去野外寻猎，来到勾践洗刷的马厩前，目光专注地审视着一匹匹骏马。这些马匹高大而威猛，毛色光亮，显示出良好的教养和训练。
夫差满意地点点头，他伸手轻轻抚摸着其中一匹马的马背，感受着它强健的肌肉和流畅的线条。马厩中的马匹都被打理得井井有条，夫差对勾践的养马之术表示赞赏。
“这些马真是出色，勾践，你的用心我感受到了。”夫差对勾践说道。
勾践谦卑地笑了笑，“吴王谬赞了，这些马只是臣下为吴王准备的小小礼物，希望能为吴王的出游寻猎增添些许乐趣。”
夫差微笑着拍了拍勾践的肩膀，“很好，我对这次出游更加期待了。”他转身离去，心中对勾践的表现满意。
勾践望着夫差离去的背影，心中暗自松了一口气。他知道，这次夫差对他驯养的坐骑的认可，也是对他的一种肯定。他希望通过这样的方式，能够进一步赢得夫差的信任，为自己的复国计划争取更多的时间和机会。
勾践感激范蠡的计策，表示会配合他的行动。一段时间后，夫差对勾践的态度有所缓和。
勾践也逐渐获得了一些自由。然而，勾践并没有忘记自己的耻辱，他在暗中策划着复仇的计划......
·······
越王勾践成为夫差的阶下囚。在这过程中，夫差见识到了范蠡的智谋和才能，欲将其收为己用。然而，范蠡早已洞悉夫差的野心和残忍，他明白成为夫差的手下并不是一个明智的选择。
一日，夫差召见范蠡，表达了自己对他的赏识，并开出了丰厚的条件，希望范蠡能为他效力。范蠡微笑着婉拒了夫差的邀请，他坦诚地说道：“吴王陛下，越国虽败，但越国的百姓仍在，我心系越国，无法为他国之君效力。”
夫差听到范蠡的回答，脸色瞬间变得阴沉，他没想到范蠡会如此坚决地拒绝他的邀请。他提高了声音，说道：“范蠡，你可知道拒绝我的后果？”
范蠡不为所动，他挺直了身子，回应道：“我深知吴王陛下的权势，但我的忠诚和良心不允许我背叛自己的国家。”
夫差的眼神中闪过一丝不悦，但他还是尽量克制着自己的情绪，试图说服范蠡：“越国已亡，你为何还要执着于过去？若你跟随我，我定会赐予你无尽的荣耀和财富。”
范蠡摇了摇头，坚定地说：“吴王陛下，财富和荣耀对我而言并非最重要的。我更看重的是忠诚和正义，这是我为人的底线。”
夫差见范蠡毫无动摇之意，心中的不悦愈发强烈。他冷冷地说道：“好，既然你不识好歹，那我也不必多费口舌。你记住，今日你拒绝了我，日后你将后悔莫及。”说完，他拂袖而去。
范蠡望着夫差离去的背影，心中明白自己可能已经惹恼了这位强大的君主。但他并不后悔自己的决定，因为他知道，忠诚和正义是他坚守的原则，即使面临困难和危险，他也不会轻易放弃。
范蠡转身离开，却为他拒绝夫差为日后随时引来的杀身之祸而担忧。
正当范蠡担忧夫差降罪于他时，夫差却病倒了。这不确定性给范蠡舒缓了一口气。
夫差病倒之后，身体每况愈下，面色苍白如纸，气息微弱，仿佛随时都可能咽下最后一口气。然而，就在这个关键时刻，范蠡却心生一计，一个看似天衣无缝的计划在他脑海中逐渐成形。
这个计划需要勾践的紧密配合，但同时也充满了风险和挑战。如果成功实施，不仅能够彻底扭转当前的局势，还能让夫差对他们二人产生前所未有的信任与认可。
于是，范蠡将自己的想法悄悄告诉了勾践，并详细阐述了整个计划的细节和步骤。勾践听后，眼中闪过一丝惊讶，但随即又愤怒起来。可是，这是一个千载难逢的机会，如果不抓住，恐怕就再也没有翻身的可能了。