3月，草长莺飞，万物复苏。
伴随着万物萌发的春天的到来，那些被冰雪冰冻的欲望也开始苏醒，被严寒阻隔的脚步开始迈出。
遥远的漠南之地，这已经是拓跋珪即位的第3年。十7岁的少年已经身材高大，沉稳矫健。和他的身体1起成长的是他在大漠草原上的威名。
去年初秋，拓跋珪1举剿灭库莫奚部落的行动震惊4方。库莫奚部落是大漠上实力强劲的几大部落之1，没想到被拓跋珪1举歼灭，所带来的震撼可想而知。此举不但令拓跋珪实力大增，威望大增，更给其他部族带来了巨大的震慑和惊恐。
拓跋珪没有停下他的脚步。经过8个月的蛰伏和准备，当大漠草原上冰雪融化的时候，拓跋珪于盛乐城集结了1万骑兵，他的目标看向了南边的独孤部。
独孤部首领刘显当初杀其叔父刘眷代之，又欲杀拓跋珪时，拓跋珪逃往了贺兰部。双方的仇隙就此结下。
拓跋珪即位之时，刘显的独孤部并不承认。当时是在贺兰部首领，拓跋珪的舅父贺讷的主持之下，联络了多个小部落共同推举拓跋珪即代王之位。以独孤部为首的几个大部落都是拒不承认的。
光是这些，还不足以成为拓跋珪准备进攻独孤部的理由。更让拓跋珪不能忍受的是，刘显不但不承认自己代王的地位，还收容了自己的叔父拓跋窟咄，支持他取得代王之位，明目张胆的宣布自己的代王之位不正。
拓跋窟咄是拓跋珪的亲叔叔，祖父拓跋什翼犍的最小的儿子。当初秦国灭代之后，拓跋窟咄是作为人质被送往长安滞留的。秦国4分5裂之后，拓跋窟咄逃了回来，被刘显收留在独孤部中。作为拓跋什翼犍的儿子，拓跋窟咄确实有继承代国国主的资格。而且，拓跋什翼犍是代国雄主，其威望极为高隆。刘显和拓跋窟咄利用了这1点，不知从何处捣鼓出1份拓跋什翼健的遗嘱，说拓跋什翼犍死前指定的国主继承者是拓跋窟咄，拓跋珪继承代国国主之位是篡位之举。
这种手段成功的骗到了不少人。不少代国部族信以为真，纷纷表示欢迎拓跋窟咄回归继位，要求拓跋珪让位。甚至拓跋部落内部也有人抱有这样的看法。
本来，以拓跋珪的实力和计划，他是不肯同独孤部这样的实力强劲的大部落进行交战的。因为那危险性太大，1个不慎便要功败垂成，遭到覆灭。但是，干系到自己的地位的正统性，那是眼中揉不得半点沙子的。倘若不加以惩戒，后果不堪设想。
但实力上的差距是明显的，整个拓跋部能够集结的兵马不过万余骑兵，而独孤部的兵马有十余万骑兵之巨。尽管拓跋珪不惧强敌，但他可不是莽撞之人。于是早在去年冬天，拓跋珪便同自己的舅父贺讷商议，请求贺讷出兵和他1起讨伐刘显。
然而，此事遭到了贺讷的拒绝。贺讷推举自己的外甥为主，便是要利用拓跋氏的身份团结各个部落，形成1致的对外力量。面对南边4分5裂的大秦无处不在燃起的战火，各部必须有所应对，因为迟早战火会烧到大漠草原之上。
拓跋珪灭库莫奚族之举已经令人震惊了，现在又要攻独孤部，这显然让贺讷不能认同。
贺讷的弟弟贺染干1向对拓跋珪不满，之前便曾打算对拓跋珪进行暗杀，没有成功。此番乘机向贺讷进言。
“拓跋珪乃狼子，灭库莫奚部落，杀其部族众上万，手段凶残。如今又谋攻独孤部，此乃各个击破，蚕食分食之策了。今若不防之，下1个便是我贺兰部了。”
对于贺染干的话，贺讷虽然不能完全的认同，因为他不认为拓跋珪会转头反噬自己。毕竟是自己收留了他，扶持他登上了魏王的位置。但是，贺讷也不得不防。
贺讷也并非没有私心，他扶持拓跋珪的目的之1，也是想让拓跋珪作为南边的缓冲力量，隔绝和关系不睦的独孤部和西边河套之地铁弗部刘卫辰的力量，让拓跋珪作为自己的门铃和门卫。
出于这种种的考虑，贺讷拒绝了拓跋珪出兵的请求。相反，还命人送信来劝阻拓跋珪的行动。表示拓跋珪这么做是在自寻死路，很可能葬送目前的局面。
但拓跋珪不会回头，他知道再纵容下去，拓跋窟咄会变本加厉。自己视若不见，刘显便会支持拓跋窟咄另立代王。自己不去进攻他们，他们便会来进攻盛乐。自己想要成就1番大业，就必须要直面这些挑战，再难也要行动，再危险也要行动。
但拓跋珪可不是莽撞之人，他深知实力是基础。贺兰部不肯帮忙，他便要找别的帮手。
他的目光投向了南边。数月以来，南边的燕国已经开始向西北进军。他们在解决了心腹之患丁0翟氏之后，燕国赵王慕容麟率领5万大军进攻西北，已经攻到了中山郡以北，范阳以西的草原上。逼近了代郡之地。
拓跋珪自然知道燕国有吞没北地之心，他们更不是善类。但在目前的状况下，自己需要借助他们的力量来解决自己的心腹之患。要驱狼吞虎，利用燕国强大的兵力实现自己的目的。为此，他必须冒险。
拓跋珪派人前往中山郡同赵王慕容麟联络，表示希望和他组建联军，南北夹击刘显的独孤部。成功之后，雁门郡归燕国，代郡归燕国，各得其地。
慕容麟接到拓跋珪的信之后欣喜若狂。他正苦于无法继续进攻。刘显的兵马实力不容小觑，自己很想继续北上进攻，但忌惮对方的兵力强盛。若能和拓跋珪联合夹击，那将事半功倍。
况且刘显早已经惹怒了慕容麟。不久前，铁弗部的刘卫辰希望同燕国交好，派使者带着大量金银财宝珍贵皮毛和1千匹骏马作为礼物前来求见慕容麟。结果半路上被刘显截留。使者拼死逃来，哭诉遭遇，这已经让慕容麟气炸了肺了。
苦于1时拿刘显没有办法，慕容麟也正向慕容垂请求增兵进攻刘显，而慕容垂似乎并不急于这么做，迟迟没有回应。
眼下拓跋珪的来信可谓是瞌睡来时送枕头，干旱之时的1场及时雨了。
双方迅速敲定了联合进攻的事宜。
为表示诚意，拓跋珪表示，他可以先出兵从北边进攻，以吸引刘显的兵马北上，给慕容麟和慕容楷率领的兵马迅速进攻的机会。但需要他们快速行动，否则自己恐怕难以支撑太久。
慕容麟对此表示赞赏，双方约定3月中开始行动。
3月十1，拓跋珪于盛乐检阅骑兵后率军南下，直扑代郡。3日后，大军抵达牛川之时，突然惊闻刘显和拓跋窟咄已经率领5万步骑兵北上，正迎面攻击而来。
原来，贺染干早已将拓跋珪欲南下进攻的消息透露给了刘显和拓跋窟咄。刘显遂集结兵马北上主动进攻。
消息走漏带来的后果是严重的，拓跋珪不得不改变策略，他命人将燕国大军和自己联合的消息放出，并且摆出1副有恃无恐的架势，借助牛川的山野地形进行防御，面对对方的挑衅却坚守不出。
这1招果然奏效。刘显和拓跋窟咄在僵持数日之后，担心燕军逼近，选择退守高柳川防守。以随时应对南边燕军的进攻。
拓跋珪知道，南北分击之策甚为凶险，又担心燕军地形不熟，对情况了解不清楚而遭到伏击。于是率领兵马绕行南下。走了最为隐秘的1条路线，从牛川南下穿过参合坡，出代山山谷，于十余日后抵达高柳川东南，此时慕容麟和慕容绍率领的5万大军刚刚到达。
两军会师之后，以拓跋珪的1万骑兵作为向导，发起了对高柳川刘显和拓跋窟咄的兵马的进攻。
双方于高柳川大战3日，杀得昏天黑地血流成河，最终魏燕联军大破刘显和拓跋窟咄的兵马。刘显率领残兵逃往马邑城，拓跋窟咄慌不择路，带着百余名随从往西1路逃窜，半个月后，在河套之地被刘卫辰的铁弗部所擒获。刘卫辰当即下令将其枭首，将他的尸体送给慕容麟示好。
4月，联军进攻马邑，刘显又败，退往弥泽县。联军衔尾而至，刘显退无可退，选择殊死1搏。集结残兵3万同联军死战。但大势已去，士气衰落，岂是对手。
4月十9，刘显于弥泽大败，兵马4散逃走。刘显无奈1路南逃，最终投奔慕容永。
到4月底，整个独孤部全部被灭，按照约定，拓跋珪和慕容麟各取南北之地，得牛羊人口数十万，各取所得，皆大欢喜。
此战之后，大漠南北之地，草原之上，人人震惊，惊恐不已。拓跋珪威望更高，实力更盛，已经超越了其他各部的实力。崛起之势已经不可阻挡。
但是，拓跋珪的崛起也让他和贺兰部的关系发生了微妙的变化。之前被贺兰部庇护的情形已经改变，已然成为了贺兰部的威胁了。
正如贺染干对他的哥哥贺讷说的那般：草原上的绵羊长大了，变成恶狼了，我贺兰部落，要反受其噬了。