腊月十四
宜 开市 入殓
忌 祈福 斋醮
北京紫禁城
子时之后，万寿宫中，嘉靖皇帝半倚在龙榻之上，将手中湖南常德府同知王用汲呈上的奏折缓缓放下，面色阴沉得如同乌云密布的天空，神色严峻。
奏折中，详细记录了当地的盐商，买通了监盐务的太监，不顾当地盐矿已成危矿，逼迫劳工下矿，结果可想而知，盐矿塌方了，二百多人一个没活。
若是以前，嘉靖必然会怒不可遏的大声训斥，将所有的愤怒都倾泻出来，但现在，他连骂人的力气都没有了。
距离海瑞上《治安疏》到现在已经将近两年，但嘉靖每每想起，心中的怒火始终无法释怀，如同燃烧的火焰，不断地灼烧着他的内心：“海瑞说得对，这个人可与比干相比，但朕却不是纣王！”
“三花聚顶本是幻，脚下腾云亦非真。”嘉靖感慨一句后，将奏折递给了陈洪，吩咐道：“盐矿塌方一案，你自己下去看着处理吧，还有，明日，就把诏狱中的那个海瑞放了，朕有些乏了，你先下去吧。”
说罢便躺下了身。
陈洪接过奏折，帮嘉靖把被子盖好后，行礼退下：“诺，陛下好好休息，奴婢告退。”
说罢，便退出了大殿。
然而嘉靖这么一睡，就再也没有醒过来。
天亮后，一声悲惨的哀嚎响彻了整个紫禁城：“陛下驾崩了！”
嘉靖皇帝朱厚熜，在少年时期，由当时的内阁首辅杨廷和推上皇位，当政四十五年，于今日去世，享年六十岁。
隆冬大雪之时，由内阁首辅徐阶、次辅高拱、辅员张居正、李春芳、郭朴五人带领的六部九卿等一众大臣，哭嚎着进了宫，他们的哭声，仿佛是在为嘉靖皇帝的离去而哀悼，又仿佛是在为自己的未来而担忧。
待嘉靖入殓之时，内阁首辅徐阶左右观察一阵，将一旁的张居正拉到了隐秘的拐角处，仿佛是在寻找一个安全的地方。
张居正诧异问道：“徐阁老，怎么了？”
徐阶笑道：“太岳啊，今日咱们一块干一桩名动天下的大事。”
随后，二人商量了一番后，共同撰写了《嘉靖遗诏》，这遗诏就像是一颗重磅炸弹，在士大夫集团中引起了轩然大波。
此遗诏刊出后，徐阶在士大夫集团的威望达到了顶峰，也让张居正与高拱彻底的决裂！
诏狱中
陈洪亲自给海瑞送来了好酒好菜。
海瑞见此，以为是断头饭，苦笑一声：“看来陛下还是想要杀罪臣啊！”
脑中浮现出一年多以前，鄢懋卿和董润吃断头饭时的狼狈之态，海瑞心下一叹，没想到自己和这两个贪赃枉法之徒是同一个下场。
然后转念一想，不过是一死罢了，自己起码不能像此二人一般的丢人现眼。
想到这里，海瑞便不管不顾开始大口吃喝，边吃边说道：“好吃，自从今年春节，李道长出了诏狱后，海某就没吃过如此可口的菜肴了。”
忽然，海瑞瞥到了陈洪腰间的一抹白色，面色一怔，问道：“敢问陈公公为何人戴孝？”
陈洪听到了海瑞的问话后，悲从心头起，号啕大哭：“陛下他…驾崩了！”
海瑞闻言，如遭雷击，呆立当场，随后便开始放声大哭，哭了一会后，只觉得胃中一阵痉挛，趴在一旁将腹中食物尽数吐出。
李念秋府中
得到了嘉靖去世消息的李念秋，整个人都蒙了，像是行尸走肉一般，目光呆滞，撞翻了几个椅子都浑然不觉，随后，下盘极稳的他，竟左脚绊右脚将自己摔了个大跟头。
“念秋！”
刘天赐等六人要上前搀扶，李念秋却摇了摇手：“没…我没事。”
李念秋爬起后，便坐在墙角发呆，不知道过了多久，他站起身，大声喊道：“不可能！绝对不可能！
陛下身体还硬朗呢！何况我还教了陛下延年益寿的九转太和功！怎么会突然驾崩了呢？
不可能，那个小太监在骗我！岂有其理！我要去教训他！”
六人连忙上前拉住李念秋。
何曼凝大声喊道：“李念秋，你冷静点，皇帝已经驾崩了，你要接受这个事实！”
“啊！”李念秋发泄一般的仰天长啸。
北京紫禁城
半年前被封为太子的裕王朱载坖，继承了皇帝之位，年号为“隆庆”。
李念秋则在人群中听着一旁谢锦的报告：“东厂督主曹寻安曹公公与太医院的李时珍李太医已经测试过了，
那丹丸中，含有慢性毒素，长期服用，会对人体造成极大的损害。
陶仲文的身份也查出来了，根本就不是什么世外高人，而是江湖骗子！”
这谢锦乃是飞雪山庄的管家，对少爷谢无忧忠心耿耿，谢无忧带方奎家眷出海前，就对其嘱咐过，若是他回不来，飞雪山庄的新家主就是李念秋。
后来，谢无忧在南京城外，与大当家同归于尽，死前更是将代表飞雪山庄家主的银牌交给了李念秋。
所以，在今年春节，李念秋被放出诏狱后，谢锦便找上门来。
刘天赐在一旁听完后，怒道：“岂有其理！这可是弑君啊！”
李念秋眼神中闪过一丝杀意：“放心吧，陶仲文跑不了！”
这时，一人一马越过午门，打断了登基大典，是八百里加急！
“陛…陛下，戚部堂败了！甘肃镇丢了！”
“什么！”
“戚继光这个废物到底在干什么！”
“这戚元敬是干什么吃的！甘肃镇没了，那青海鞑靼便能与北元连成一线！
那贼人林森更是献上了陕西驻防图！现如今鞑靼只需要越过山西，便能与北元的蒙军互相策应，直逼京师！”
隆庆皇帝朱载坖深吸一口气，开始安排：“谭纶！”
谭纶跪下候旨：“卑职在！”
隆庆吩咐道：“你带兵前往凉州支援戚继光，务必将甘肃镇，从鞑靼的手中，夺回来！”
“诺！”
李念秋与其余六人商议后，决定与谭纶一起前往甘肃。
李念秋心中暗暗发誓：“这次定要除掉孙执海和林森这两个数典忘祖的狗汉奸！”
一个旧的时代结束了，一个新的时代开始了！