腊月初十
宜 打扫 祭祀
忌 开光 上梁
北京城
在武当山和师父宋文清告别后的李念秋，终于于今日到达了北京，刚到城门口，就看到刘天赐六人一早就在城门口等候，惠能上前开口道：“李道长，你可算回来了！出大事了！”
“出什么大事了？”李念秋有些发懵。
凌红梅说道：“一周前，陛下以赵文华和胡宗宪内外勾结，勾结倭寇，贪墨军费粮饷为由，将二人抄家下狱了。”
李念秋听到这个消息后大惊失色：“胡部堂勾结倭寇？怎么可能！”
原来，清流在得到浙江布政使郑甘云被锦衣卫拿下的消息后，觉得时机到了，在内阁次辅徐阶的示意下，南京给事中陆凤仪就以贪污军饷、滥征赋税、勾结倭寇的罪名弹劾了工部侍郎赵文华和刚入京叙职的胡宗宪，嘉靖看赵文华不爽很久了，便抓住这次机会，将二人下狱抄家，可以说，胡宗宪完全是受了池鱼之殃。
众人商议一番后，决定由李念秋进宫为吴宗宪向嘉靖求情。
李念秋开口道：“之前一直在赶路，我得找间客栈洗个澡换身衣裳。”
噗嗤！
郑兰儿听到李念秋这话笑出了声，开口道：“李大哥，你现在可是个土财主，哪还需要住客栈啊！”
“啊？”
李念秋听到这话，二丈摸不着头脑。
唐星鸿开口解释道：“念秋，是这样的，陛下把工部侍郎赵文华抄家后，将他的一栋宅子送给你了，前日一个小公公在客栈找到了我们，让我们先住进去了。”
“乖乖，小道士，你知道那处宅院有多豪华吗？”何曼凝用手肘捅了捅李念秋道：“你小子现在可成土财主了。”
李念秋不爽的瞥了何曼凝一眼后，大步流星的进了城。
“那个…”
惠能见李念秋步伐极快的走在前面，伸出右手，欲言又止…
何曼凝将手按在刘天赐的肩膀上：“刘大哥，以后咱们要是没钱花，就来找小道士劫富济贫如何？”
刘天赐憋着笑，拿开何曼凝按在自己肩膀上的手：“好了，别闹，有正事。”
这时，快步走在最前面的李念秋返了回来，满脸尴尬之色，开口问道：“那宅院往哪里走？”
“哈哈哈哈！”
六人听到这话，沉默了一会儿，反应过来后，实在是绷不住了，纷纷爆发出了震天的大笑声。
李念秋恼羞成怒，一张俊脸涨的通红，怒吼道：“别笑了！谁再笑我揍谁！”
“哈哈哈哈哈！”
六人笑的更开心了，城门口周围顿时充满了愉悦的气氛。
虽然早有心理准备，但看到宅子后，曾多次进宫见过世面的李念秋，还是震惊的张大了可以放进一个鸡蛋的嘴。
何曼凝开口说道：“你看我没骗你吧”
“唉！”李念秋叹了口气道：“从这处豪宅，就可以看出，赵文华这厮平日里定是没少拿不该拿的银子！被抓的不冤！”
紫禁城
司礼监的算盘打的啪啪作响，嘉靖皇帝翻看着鄢懋卿呈上来的盐税账目，脸色愈发难看了。
嘉靖皇帝冷着脸对着黄锦询问道：“黄锦你就没有什么想对朕说的吗？”
黄锦赶忙惶恐的跪下道：“奴婢愚钝！”
嘉靖继续说道：“朕来提醒你几句吧，从太祖成祖到如今，不过两百年光景，盐税从千万降到两百多万，他们这是在挖大明的根！告诉朕，东厂派去江南那么多的人马都查到了些什么？”
话都到这个份上，见没办法蒙混过关，黄锦咬咬牙，开口道：“启奏陛下，之前陆炳押送郑甘云，以及抄没郑甘云家中银两进京的人马中，调出了几人，跟在鄢懋卿的船队之后，发现鄢懋卿在回京途中分出三条小船，分别去了严嵩的老家江西分宜、鄢懋卿的老家江西丰城以及京城小阁老严世蕃的府邸，三条船分走了整整两百万两白银，再带着三百三十万两进京，二百三十万充归国库，剩下一百万上交给陛下建万寿宫。”
嘉靖气的面色铁青：“好哇！两百万两三条船，游南游北，我大明朝这条河像是为他们修的了！”
嘉靖看了两眼鄢懋卿的奏折，语气渐渐急促：“鄢懋卿，冒青烟！说什么专门留出一百万，给朕留着修万寿宫！”
嘉靖抓起奏折，手臂微微颤抖，怒吼道：“朕的钱！朕的钱！他们拿两百万！朕分一百万！还要朕感谢他们吗！”
说罢，将奏折往地上一扔，只觉得胸口堵塞呼吸急促，黄锦急忙上去给嘉靖抚背顺气：“陛下息怒，奴婢立马通知东厂去拿人。”
“慢！”嘉靖一个深呼吸后，咬牙切齿一字一顿道：“是该收网了，让他们再大捞一把吧，让他们痛痛快快，舒舒服服，踏踏实实的过个好年。”
黄锦开口道：“曹寻安随去江西分宜叙职的海瑞，一起去了趟江西，在那边安排了暗中保护海瑞的人手，按时间看也该回京了。”
嘉靖满意的点了点头，他对严世蕃的忍耐已经到了极限，严党要完了。而这个海瑞，将会代替严党，成为制衡所谓“清流”的一柄利剑！
李念秋沐浴洗漱之后，换上了一身干净的道袍，前往宫中，在一个青年宦官的带领下，进去了紫禁城，在路过午门时，被午门上方悬挂着的首级吸引了注意。
李念秋定睛一看，竟是郑甘云！
宦官见李念秋看向郑甘云的首级，解释道：“李真人，这人原来是浙江布政使郑甘云，平日多有为非作歹、贪赃枉法，这次陆指挥使秘密前往杭州调查，证据确凿后，将其捉拿回京，在经过大理寺、刑部、都察院三法司会审之后，判其斩于午门。”
“多谢小公公告之。”李念秋对着青年宦官笑了笑后，道：“我认识此人，贪得无厌，死有余辜！”
待二人到达弘德殿后，青年宦官对着李念秋行礼道：“还请李真人稍候，奴婢前去禀报陛下！”
李念秋对着青年宦官拱了拱手道：“有劳小公公了。”
“陛下，李真人求见！”青年宦官进殿禀报道。
嘉靖听后，放下了手中的盐税账目，严肃的脸上露出一丝笑意，开口道：“快让念秋进来！”
李念秋进殿后，朝着嘉靖跪拜下来：“弟子叩见陛下。”
“快起来快起来！”嘉靖扶起李念秋后，开口道：“念秋啊，朕上次听你说，你这次江南之行，结交了几个江湖少年，都带到了京城，这样吧，等到除夕夜的时候，把他们都带进宫，咱们一起吃年夜饭。”
“谢陛下恩典！”李念秋开口道：“弟子今次是为胡宗宪胡部堂求情的。”
嘉靖的笑脸消失了，开口道：“朝堂的事情，你不要管这么多。”
“陛下！”李念秋跪下磕了三个响头，继续说道：“胡宗宪擒杀汪直，捉拿过倭酋高桥十六夜，试想立下如此大功之人，又怎会通倭？况且沿海百姓，军士还有戚少保都对他极为尊敬，试想一个贪赃枉法之人，又怎会获得那么多人的敬佩呢？是！严嵩作恶多端，赵文华贪赃枉法，胡宗宪是严嵩的学生，也是赵文华推荐之人，但严嵩是严嵩，赵文华是赵文华，胡宗宪是胡宗宪，别说师生，就是父子品行天差地别的例子，天下间也比比皆是！”
嘉靖听到李念秋的话，沉思了起来。
黄锦看了看嘉靖，又看了看李念秋，立马跪下道：“陛下，奴婢有罪，忘了一件事情，胡宗宪在狱中写了一篇《辩诬疏》，之前一直在说盐税之事，所以忘了和陛下禀报。”
“哦？快呈上来。”
没多久，小太监将胡宗宪在狱中写好的万字《辩诬疏》递了上去。
嘉靖飞速的看过一遍后，开口对着黄锦吩咐道：“马上把胡宗宪带来，我要亲自审他！”
“诺！”黄锦连忙跑出殿外，可没多久便又折了回来，一进殿后就是一个滑跪，趴在地上，声音颤抖道：“陛…陛下，胡大人他…他…”
嘉靖站起身问道：“他怎么啦？”
黄锦惶恐道：“胡…胡大人他…他在狱中…自…自尽了！”
“什么！”李念秋闻言当场呆住：“胡部堂他…”
“汝贞啊！”嘉靖听到这个消息后，如同晴天霹雳，悲痛不已，一声哀嚎后昏迷了过去。
“陛下！陛下！”黄锦和李念秋大惊，急忙上前查看，黄锦大声呼喊道：“太医，快传太医！”
李念秋想到他与嘉靖修炼的同是道家内功，便将掌按住对嘉靖背后，向其渡入一股精纯真气，嘉靖缓缓转醒，看了看二人后，开口道：“朕没事，就是有些乏了。”
“陛下，您可要保重龙体啊！”李念秋开口道：“待过两天，弟子再来看望您。”
说罢，李念秋对着嘉靖磕了三个响头后，回过头向着殿外走去。
“念秋！”嘉靖开口道：“今日之事，出去后不要说出去，就是你的好友也不要说。”
李念秋有些诧异的问道：“陛下不打算帮胡部堂平反吗？”
“朕想！但朕不能！”嘉靖开口道：“若是天下人知道了今日之事，就会骂朕是残害忠良的暴君，你明白吗？”
李念秋张了张嘴，最后低下了头，有些疲惫的开口道：“弟子明白！”
嘉靖回过头对着黄锦说道：“朕对不起汝贞，去国库支些银两，善待他的家人，也算是朕对他的一些弥补吧。”
“诺！”
待李念秋离开后，嘉靖嘴中喃喃自语：“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云。汝贞啊，何至于此？”
李念秋浑浑噩噩的走出了紫禁城，却看到刘天赐六人已经在城外等着他了，但他都有些不敢看六人期待的眼神。
凌红梅看着李念秋有些难看的脸色，问道：“念秋，你怎么了？不舒服吗？”
“不，不是。”李念秋有些不自然的说道：“胡部堂在狱中自尽了。”
“怎么会！”六人大惊。
李念秋继续说道：“不过陛下已经下令会善待胡部堂的家人了。”
说罢后，李念秋如同逃避一般，向着城外跑去，留下六人面面相觑，凌红梅的看了看紫禁城内，又看了看李念秋消失的方向，面上表情渐有明悟。
李念秋买了几大壶酒，来到了北京城外的乱葬岗，在曾永德、施念春和王忠明的墓前坐了下来，开始灌酒。
“义父、师兄、忠明，这一年发生的事情太多了，多到比我前半辈子加起来还要多，我有点累了，以前我从来就不知道什么叫累的，但现如今我真的有些累了。”
“礼乐崩坏，世态炎凉；天地不仁，众生皆苦。”
“贪官劣绅可以为了这么一点银子毁堤淹田、勾结外族。”
“江湖败类可以肆意的对手无寸铁的百姓举起屠刀。”
“为国捐躯的将士，家中老母却饿死街头。”
“保护百姓、愿意牺牲自己性命的英雄，却死于青皮无赖之手。”
“击败了倭寇的有功之臣，却冤死狱中。”
“道消魔长，这一切到底是为什么？”
啪！
“是严嵩！”刘天赐来到了李念秋的身后，将手搭在了李念秋的肩膀上，开口说道：“李兄，正因如此，天将明才会出现，不是吗？”
李念秋听到这话，眼前一亮，没错，就是严嵩这等祸国殃民之奸臣，才将大明搞成如今这个样子。
天将明！天之将明总是在暗无天日之后的！黎明之前，永远是最黑暗的！
他顿悟了一般，带着笑脸回过了头，只见刘天赐、凌红梅、惠能、何曼凝、唐星鸿和郑兰儿六人站在自己身后。
凌红梅开口道：“我猜是陛下不打算平反胡部堂之事，让你心怀歉疚，所以才会一个人跑到这里悲春伤秋。”
李念秋大惊：“你怎么…”
“你想问我怎么知道的是吧。”凌红梅有些得意道：“帝王心术，可是程朱理学一脉必学科目之一，从你出来后的表现，我就猜出一二了。”
“念秋。”唐星鸿往李念秋身边一坐，将手搭在李念秋的肩膀上开口道：“多大点事儿啊，你还放心上，我们是自家兄弟，自然不会让你在陛下那边难做，况且陛下也答应了善待胡部堂的家人。至于胡部堂，相信他的人，无论别人怎么诋毁，他都会相信；不信他的人，再怎么解释也没用，是非功过，自有后人评说。”
“是啊，小道士。”何曼凝坐到李念秋的另一边，将手搭在他的肩上说道：“我说你小子怎么回事啊？原先天天说什么英雄好汉大丈夫，现在像个娘们一样！
郑兰儿说道：“李大哥，咱们尽力了，便可以问心无愧！”
惠能也开口道：“李道长，小僧还得跟随你做一番大事呢，这时候可不能如此颓废。”
李念秋看着众人青涩的面容，不禁红了眼眶，开口道：“能结识你们这样的朋友，真是我的荣幸。”
刘天赐嘴角微微上扬，轻笑一声后，开口说道：“不如咱们七人义结金兰如何？。”
“啧！啧！啧！”凌红梅满脸厌弃地说道：“谁不知道你小子年龄最大，想哄骗我们叫你大哥是不是？痴心妄想！”
“哈哈哈哈！”刘天赐仰头大笑道：“凌二、唐三、李四、何五、光头老六、郑七。”
六人听后，恼羞成怒，和刘天赐打闹在了一起。
突然，郑兰儿感到有什么东西轻轻地飘落在自己的右脸上，带来一阵冰凉的感觉。她随即抬头望天，伸出双手，接住一片雪花后，惊讶地说道：“咦？下雪了！”
凌红梅摸了摸郑兰儿的小脑袋应道：“那是自然呀，你在浙江长大，那里冬天都很少下雪。京师可不同于南方。”
惠能感叹道：“这一年过的真快，马上就要过年了。”
“是啊，快过年了。”李念秋轻声叹息一句，目光坚定地望向西方，仿佛要穿透那遥远的距离：“孙执海，明年我就会去找你算账，你可千万别死得这么快！”