在热剧《清平乐》第一集中，宋仁宗去梁家铺子吃蜜饯时，碰上一个为梁家铺子打抱不平与恶霸对峙的年轻人。宋仁宗对他颇有好感，便建议他报官，由官府来处理。谁知，这个年轻人不领情，还说官比恶霸还狠，又把大宋皇帝骂了一顿。弄得仁宗皇帝十分不快，悻悻而归。
这个年轻人，就是后来有名的北宋十大名相之一的韩琦。
他可不简单，出生于世宦之家，祖父辈身居要职，儿孙辈更显赫，自己亦相三朝、立二帝，为大宋立下汗马功劳，荣列大宋功勋阁二十四功臣之一，配享宋英宗庙庭。
一、进士出身
韩琦，字稚圭，自号赣叟，公元1008年出生于相州安阳（今河南）世宦之家。其祖父韩构曾任太子中允，知康州；父亲韩国华历任太常少卿、泉州刺史、右谏议大夫等职。
在起点就是多数人终点下成长的韩琦，兼之自身努力，刻苦念书，自是学富五车，才华出众，不仅有《安阳集》、《谏垣存稿》等词作文选问世，其书法亦有所成，所攻让时人点赞不已。
更为突出的是，韩琦不仅在致仕生涯灿烂辉煌，在治军打仗戎马生涯中也是一把好手，可谓出相为将，样样了得，与写下名篇《岳阳楼记》的范仲淹同为北宋同一时期最了不起的文武全才。
仁宗天圣五年，即1027年，20岁不到的韩琦即通过科举考试，以第二名的好成绩进士及第。
不久，韩琦得授将作监丞、通判淄州（今山东），由此步入仕途。
第一份工作有近三年的时间，因母亲胡氏在天圣八年去世。按制，韩琦去职回家，守孝三年。
期满，朝廷召令韩琦回京，历任太子中允、太常丞（直集贤院）、监大藏库等职务。
因韩琦工作认真负责，于景佑元年（1034年）9月即提任为五品职务开封府推官。时年，韩琦仅27岁。
在这个职位干了二年多时间，韩琦又迁升四品大员度支判官，授太常博士。次年，转任右司谏，知谏院，当了一名权力很大的谏官。
二、片纸落去四宰执
在担任谏官的三年时间，刚直忠正的韩琦正是血气方刚的时候，尤以敢于直谏着称。史载其：凡事有便，未尝不言，每以明得失，正纪纲，亲忠直，远邪佞为念，前后七十余疏。
也就是说，韩琦在三年时间累计上呈了七十多道弹劾官员的奏疏。
最有名的便是那道史称片纸落去四宰执的经典弹劾，即1038年北宋时逢天下大旱，灾民流离失所，灾异又频繁不断，而当朝宰辅王随、陈尧佐及参知政事韩亿、石中立四人置若罔闻，尸位素餐。而立之年的韩琦非常气愤，便上了一道《丞弼之任未得其人奏》的谏书。宋仁宗看罢，很欣赏韩琦为民着想的诤言，当即将王随等四名宰执罢免，另启用能臣赈灾济民。
韩琦不畏权贵、刚正直言的名声不胫而走，深得百姓爱戴。
三、入川赈灾，抵御西夏
1039年，因四川出现严重的旱灾，宋仁宗便改任韩琦为益、利两路体谅安抚使赴川处置灾情，同时看看朝野上下拥护的韩琦是不是只会纸上谈兵，有无真才实学。
韩琦入川后，先减免灾区赋税，着手处理冗员，又将常平仓中的粮食分发灾民，同时在各地添设稠粥及时赈灾济民……
一系列果断清晰的举措让四川旱灾迅速得到有效治理，不利影响逐渐消除。蜀民曾不无感激地称他使者之来，更生我也。
由此，韩琦又博得之称，遂得到宋仁宗十分看重。
康定元年，即1040年正月，西夏大举进犯延州（今陕西西安）。宋仁宗便传有军事才能的韩琦去历练历练，令他与范仲淹二人同任陕西经略安抚、招讨副使，配合统帅夏竦抵御西夏，共守西陲。
经三年艰苦卓绝的抗击，韩琦与范仲淹在军中的名声大振，西夏兵也深惧之。军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆由此传开，时称。
庆历三年（1043年）4月，宋夏转入庆历议和阶段，边关形势缓和后，宋仁宗便召令韩琦、范仲淹二人回京，同任枢密副使，会商政治改革。
四、支持庆历新政
范仲淹即向仁宗皇帝上呈答手诏条陈十事的主张，韩琦也早有这些想法，期望以此革除朝政诸多时弊，使大宋早日强兵富民。
韩范两人不谋而合，又联合富弼等重臣组建改革班底，迎得仁宗皇帝许可后，便着手实施历史上有名的庆历新政。
侧重于军事改革的韩琦，在当年8月奉诏宣抚陕西处置饥民起事后，又上陈西北边防攻守四策，拟以今当以和好为权宜，战守为实务，请缮甲厉兵，营修都城，密定讨伐大计。
就在韩琦等人大刀阔斧地实施朝政改革时，既得利益集团又一纸的政治诬陷飞落在他们身上。这正是宋仁宗担心之处，在宁可信其有的误导下，宋仁宗让步妥协，便将改革派一一贬到地方。韩琦无奈之下，自请以资政殿学士出知扬州。
轰轰烈烈的庆历新政不到两年，就这样以失败告终。不过，坚韧的韩琦并没有灰心丧气，反而得以在地方历练，积蓄能量，厚积薄发，后来东山再起。
五、三下基层，首次任相
韩琦在扬州兢兢兢业业工作两年后，转为京西路安抚使，知郓州（今山东东平），不久改知真定府（今河北正定）。
这次韩琦下基层，主要接手的是军事方面的职务。韩琦也乐在其中，坦然面对，历练时间竟长达十一年。
庆历八年，韩琦转知定州（今河北）后，进级为资政殿大学士，加观文殿学士。在定州干了五年时间，即着力操练定州军，大力整顿军队，很有效果，誉之精劲冠河朔，后来成为一支重要的军事防御力量。
皇佑五年（1053年）正月，朝廷又改任韩琦为武康军节度使知并州（今山西太原）。在并州，韩琦收回了被契丹冒占的天地庙、阳武寨等地，还向朝廷建议开恳河东沿边之地以种粮备边事之需。得到许可后，韩琦开垦田地近万顷，为储备粮草夯实了不可或缺的基础。
至和二年（1055年），韩琦因病自请回家乡相州疗养。期间，自建精美堂舍昼锦堂，1702年更名为昼锦书院，后来成为安阳五中的前身。
嘉佑元年（1056年）7月，宋仁宗召令下地方历练已有十一年的韩琦马上回京，委以重任，先授枢密使主管军政要务。次年6月，升任同中书门下平章事，集贤殿大学士，后领刑部尚书、昭文馆大学士，封爵仪国公。
时年51岁的韩琦，由此位极人臣，开启十年的为相生涯。
六、拥立英宗、神宗
韩琦拜相后，已知立储一事成为宋仁宗最纠心的事，又不希望大臣们掺和。但事关，韩琦甘冒极大的政治风险，仍苦劝宋仁宗早日决定：
皇嗣者，天下安危之所系。自昔祸乱之起，皆由策不早定。
在韩琦耿耿忠心泣血劝说下，宋仁宗终于下定决心，确定堂兄赵允让之子赵宗实（后赐名赵曙）为皇太子。嘉佑八年（1063年）三月，仁宗病逝后，赵曙即位，这就是历史上的宋英宗。
宋英宗执政后，韩琦并未以功臣自居，自请出任仁宗山陵使，尽心尽力地操办仁宗的后事，还编修《仁宗实录》。
宋英宗由此对韩琦信任有加，再度拜之为相，进封魏国公。韩琦仍兢兢业业履职，尤以边事为重，多次就边防问题陈说方略。还在河北、河东、陕西等路籍民为兵，以为：农闲时练兵，战时防御，巩固国防力量。
1066年9月，西夏王李谅祚举兵侵犯大顺城（今甘肃华池）时，韩琦得以强大的军事力量为后盾，提议大宋可霸气地问罪西夏：停岁赐，绝和市。
李谅祚见此，只好收兵回师，上表谢罪。
当年冬，宋英宗病重，韩琦再次刚正直言：陛下久不视朝，愿早建储，以安社稷。建议速立颍王赵顼为皇太子。
宋英宗原本视韩琦为股肱之臣，为他的忠心所动，几番权衡后，认可其提议。
次年正月，英宗病逝，皇太子赵顼顺利继位，这就是宋神宗。
七、反对王安石变法，告老还乡
宋神宗也器重韩琦，仍拜为相，领淮南节度使，判相州；又令他出任英宗山陵使，全权料理英宗的后事。还擢升其子韩忠彦为秘阁校理。
在守边大将种谔向西夏进兵时，委派韩琦督阵，知永兴军（今西安）兼陕西四路经略使。
熙宁元年（1068年）七月，时逢旱灾，黄河决口。宋神宗又派韩琦去，改迁判大名府（今河北），充任河北四路安抚使，可便宜行事。在韩琦全权处置下，这次灾情也得到有效防控，黄河决口得以妥善解决。
可以说，韩琦就是一名风风火火的队员，凡是急难险重之时，他一出马，问题便迎刃而解。堪称仁宗、英宗、神宗三朝的。
熙宁二年，宋神宗启用王安石变法。韩琦对青苗法、免役法等诸多措施持不同意见，尤其主张在边防上去除新法以保边境安宁。
但渴望尽快富国强兵的宋神宗对王安石的激进想法不约而同，很是欣赏，便没有认可韩琦已显的主张。年迈的韩琦见此，便主动辞职以告老还乡。
不同意韩琦辞职的宋神宗，便于1073年2月，令韩琦回乡判相州。2年后，又改任韩琦知永兴军。
不幸的是，韩琦还未启程赴任，便于1075年6月24日在家乡相州与世长辞，卒年68岁。
韩琦病亡的消息传到朝廷，宋神宗恸哀不已，下令辍朝三日悼念，为之御撰墓碑：两朝顾命定策元勋，追赠为尚书令，谥号。
韩琦过世后，其五个儿子后来都圆满步入仕途，长子韩忠彦还官居左仆射，孙子韩治亦知相州，曾孙韩侂胄还是南宋最后一位有名的铁血宰相，抗战派首领，曾启用辛弃疾抗金，为含冤而死的名将岳飞平反。
说韩琦是北宋执牛耳的大咖牛人，毫不为过。他这样级的文武全才，在星光灿烂的北宋也找不到几人与之比肩。他，完全称得上文能安邦，武能治国最了不起的能臣、诤臣，当之无愧的大宋十大名相之一。