如今陛下病重，边关又不安宁，敌国虎视眈眈。
内忧外患。
“那我更不能走。”沈彻坚持，比起那寡情的生父，他更在乎宋星辰和她的家人，“他自由他的孩子，就当我早就死了好了。”
宋耀东夫妇闻言，眉头皱起，“阿彻，慎言。”
说别人就说别人，怎么还扯上自己死不死的，多不吉利。
沈彻敛了些暴躁的情绪，拉住宋星辰的手，正要再说，万管家又开口了。
“大公子，您固然伸手好，可双拳难敌四手，更何况，还有大少夫人一家，和她家的生意、粮食、更别提亲家赵氏一族的安危了。”
“您一人，管不了这许多。”
王管家迎上沈彻几乎快吃人的目光，硬着头皮将老国公交代的话全说出来，继续道，“但是国公府的私兵可以保这一方安宁，只要您回一趟京城。”
皇权不可侵犯，官宦大臣也不给豢养私兵，但沈国公府是个例外。
当年，老国公为救先皇，差点死于非命，后来新皇便恩准沈国公有自己的私兵，但数量必须得上报朝廷。
国泰明安的时候，给沈国公安家护院，边境动荡的时候，得听朝廷诏令，上前线杀敌。
表面上，是给了沈国公家独一无二的殊荣，但说白了就是，用沈家的钱，替皇上养一批兵。
纵然沈家军再齐心，但毕竟数量少，真被召回军营里冲散，也成不了什么气候，因而皇上也不担心会生出什么大乱子。
但时间久了，皇上也怕，怕沈家的私兵远远高于上报的数量。
“这些年，圣上一直忌惮国公。”王管家知道沈彻的耐心不多，捡重要的说道，“国公膝下无子，沈家以后还得指望大公子撑起门楣。”
沈国公虽妻妾无数，除了沈彻，也生了两个儿子，但都早早夭折，竟没一个长大的。
“这就是报应！”沈彻不痛不痒斥道。
对于那个父亲，他没什么好印象，因为不想管沈家的破事。
但王管家的话，他不得不仔细思量。
一人的力量是有限的，若是真有人暗中窥伺宋家，那···
“阿彻，先有国才有家。宋家若想能安安稳稳的务农生活，那朝廷就不能乱。”
久名正色道，“朝廷乱了，老百姓如何生存，你的小家又如何生存？”
这一夜，沈彻睡得极不安稳，宋星辰被他翻来覆去，吵得睡不着。
“阿彻，你若是想去，就去。”她说，“王管家说了，会关照我们，而且，还有姚县令呢，你放心。”
“我会照顾好自己和家人的。”
沈彻抬手将她箍进怀里，使劲按了按，下巴抵在她的肩头，哑声道，“我舍不得你。”
“我觉得久名说的对。先有国才有家。”
沈彻沉默良久，才弟弟出声，道，“幸好我们还没有孩子。”
宋星辰不解，又听他道，“若是我有什么不测，你为我守节三年后，在找个好男人嫁了。”
“胡说！”宋星辰捂住他的嘴，气恼道，“你给我好好活着。”
说完，她捏着他的大掌放在自己的小腹处，道，“我和孩子，都等你回来。”
“你若是死在外面了，我立马改嫁，让你孩子认别人当爹！”
“你敢！”沈彻竖目，语气却一点也不凶，反而隐隐有些颤抖，“你肚中真有我的崽了？”
他激动地去摸她的肚子，又坐起身，将煤油灯拿近了，掀开她的衣摆，望着那雪白的小腹，黑眸颤动。
“星辰，我有自己的孩子了。”
“所以，你要平安回来。”
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连接着东山，宋家又开荒了三座荒山。
一茬又一茬的庄稼成熟、收获、售卖，王桂花和郑巧鹅家的男人都来帮忙，顺便赚点小钱。
宋家的田地越来越多，却没有多的劳动力，便出钱雇人来收割，倒也方便。
秋去冬来，昨夜下起了入冬来的第一场雪。
“哎吆，小祖宗啊，这天冷路滑的，你怎么出来了？快进去歇着。”
王桂花怀中抱着装满了冬笋的竹篓子，见到宋星辰要来帮忙，忙将人往房里推。
“桂花婶子，我现在没什么反应，能干活的。”
宋星辰说着就要进灶房，赵兰芝听着声了，走出来，“你说的方法，我们都学会了，保证能将冬笋做的又爽脆又可口，你就安心在区里歇着。”
平平和安安已经走出来，一人一边，拉住宋星辰的胳膊将人往屋里拉。
“大姐，外面冷，仔细再把宝宝冻着了。”
“屋里有炭盆，你好生在里面写书，别出来让我们操心了。”
宋星辰无奈，只能跟着两个小家伙往屋里走，身后忽然响起一道急切的呼喊，“星辰你家在吗？你阿奶好像不行了，你快来看看。”
孙秀荷那次虽被救了回来，但元气大伤，身子大不如前，整日里病恹恹的，后来就卧床不起了。
宋星辰去瞧过，也没辙。
宋大川只能将家里的田卖了几亩，买一些温补的药吊着她的命。
而宋耀祖已经在去京赶考的路上了，不到春闱结束，应该是回不来的。
“不成了。”宋星辰走出来，对宋大川摇了摇头。
宋星辰长长叹了口气，眉宇间似是松了口气，道，“我心里有数，你身子重，就别过来了。”
说完，独自进了房内，没多久就响起了他沉闷的呜咽声。
孙秀荷死了，死的时候，一直望着窗外飞舞的雪花，似是在等什么人，可终究谁也没等到。
有身孕的人不方便沾染白事，宋耀东和赵兰芝帮着宋大川料理了孙秀荷的身后事。
宋大川哭了一场后，也没什么伤感的，头七过后，便又如常生活了。
一连下了几日的雪，终于见了太阳。
宋耀东在铲院门口的雪，笑道，“终于见天了。”
“就是啊，今日咱将羊腿吃了吧。”赵兰芝将风干的羊腿拿出来，“今儿个过小年，咱吃点好的。”
宋耀东点点头，回身看来，猛地道，“这风干的羊肉，还是阿彻买来的。这都好几个月了，也不知道什么时候能回来。”