采蚌人们聚拢一处，共同仰望苍穹，虔诚地对着天空祷告，祈求海神保佑他们平安归来，收获满满。随后，在渔司官吏的一声令下，他们仿佛一群训练有素的海猴子，矫健地跃入波光粼粼的海面，瞬间打破了周遭的宁静。
海面瞬间活跃起来，每一名潜入水下的采蚌人，都像是激起了海神的回应，留下一圈圈扩散开去的浪花，这些浪花相互交织，构成了一幅既壮阔又神秘的画面。即便是自幼与海为伴的南杉，也被眼前这一幕深深震撼，他站在船舷边缘，凝视着那些跃动的浪花，清澈的海水仿佛能洗净一切尘埃，让他感到前所未有的舒适与宁静，心中不禁涌起一股想要投身大海、探索其无垠奥秘的冲动。
然而，这份宁静与美好中却夹杂着一丝不易察觉的忧虑。旁边一名渔司官吏的低声轻叹如同细风拂过耳畔，他的话语虽轻，却清晰地传入南杉耳中：“但愿少死些人！”这句话在宁静的海面上显得格外沉重，让南杉不禁侧目，心中充满疑惑。在这蓝天白云、碧波荡漾的美好时刻，为何会有人如此忧虑生死？
他抬头望向远处的“午甲”号，只见父亲南宗宇的身影孤零零地站在船舷边，目光深邃，似乎正沉浸在自己的思绪之中。不远处，昌德候曹殷也远远地望着自己，眼神中似乎藏着某种深意。南杉连忙恭敬地向曹殷拱手行礼，随后迅速收回目光，不敢过多停留。
两艘采珠船上，虽然人数众多，但此刻却异常安静，只有海风轻轻拂过每个人的脸庞，带来一丝丝凉意。所有人都屏息以待，紧张而又期待地注视着海面，等待着那些勇敢的采蚌人从海底带回珍贵的珠蚌。
就在这时，李同光那略带急切的声音打破了宁静：“南杉！”他因为脚丫子的不适而显得有些焦躁，“你给本官备一些……一些良药！”南杉闻言上前，询问其意。李同光面露难色，犹豫片刻后，终于吞吞吐吐地说出了需求：“就是那种……大夫昨晚提过的，治疗皮肤过敏的……”说着，他的目光不自觉地瞟向了南杉的裆部。南杉立刻心领神会，尴尬地捂住裆部，随即低声笑道：“大人放心，这东西虽然不常见，但我会尽快为您准备好的。”言罢，他心中暗自盘算着如何尽快解决这位钦差大人的难言之隐。
李同光闻言，嘴角勾起一抹冷笑，故意挖苦道：“那你还不赶紧去多喝几瓢海水，以备不时之需？”言罢，他眼中闪过一丝狡黠，似乎对南杉的窘境颇感愉悦。
南杉闻言，只是笑眯眯地回应：“大人放心，刚才已经补充足了，您的‘良药’正在酝酿中，稍等片刻便是。”他心中暗自盘算，这老狐狸昨夜的狼狈相，怕是要成为接下来几日里他最大的乐子了。
正当南杉心中暗自得意时，海面上却突生变故。首批珠蚌刚被成功捞上海面，喜悦的氛围还未完全散去，便被一股突如其来的恐惧所取代。
取珠女们正井然有序地工作着，她们的双手如同灵巧的舞者，在珠蚌间穿梭，一颗颗璀璨夺目的珍珠被小心翼翼地取出，放置于精致的瓷盘中。然而，这和谐的画面突然被一声尖锐的呼喊打破：“不好了！出事了！”
所有人的动作瞬间凝固，目光齐刷刷地投向那名惊慌失措的渔司官吏。他颤抖着手指向海面，那里，一股不祥的殷红正悄然蔓延，如同死神的裙摆，逐渐吞噬着平静的海面。
南杉的心猛地一沉，他迅速冲到船舷边，眼前的景象让他不寒而栗。那殷红的海水，分明是鲜血的颜色，预示着海底正有未知的恐怖在肆虐。他低声惊呼：“这……这究竟是怎么回事？”话音未落，一种不祥的预感如同乌云般笼罩在他的心头。
“鲛……怪鲛……”渔司官吏的声音几乎被恐惧撕裂，他的脸色苍白如纸，显然也被这突如其来的灾难所震撼。
南杉的脸色瞬间变得铁青，他深知怪鲛的可怕，那是一种传说中能够吞噬船只、以人为食的海中巨兽。他一直以为这种恐怖生物只存在于古籍之中，未曾想今日竟会亲眼目睹其带来的灾难。
“生于安乐，死于危难。”他喃喃自语，心中充满了对人性惰性的无奈与感慨。而此刻，船上的每一个人都被恐惧所笼罩，他们或惊恐、或无助、或绝望，但更多的是对未知威胁的深深畏惧。
南宗宇迅速回过神来，他沉声下令：“所有人，保持冷静，准备应对。狼甲营武士，务必保护好侯爷的安全。”言罢，他目光如炬，紧紧盯着海面，准备迎接即将到来的战斗。
昌德候曹殷虽然身处险境，但依旧保持着他的那份从容与镇定。他皱眉问道：“南大人，这怪鲛究竟是何物？竟能如此恐怖？”
南宗宇简短地解释道：“侯爷，怪鲛乃海中凶兽，力大无穷，以人为食。我等虽未亲眼见过，但古籍中多有记载。今日一见，果然名不虚传。”
话音未落，海面再次涌动，一具残缺不全的尸体随着波浪浮了上来，那触目惊心的景象让所有人都不由自主地倒吸一口冷气。紧接着，两名受伤的采蚌人挣扎着浮出水面，他们的惨叫声在海风中回荡，更添了几分恐怖与凄凉。
恐惧如同瘟疫般在船上蔓延开来，每个人的心中都充满了绝望与无助。然而，在这生死存亡的关头，他们必须团结一致，共同面对这来自深海的恐怖威胁。
“侯爷，这便是南家先祖为何恳请圣上恩准，减少大规模采珠活动之缘由。”南宗宇的语气中充满了沉痛与无奈，“即便是每年例行的小规模采珠，亦难免有数人丧生于波涛之间。而若论及大型采珠，便如同今日之景，若无十人八人的牺牲，实难完成朝廷之重任。”
曹殷紧锁眉头，沉思片刻后，缓缓道：“世间万事，皆有代价，牺牲在所难免。”
船舷边，士兵们如同雕塑般站立，双眼紧盯海面，然而那传说中的怪鲛却始终未露真容，反倒是海下的采蚌人一个接一个地发出惊恐的尖叫，挣扎着浮出水面。
“快！将他们拉上来！”南杉焦急地吼叫，声音中带着不容置疑的坚决。
渔司官吏面露难色，颤抖着声音解释道：“五少爷，不可轻举妄动。怪鲛尚在水中，若此时拉人上船，恐激怒其性，更添伤亡。唯有待其饱腹离去，采蚌方能继续。”
南杉闻言，心中如被重锤击中，一股寒意直透骨髓。他这才恍然，为何采蚌人在下海前会如此虔诚地祷告，那不仅仅是对丰收的祈求，更是对生存的渴望，对未知恐惧的无奈接受。
“以人血饲鲛，何其残忍！”南杉心中暗叹，拳头紧握，掌心已是一片湿润。
海风依旧轻柔，却吹不散海面上的恐惧与绝望。采蚌人们四散逃开，眼中满是惊恐与无助，他们不知道自己是否会成为下一个牺牲品。
南杉怒视身旁的渔司官吏，质问道：“这些弓箭，真能伤得了那皮糙肉厚的怪鲛？”
官吏低头，声音低沉：“伤之不易，但能惊其心神，使其暂时退避，为采蚌争取片刻安宁。”
南杉冷笑，不屑之情溢于言表：“惊退一时，终会再返。况且箭雨之下，难保不伤及无辜。”
渔司官吏无奈摇头，叹息道：“此乃旧例，别无他法。”
南杉心中暗骂愚蠢，目光转向对面船上的父亲南宗宇。只见南宗宇背负双手，目光如炬，凝视着海面，而身旁的曹殷，亦是一脸凝重。
此时，李同光却突然发话，要求被抬至船舷边，欲亲眼目睹怪鲛之威。南杉心中更是鄙夷，这老狐狸，竟在此时还想着满足自己的好奇心，全然不顾他人死活。
……
“看！它出来了！”一声尖叫划破长空，所有人的注意力瞬间被吸引至海面。
只见一片血色之中，一个庞大的黑影缓缓浮现，那是一头身长四五米，瞳孔竖直，尾鳍短宽，牙齿如锯的怪鲛。它搅动着海水，掀起层层巨浪，随即如同一道黑色的闪电，直冲向一名采蚌人。
那采蚌人惊恐万分，高呼救命，拼尽全力躲避，但怪鲛的速度何其之快，转瞬之间，便将其拦腰撕咬成两截。鲜血如同喷泉般喷涌而出，洒落在已经殷红的海面上，更添几分恐怖与凄凉。
这一刻，所有人都屏息凝神，心中充满了对生命的敬畏与对未知的恐惧。