更令南杉心生寒意的是，这位周身环绕着浓郁阴气的侯爷，非但没有因自己的提醒而松开紧握的双手，反而似乎沉浸在了某种思绪之中，迟迟未有所动。南杉终是按捺不住，轻咳一声，以尽可能礼貌又不失恭敬的语气提醒道：“侯爷，若是不妨碍，我们是否该开始今日的练功了？”
曹殷闻言，恍如从梦中惊醒，连忙“啊”了一声，意识到自己的失态，连忙依依不舍地松开了南杉的手，脸上绽放出一抹温柔的微笑，柔声问道：“南杉，你习武练功，所求的究竟是什么？”
“强身健体，保家卫国！”南杉的回答如同条件反射般脱口而出，语气中带着几分庄重与坚定，仿佛是在背诵家族世代传承的信条。
“强身健体，自是武者之本。”曹殷轻声细语，随即话锋一转，眼中闪烁着好奇的光芒，“然保家卫国，何以家在前而国在后？莫非在你心中，家的分量更重于国？”
此言一出，空气似乎凝固了几分。对于普通人而言，这或许只是轻松的闲聊，但对身为世家子弟的南杉而言，却需得字字斟酌，以免落入陷阱。
“侯爷所言极是，国乃千万家之总和，无家则无国。”南杉恭敬地回应，心中暗自揣摩曹殷的用意，“我等身为子民，首要之责便是守护夏国的根基——那些尊贵的家族，尤其是王族与圣上，乃至侯爷您。如此，方能确保国家的安宁与繁荣。”
南杉的回答既机敏又得体，巧妙地避开了可能的陷阱，同时又不失对曹殷的尊敬与恭维。
“好一个聪明伶俐的回答。”曹殷的笑声细腻而悠长，眼中满是赞赏，“你的智慧与你的外貌一样，皆是出类拔萃。南家能有你这样的后辈，实乃幸事。”
“侯爷谬赞了。”南杉谦逊地回应，心中却暗自松了口气。
“你练的是棍法？”曹殷话锋一转，目光落在了南杉手中的铜棍上。
“正是。”南杉简洁明了地回答。
“我倒是未曾料到，贵族子弟中竟有人愿意苦练棍法，这选择倒是颇为独特。”曹殷轻轻提起铜棍，仔细端详后摇了摇头，“不过，此棍虽看似朴实无华，却难掩其平凡之态，并非上乘之选。”
“南杉只是随意习练，未曾太过在意兵器。”南杉如实回答，心中却对曹殷的眼力暗自佩服。
“我在京中虽藏有不少珍稀兵器，却独缺好棍。”曹殷将铜棍递回给南杉，继续道，“然棍术若练至极致，亦是威力无穷。庆国那位名将商钟离，早年便是以棍法闻名，后虽改练三合枪，但其在棍术上的造诣亦不可小觑。”
“南杉亦有耳闻，商将军三合枪下，魏将无人能敌，其英勇事迹，至今仍为人津津乐道。”南杉接过铜棍，眼中闪烁着敬仰之光。
“如今，他已是庆国的大将军，也是我夏国的一大劲敌。”曹殷叹了口气，随即目光柔和地看向南杉，“你我独处之时，不必过于拘谨，展现你的真性情便好。”
“侯爷尊贵无比，南杉岂敢造次。”南杉再次表达了自己的谦逊。
曹殷的眉头微微一皱，似乎对南杉的过分拘谨感到不悦，但随即又展颜笑道：“莫非我的面容过于威严，不足以让你感到亲近？”
南杉连忙解释道：“侯爷容颜俊美，举世无双，且平易近人，南杉怎敢有此想法。”
曹殷闻言，眼中闪过一丝喜色，不由自主地再次握住了南杉的手，声音中带着几分难以言喻的温柔与暧昧：“你……真的觉得我好看吗？”话语间，他的脸颊竟泛起了一抹绯红，那双朦胧的眼眸中更是充满了复杂的情绪，让南杉心中不禁生出阵阵寒意。
面对此情此景，南杉虽心中万般不愿，却也深知自己不能有任何失礼之举。他强忍不适，不动声色地抽回了自己的手，紧握铜棍，正色道：“侯爷，南杉愿献上一套棍法，请侯爷不吝赐教！”言罢，他身形一展，已然沉浸在棍法的演练之中，试图以此转移注意力，摆脱那份令人不适的暧昧氛围。
南杉的手猛然一抽，曹殷的眼中闪过一抹不易察觉的失望，但旋即被一抹更加灿烂、几乎妖异的微笑所取代。他点了点头，声音柔和却带着不容置疑的力量：“好，你演，我细细观赏。”
南杉定了定神，深吸一口气，没有选择繁复的《八部棍术》，而是以一种质朴却力道十足的姿态，施展起平日里武师传授的基础棍法。棍影翻飞间，劲风呼啸，每一击都透露出他过人的力量与扎实的功底。
待棍法收势，南杉微微喘息，上前一步，谦逊道：“侯爷，南杉技艺粗浅，献丑了。”言罢，他注意到曹殷的目光异常灼热，心中不禁生出一丝不安，连忙补充道：“侯爷日理万机，南杉不敢多加打扰，这便告退。”
正当他欲转身逃离这令人不安的氛围时，曹殷的声音淡淡响起，如同春风拂面，却带着不容抗拒的力量：“南杉，你且随我来。”话音未落，他已迈步向屋内走去，留下南杉一人愣在原地，不得不硬着头皮跟上。
踏入屋内，一股淡雅的幽香扑鼻而来，与外面的阴冷截然不同。南杉环顾四周，只见屋内布置得异常雅致，尤其是那粉色的丝被锦鸾，竟让人恍若置身少女的闺房之中，心中不禁生出几分诧异与警惕。
“南杉，看着我。”曹殷的声音突然变得异常娇媚，仿佛是女子的低语，柔得能滴出水来，让人心头一颤。南杉抬头望去，只见曹殷的容颜之美，竟似超越了性别，秀长凤目含情脉脉，肌肤白皙胜雪，若非喉结微动，定会被误认为绝世佳人。
那一刻，南杉的心头涌起一股强烈的直觉——曹殷在施展媚术。他迅速闭上眼睛，深知此术唯有心志坚定之人方能抵御。随即，他运起《长生经》的法门，内气流转，心绪渐平，仿佛置身于一片宁静的湖泊之中，外界的纷扰再也无法侵扰他的心神。
曹殷见状，眼中闪过一抹惊讶与不甘，他轻盈地走到南杉面前，伸出柔若无骨的手，欲轻抚南杉的脸庞，声音依旧娇柔：“南杉，为何不看我？我……不好看吗？”
然而，就在他的手即将触碰到南杉的那一刻，南杉猛然睁开眼，目光清澈而坚定：“侯爷，您是否……有着不同于常人的喜好？”这句话虽含蓄，却已触及了问题的核心。
曹殷的手僵在空中，那双秋水般的眼眸瞬间失去了光彩，他缓缓收回手，转过身，背影显得格外落寞。屋内一片死寂，两人之间仿佛隔着一道无形的墙。
南杉心中五味杂陈，他深知贵族世界的复杂与堕落，却也未曾料到，这位看似高高在上的昌德候，竟也有着如此不为人知的秘密。他默默叹息，对于曹殷的遭遇，既感到同情，又保持着应有的距离与戒备。
最终，还是曹殷打破了沉默：“南杉，你走吧。今日之事，望你守口如瓶。”言罢，他不再多言，只是静静地坐在椅子上，背影显得格外孤寂。
南杉点了点头，没有再多说什么，默默地退出了房间。门外，冷风依旧，但他知道，有些秘密，一旦揭开，就再也无法回到从前。